En 1957, un director británico arruinado aceptó rodar un programa...
Iván Fernández Amil@ivanfamil
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Sep 24, 2026
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En 1957, un director británico arruinado aceptó rodar un programa infantil con muñecos para pagar las deudas de su estudio. Acababa de nacer una revolución técnica que cambiaría la industria. Así fue como Gerry Anderson inventó las supermarionetas. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
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Gerry Anderson soñaba con rodar largometrajes con actores reales, así que, junto a su socia y futura esposa, Sylvia, fundó la productora AP Films en Berkshire. Pero los encargos serios no llegaban y las deudas bancarias amenazaban con cerrar el negocio en cuestión de semanas.
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La salvación llegó con una oferta que Gerry consideró denigrante: rodar "Las aventuras de Twizzle", una serie para niños con marionetas. Aceptó por pura supervivencia, pero se impuso un reto: lograr que aquellos muñecos parecieran seres vivos.
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El gran obstáculo de los títeres clásicos era la boca, ya que no se movía o requería toscos hilos manuales. Para su siguiente proyecto, el western "Four Feather Falls" en 1960, el equipo técnico de Anderson ideó un mecanismo eléctrico revolucionario dentro de las cabezas.
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Instalaron un pequeño solenoide, un electroimán acoplado a la mandíbula inferior del muñeco. Los actores grababan antes los diálogos y esa señal de audio se transformaba en pulsos eléctricos que accionaban el imán, sincronizando de forma exacta los labios con la voz.
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Para alimentar el motor sin añadir cables visibles en pantalla, usaron hilos de tungsteno ultrafinos que cumplían una doble función magistral, ya que sostenían y movían a la marioneta desde el puente superior y conducían la electricidad hasta el mecanismo de la cabeza.
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Aquel sistema obligaba a fabricar cabezas grandes para alojar las bobinas y circuitos, por lo que se rompía la anatomía humana, pero le otorgó a los personajes una expresividad caricaturesca y carismática que cautivó de inmediato a los espectadores británicos.
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En 1961, con la serie de ciencia ficción "Supercar", Anderson bautizó oficialmente la técnica como "Supermarionation". El magnate televisivo Lew Grade vio el potencial y compró la productora, aportando presupuestos millonarios para perfeccionar los rodajes.
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Tras "Fireball XL5" y el éxito de "Stingray" en 1964, la primera rodada en color, Anderson buscó el proyecto definitivo. Conmocionado por el rescate real de unos mineros atrapados en Alemania en 1963, ideó una brigada secreta de emergencias: "Thunderbirds".
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Estrenada en 1965, "Thunderbirds" llevó el formato a la cumbre. Los muñecos tenían cabezas intercambiables con distintas expresiones, con ojos móviles, gestos sonrientes y semblantes serios que los técnicos sustituían en pleno rodaje según la tensión de la escena.
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El mayor quebradero de cabeza era el movimiento de las piernas. Caminar con hilos resultaba ortopédico, así que para disimularlo, Anderson sentaba a los personajes en vehículos futuristas o intercalaba planos cerrados de manos humanas reales pulsando botones e interruptores.
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El genio de las maquetas Derek Meddings fabricó decorados a escala hiperrealistas. Meddings introdujo una técnica pionera, "ensuciar" naves y vehículos con hollín y pintura desgastada para que parecieran maquinaria industrial auténtica y curtida por el uso.
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Los escenarios combinaban pirotecnia real, humo y chispas. Al grabar los despegues y explosiones a cámara lenta sobre carriles ocultos, las naves Thunderbird transmitían una contundencia visual gigantesca que dejaba en evidencia a muchas películas de la época.
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Personajes como la agente Lady Penelope con su Rolls-Royce rosa de seis ruedas, el FAB 1, o el veterano Jeff Tracy y sus cinco hijos se convirtieron en un fenómeno cultural absoluto en el Reino Unido, desatando una fiebre comercial de muñecos y maquetas.
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La búsqueda de realismo culminó en 1967 con "Capitán Escarlata". Gracias a la miniaturización de los circuitos, trasladaron los mecanismos al pecho del muñeco, creando por fin marionetas con proporciones anatómicas exactamente iguales a las de un ser humano.
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A finales de los años sesenta, el altísimo coste artesanal de cada episodio y la competencia del cine real arrinconaron el formato. Sin embargo, su revolucionario lenguaje visual marcó a cineastas como George Lucas o Peter Jackson en sus futuras obras. Aunque no fue el final.
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En 1983, Gerry Anderson reinventó su fórmula con Terrahawks. Cansado de los hilos de pescar de Thunderbirds, ideó la Supermacromation, marionetas de guante operadas desde abajo con varillas y cables que permitían movimientos faciales mucho más expresivos y orgánicos.
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La villana Zelda, reina alienígena de Guk con su rostro arrugado y su risa chirriante, aterrorizó a una generación entera de críos. Frente a ella estaban los Zeroids, entrañables robots esféricos liderados por el sargento Zero que botaban para defender la Tierra.
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Aquella mezcla de naves espaciales y látex marcó las tardes de la televisión de los años 80 y 90. Para mí tuvo un impacto brutal. Mi atracción por la ciencia ficción, las aventuras y el misterio nació gracias a los Terrahawks, que veía todas las tardes en la Televisión de Galicia
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En 2004, los creadores de "South Park", Trey Parker y Matt Stone, homenajearon abiertamente el legado de Gerry Anderson en la película "Team America: La policía del mundo", rodada de principio a fin con marionetas de cuerda y maquetas artesanales a la vieja usanza.
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Lo que empezó como un encargo que avergonzaba a su creador terminó fundando un género irrepetible que llenó de magia la televisión a base de cables de tungsteno, motores eléctricos diminutos y maquetas manchadas de pólvora.
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