En el año 865, un emir cordobés obsesionado con las incursiones...
Iván Fernández Amil@ivanfamil
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Sep 10, 2026
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En el año 865, un emir cordobés obsesionado con las incursiones cristianas levantó un fuerte militar en un barranco del Manzanares. Aquel puesto fronterizo acabó siendo la única capital europea de origen islámico. Así fue como Mohamed I fundó Madrid. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
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A mediados del siglo IX, el emirato de Córdoba sufría constantes ataques de los reinos del norte. Los guerreros cristianos cruzaban la sierra de Guadarrama por los puertos de montaña para saquear los valles del Tajo, amenazando directamente a la rica ciudad de Toledo.
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Así que, para blindar esa frontera, Mohamed I ordenó crear una red de atalayas y fortalezas. Eligió un cerro escarpado sobre el río Manzanares que ofrecía una vista privilegiada de la sierra y un foso natural inexpugnable donde hoy se alza el Palacio Real.
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Los andalusíes bautizaron aquel enclave como Mayrit. El topónimo combinaba el término árabe "mayra", que designa a los canales y corrientes de agua subterráneas, con el sufijo romance de abundancia "it", describiendo a la perfección un lugar repleto de manantiales.
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Para proteger la guarnición, levantaron una muralla de cuatro metros de grosor construida con pedernal y caliza. Las flechas y catapultas cristianas sacaban chispas al chocar contra el pedernal, un detalle que dio origen al lema popular de "muros de fuego".
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Pero el verdadero prodigio de Mayrit estaba bajo tierra. Para abastecer a las tropas en lo alto de la colina sin bajar al río, los ingenieros musulmanes excavaron kilómetros de "qanats" o viajes de agua, una red de galerías subterráneas que canalizaba los acuíferos.
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Estas galerías filtraban el agua de la lluvia a través de la arena y la conducían por gravedad hasta fuentes públicas y aljibes. El sistema fue tan eficaz que abasteció a los madrileños durante casi mil años, hasta la inauguración del Canal de Isabel II en 1858.
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El trazado original se dividía en dos zonas. En la parte alta estaba la "al-mudayna", una ciudadela amurallada donde residían el gobernador militar y estaba la mezquita mayor. Fuera de ese recinto creció la medina, con talleres artesanos, zocos y campesinos de la comarca.
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En esa ciudad islámica nació alrededor del año 950 Maslama al-Mayriti, apodado "el Euclides andalusí". Fue astrónomo de la corte cordobesa, adaptó las tablas de Ptolomeo, introdujo el astrolabio en Europa y se convirtió en el primer científico madrileño de la historia.
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Durante dos siglos, Mayrit funcionó como una plaza fuerte de primer orden. En 932 fue asaltada por las tropas leonesas de Ramiro II, y años más tarde, el propio caudillo Almanzor la utilizó como base de operaciones y concentración de tropas para sus campañas al norte.
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El destino de la fortaleza cambió en mayo de 1085. El rey Alfonso VI de León y Castilla pactó la entrega de la Taifa de Toledo con el rey al-Qadir, así que Mayrit pasó a manos cristianas de forma pacífica y sin asedio como parte del acuerdo de capitulación.
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La mezquita principal fue consagrada como iglesia dedicada a Santa María de la Almudena. El nombre procedía de "al-mudayna", la ciudadela militar árabe donde la leyenda cuenta que los cristianos encontraron una talla de la Virgen escondida en los muros de la fortaleza.
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La población musulmana no desapareció con la conquista. Muchos habitantes permanecieron como mudéjares y fueron reubicados en un barrio extramuros que aún hoy conserva su memoria, la Morería, situada en el actual barrio de La Latina, junto a la plaza de la Paja.
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Los alarifes mudéjares siguieron construyendo los principales edificios de la villa medieval. Las torres de las iglesias de San Nicolás de los Servitas y San Pedro el Viejo muestran todavía hoy ese ladrillo visto y arcos de herradura propios del arte islámico.
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Sobre la fortaleza musulmana de Mohamed I, los reyes castellanos ampliaron el Real Alcázar de Madrid. Durante siglos fue residencia imperial de los Austrias hasta que la noche de Nochebuena de 1734 un pavoroso incendio lo redujo a cenizas en apenas tres días.
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Felipe V mandó levantar el actual Palacio Real de Madrid sobre los mismos cimientos del alcázar destruido. Por eso, el corazón institucional de España y la catedral de la Almudena ocupan exactamente el mismo promontorio donde el emir de Córdoba plantó sus estandartes.
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Todavía hoy se pueden tocar los restos de la fortaleza original. En el Parque del Emir Mohamed I, junto a la Cuesta de la Vega, se conserva un tramo de 120 metros de la muralla árabe del siglo IX, con sus sillares de pedernal y tres torres de planta cuadrangular.
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Durante las excavaciones para el aparcamiento subterráneo de la Plaza de Oriente en 1996, los arqueólogos descubrieron los restos de una atalaya islámica del siglo XI. Hoy se encuentra integrada y protegida dentro del propio aparcamiento para que cualquiera pueda verla.
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El escudo histórico de Madrid mantuvo durante siglos un lema que resumía su origen árabe. "Fui sobre agua edificada, mis muros de fuego son, esta es mi insignia y blasón", recordando al agua subterránea y a las chispas que saltaban de su grandioso muro andalusí.
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Iván Fernández Amil@ivanfamil
En el año 865, un emir cordobés obsesionado con las incursiones cristianas levantó un fuerte militar en un barranco del Manzanares. Aquel puesto fronterizo acabó siendo la única capital europea de origen islámico. Así fue como Mohamed I fundó Madrid. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
