문대른 으로 어릴 때 최초 S급 센티넬로 발현해서 혼자 멱살 잡고 데한민국 지켜오다 슬슬 다음 세대 주역들 등장하니까...

19 views Sep 29, 2026 ~27 min read

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문대른

으로 어릴 때 최초 S급 센티넬로 발현해서 혼자 멱살 잡고 데한민국 지켜오다 슬슬 다음 세대 주역들 등장하니까 몰래 은퇴각 잡는 박문대 보고 싶음

참고로 여기서 그 주역들은 테스타랑 브이틱인

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※
* 앞부분에 화재 현장 묘사 짧게 나옴

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박문대가 처음 능력을 발현한 건 7살 때였음

부모님과 함께 외식을 하기로 한 날 우연히 도심 한복판에 A급 게이트가 발생했고, 안에서 튀어나온 괴수들이 난동을 부리는 바람에 근처 건물 대부분이 붕괴되는 대형 참사가 일어나게 됨

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그리고 이 사고에 박문대의 가족들 역시 휘말렸음

벽에 균열이 생긴 걸 마지막으로 목격하고 정신을 잃었던 일곱 살 문대가 눈을 떴을 땐 사방이 온통 불바다였음

다리를 다쳐 움직이지도 못하고 연기에 질식하기 직전인 문대를 구한 건 센트럴에서 파견된 센티넬들이었음

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고등급 능력자들이 괴수들을 상대로 시간을 끄는 사이 구조 작업이 이루어졌는데 사실상 구조된 인원은 그렇게 많지 않았음

왜냐하면 애초에 살아남은 생존자가 많지 않았기 때문에.

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누군가의 품에 안겨 구호 현장에 도착한 문대는 상처를 치료하기도 전에 자신을 구해준 사람의 옷깃을 잡아당겼음

그리고 물었을 듯

혹시 자신의 부모님을 보지 못했냐고.

돌아오는 부정적인 대답에 아이의 표정이 일그러지자 센티넬들이 시선을 교환했지만

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사방이 괴수들에게 공격 당하고 있는 마당에 사소한 일에 신경을 쏟을 순 없었음

센티넬들이 미안하다는 말을 남기고 사라지자 잠시 말이 없던 문대는 붙잡는 손길을 뿌리치고 직접 부모님을 찾으러 뛰쳐나갔음

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그리고 얼마 안 있어 목격하게 됨

흰 천에 덮여 미동 없이 누워있는 가족들의 모습을.

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박문대의 부모님은 이미 현장에서 즉사해 사망자로 분류되어있는 상태였음

흰 천을 손에 쥔 어린 아이가 그 자리에 한참을 굳어있으니 아무리 정신 없는 상황이더라도 누군가의 눈에는 띄기 마련이었음

그 상대는 아까 전 박문대를 구했던 하진태였음

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- 꼬마야. 너 여기서 뭐하는..

괴수 소탕이 생각보다 늦어져서 지쳐있던 하진태는 박문대의 어깨를 잡는 순간 알 수 없는 위화감을 느꼈음

손 끝에서 전해지는 뜨거운 열기.

그런데 그게 뜨겁다기보다는 오히려 너무 차가워서 뜨겁게 느껴지는 감각에 가까웠을 듯

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보통 센티넬의 각성 나이는 10대 중반에서 후반.

이 시기에 능력을 발현하는 가장 큰 이유는 심리 상태가 큰 변화를 겪는 시기인 탓이 컸음

능력은 소유자의 정신력에 기반하는 것이기 때문에.

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그렇다면 과연 일곱 살 어린아이가 이 모든 통상적인 법칙을 깨고 한순간에 능력을 발현하는 게 과연 가능한 일일까?

혼란스러운 가정은 짧았음

그 직후 박문대의 발 아래에 있던 땅에 반경 500미터에 해당하는 부분이 전부 얼어붙었기 때문임

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불 타던 건물은 물론이고 날뛰고 있던 괴수들이 한순간에 얼어붙은 채 동사했음

힘겹게 그들을 상대하던 센티넬들이 당황하며 주변을 둘러보고, 시민들이 웅성거리는 와중

유일하게 하진태만이 중얼거렸음

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- ...미쳤군

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데한민국 최초이자 향후 10년 간 다신 없을 S급 센티넬은 그렇게,

전세계에 강렬한 인상을 남기며 자신의 존재를 각인시켰음

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그리고 그 이후, 17년이 지난 현재.

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센트럴의 대강당에는 국내에서 내로라하는 기동 팀들이 전부 모여있었음

분기마다 한 번씩 가장 실적이 높은 팀을 추려 훈장과 포상금을 수여하는 행사가 있는 날이었는데, 기자들은 물론 정재계의 인사들도 참여하는 중대한 자리였음

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이 날만큼은 공식 선상에 잘 서지 않는 국내 탑티어 센티넬, 가이드들도 참석했기 때문에 모여든 관심이 장난 아니었을 듯

그 중에서도 강당 내부의 모든 이들이 가장 주목하고 있는 건 단상 바로 앞쪽에 각 팀원들끼리 일렬로 기립해있는 팀 테스타와 팀 브이틱이었음

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두 팀 모두 2년 전에 신설된 기동 팀이었는데 협회와 센트럴이 작정하고 만든 대표 팀으로, 팀원들 전원의 등급이 A급부터 시작하는 엘리트 집단이라고 보면 됐음

그리고 또 하나. 여기에 그 능력치만큼이나 유명한 것이 더 있었으니,

👤 X발, 봐도봐도 잘생겼네
👤 저것들 사람 맞냐?

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바로 연예인 뺨치는 비주얼이었음

다들 처음엔 센트럴이 얼굴 보고 팀을 만들었나 싶었을 정도로 임팩트가 엄청났을 듯

아무튼 한마디로 존나게 강하고 유명한 엘리트 집합체로 불리는 이들은

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지금 단상 바로 앞, 대강당의 중앙에 선 채 사이에 거리를 두고 있는 상태였음

북적이는 주변과 달리 적막이 감도는 분위기에서 먼저 입을 연 건 브이틱 팀장 신재현이었음

🔨 오랜만이네요.

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건네진 말에 정면에 시선을 두고 있던 테스타 팀장 류청우가 흘끗 브이틱 쪽을 곁눈질했음

🐺 그러네요.

짧은 인삿말이 오고 간 뒤 또 다시 정적이 흘렀음

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사실 서로 동시에 신설된 테스타와 브이틱은 초기부터 라이벌적인 구도가 잡혀있기로 유명했는데, 그 때문인지 팀원들끼리도 미묘하게 서로를 견제하는 편이었음

센트럴 내 팀별 최고 실적을 앞다투어 갱신하는 두 팀이니만큼 안 그러려고 해도 안 그럴수가 없었을 듯

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침묵 끝에 먼저 입을 연 건 빙글빙글 웃으며 주변을 둘러보고 있던 채율이었음

🍒 우연히 들었는데, 테스타 팀 이번 분기 임무 실적 자체 최고 기록이라면서요? 축하해요!
🐻 아~ 네, 그렇다고 하는 것 같더라고요. 그쪽 팀도 이번에 꽤 중요한 건 하나 해결했다고 들었는데

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🍒 아핫 소문이 벌써 돌았나요? 하하하
🐻 진짠가 보네요 축하합니다~
🍒 고마워요!
🐻 뭘요~

하하.
호호.

친근한건지 가식적인 건지 모를 인사치레가 오고 가고, 서로 정말 묻고 싶은 것을 꺼낼 차례가 다가왔음

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🍋 유진 씨, 그래서 이번에 S급 게이트 몇 개 뚫었어요?
🐱 Me? 으음 나 정확히는 몰라요. 많이?
🍒 에이 그러지말고~ 우리도 알려줄게요!
🐱 잘 모르겠는데. 김래빈 우리 몇 개 클리어했어?
🐰 차유진. 적에게 그런 중요한 정보를 미리 말하는 건 바보나 하는 짓이야

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🐱 뭐? 나 말하려던 거 아니야!
🐰 그리고 그런 정보는 미리미리 숙지해뒀어야..
🍋 섭섭하다. 래빈 씨.. 우리가 적이에요? 우리 나름 같은 소속 아니었나?
🐰 그, 그건.
🐹 뭐.. 그렇다고 같은 팀은 아니지(중얼)
🍒 와! 세진 씨 이러기야? 우리 같은 훈련생 동기잖아요ㅠㅠ

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입이 트인 팀원들끼리 소란스럽게 대화를 나누는 사이 팀장들 간의 대화도 다시 시작되고 있었음

🔨 어때요?
🐺 ?
🔨 이번 분기 최고 실적. 노리고 있나 해서요
🐺 ..늘 노리고 있죠. 안 그런 팀이 있을까요
🔨 흠. 역시 그런가.
🐺 신 팀장님도 마찬가지 아니십니까?
🔨 아. 물론, 저희 팀도 그렇죠

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이쪽은 다른 의미로 분위기가 장난 아니었을 듯

대강장 내의 소란스러운 분위기가 가라앉은 건 협회장과 센터장이 단상 위에 섰을 때였음

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센터장 하진태가 일제히 경례하는 능력자들을 향해 이마에 손날을 올렸다 내리며 테스타와 브이틱 사이의 빈 공간, 그러니까 대강장의 정중앙 부근을 아주 잠시 쳐다봤음

'..오지 않을 생각인가'

그런 생각을 하면서.

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행사는 늘 그렇듯 기본 순서에 맞추어 진행됐음

이번 분기의 전체적인 실적과 평가, 다음 분기에서 노려야 할 비전과 목표. 새로운 프로젝트, 연구 계획 소개. 훈장과 포상금이 오가는 수여식과 높으신 분들의 적당한 공치사.

그리고 시간이 흘러 마지막 차례이자 가장 중요한

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분기별 최고 실적 팀을 발표할 차례가 다가왔을 때였음

수상자들이 자리로 돌아가고, 시상을 한 센터장이 다시 단상 위로 향하는 막간의 찰나.

행사 내내 닫혀있던 대강장의 한쪽 문이 소리없이 밀려났음

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소리와 달리 감춰지지 않은 어마어마한 냉기와 함께.

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안에 있던 사람들이 전부 한 순간 긴장할 정도의 위압감을 억누르며 들어선 건 S급 센티넬 박문대였음

저벅.

느리게 한 걸음을 떼기 무섭게 시선이 달라붙었음

'저 사람이 그...'
'실제로 보는 건 처음인데.'
'와 무슨 파장이 이렇게 짙어?'

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불안정한 센티넬의 파장에 놀란 가이드들과 달리 아직 채 지워지지 않은 살기를 눈치 챈 센티넬들이 본능적으로 그들의 가이드를 보호했음

그 모습을 본 박문대가 슥 쳐다보자 어깨를 움찔 떨었지만 그 뿐.

금세 고개를 돌린 박문대는 자신을 향하는 고요한 소란을

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무시하며 비워진 자리로 걸음을 옮겼음

팀 테스타와 브이틱 사이의 비워져있던 공간.

자연스럽게 제자리를 찾아 선 박문대를 보던 센터장이 서둘러 행사를 진행시켰음

- 그럼, 다음으로..

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'...죽겠군'

한편, 모두의 시선. 심지어 테스타와 브이틱의 이목마저 끌며 강당에 들어온 박문대는 앞에서 하진태가 뭐라 말하든 말든 전투복 안 쪽에 있을 가이딩 약을 찾기 바빴음

이틀 동안 게이트에 들어가 있었더니 아무리 박문대라도 버티기가 쉽지 않은 상태였을 듯

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심지어 현장에서 복귀하자마자 중요한 행사가 있으니 참석하라는 협회 직원들의 통보에 웬 텔레포트 능력을 가진 센티넬에게 붙잡혀 별 수 없이 끌려온 터라, 기본적인 처치도 안 된 상태였음

덕분에 팔에선 게이트 안에서 맞닥뜨린 괴조에게 물린 상처에서 피가 뚝뚝 흐르고 있는 상태였고.

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'X발...'

상처를 대충 얼려놓고 가이딩 부족 현상으로 떨리는 손을 억지로 움직인 박문대가 자켓 안 쪽 주머니를 더듬었음

그러자 손이 잡히는 연두색 약물이 든 작은 병과 주사기 하나.

주사기 끝을 대충 입에 문 박문대가 소매 단추를 풀고 옷을

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팔꿈치까지 걷어올렸음

탁탁. 익숙하게 병을 튕긴 뒤 주사기를 꽂으려는데,

손이 자꾸만 떨려서 병이 헛돌았음

그리고 당연하게도..

달그락.

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소리를 내며 떨어진 병에서 한 병 당 시가 50만원에 달하는 가이딩 약물 30ml가 강당 바닥에 주르륵 흘러내렸음

- 시발....
🦌 !!
🍒(움찔)
🍋 ...!

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가이딩 부족 + 바닥난 체력 + 불편한 심기가 쓰리콤보로 맥스를 찍고 있는 박문대의 분위기가 배로 험악해지자 긴장을 타는 건 양 옆에 도열해있던 브이틱과 테스타 팀원들이었음

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자신과 팀원들의 일이 아니고선 거의 반응하지 않는 신재현과
게이트 안에서도 웬만해선 침착함을 잃지 않는 류청우 역시 박문대에게 흘끔 시선을 던질 정도였는데,

이 중에서도 현재 가장 곤혹스러운 건 바로 상대의 속마음을 들을 수 있는 배세진이었음

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🐹 ...
🐶 (XX, 진짜 X같네 피곤해 X지겠는데 약물을 X 흘리고 XX...)
🐰 배세진 형님? 괜찮으십니까?
🐹 아니.. 내가 이걸 듣고 있어도 되나 싶다...

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평소같으면 배세진이 원하는 상대방의 마음만 들렸을텐데 지금은 박문대의 파장이 폭력적일 정도로 불안정해서 멋대로 배세진의 파장에 섞여들고 있었을 듯

그렇기 때문에 원래라면 아예 들을 수 없어야 할 상위 능력자의 속마음이 파장의 반작용 탓에

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강제로 배세진에게 전해지는 부작용이 일어나고 있었던 거임

배세진이 제 파장을 끌어올려 능력을 컨트롤하려 할 때였으

쩌억-

무언가 얼어붙는 소리가 들리고,

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주변에 서 있던 이들이 그 소리의 정체가 바닥에 흘러있던 가이딩 약물이 얼고 있는 소리라는 걸 알고 경악하려던 찰나였음

덥석.

양 옆에서 튀어나온 손이 냉기를 뿜어내고 있는 박문대의 어깨를 붙잡았음

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🔨 박문대 씨.
🐺 ..진정하시죠

손바닥 아래로 전해지는 뼈가 시릴 정도의 냉기를 애써 무시한 신재현과 류청우가 박문대를 붙들고 자신들의 파장으로 진정시켜 볼 생각을 하는데..

상대는 박문대였음

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전세계 센티넬 중 가장 강한 이들 중 하나라고 손꼽히며, 국제적 협력 한 번에 무수히 많은 이득을 오고 가게 하는 현존하는 국내 탑티어 센티넬.

류청우와 신재현 역시 S급이었지만 가이딩 고갈을 겪고 있는 박문대를 막는 건

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파장을 억누르는 게 전부였음

센티넬의 파장을 진정시키는 건 어디까지나 가이드의 영역.

그리고 이 사실을 가장 먼저 눈치챈 이세진이 앞으로 나가 문대의 팔목을 붙잡았음

멀리 서 있는 팀 닥터에게 빨리 약물을 가져오라는 눈짓을 보내며.

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날이 갈수록 감당이 안 되는 파장에 잠시 멍해졌던 문대는 제 팔목에 닿는 미지근한 기운에 서서히 정신이 또렷해지는 감각을 느꼈음

🐶 ..가이드?

작게 중얼거린 소리였지만 듣지 못한 센티넬은 아무도 없었음

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🐻 말고, 센티넬이요. 이건 제 능력이고요. 아현아.
🦌 으, 응.

상대의 감각을 컨트롤 하는 능력을 가진 이세진이 박문대의 감각을 낮추는 사이, 직원에게서 약물을 받아든 선아현이 조심스레 박문대에게 다가섰음

그리고 머뭇거리다 주사를 놓기 위해 손을 뻗는데,

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탁.

한순간 진정하는 듯 보였던 박문대가 선아현의 손을 냉정하게 쳐냈음

다행히 주사기를 놓치진 않았지만 어째서인지 경계심을 끌어올리며 제게 닿은 신재현과 류청우, 심지어 이세진의 손까지 전부 털어낸 박문대가

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선아현에게 손을 내밀었음

- 그거 넘겨.

아직까지도 바르르 떨리는 손이 불안정해보였지만.. 누군가 신체에 닿는 걸 극도로 경계하기 시작한 박문대를 잠시 쳐다보던 류청우가 이내 선아현을 향해 고개를 끄덕였음

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손바닥 위로 놓이는 주사기를 말아쥔 문대는 손가락으로 주사기를 탁, 튕긴 뒤 망설임 없이 제 팔목에 바늘을 꽂아넣었음

순식간에 빨려들어가는 붉은 약물.

1분 가량이 흐르자 날뛰던 파장이 조금이나마 사그라드는 게 느껴졌음

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그리고 그제서야 느껴지는 주변의 따가운 시선.

하긴, 수백 명이 모인 대강당 맨 앞에서 가뜩이나 주목 받던 놈들이 그 소란을 벌였는데 당연히 모두가 봤을 게 분명했음

'귀찮게...'

뒤늦게 사고가 제대로 돌아가기 시작한 박문대가 그냥 이대로 사라지고 싶어 하는데,

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- 크흠.

모두가 듣는 듯 했지만 실은 제대로 들은 이가 거의 없는 서두를 줄줄 말하던 센터장 하진태가 어색하게 헛기침을 내뱉었음

- 하여, 20XX년 제 3분기 최우수 실적 상은 S급 게이트 11구를 클리어 한 단일 팀, 박문대 센티넬에게 수여한다.

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🔨 ..!
🐺 ?!
🍒 무슨,
🐱 ?? 우리 졌어요?
🐻 .....?

👤 미친. 방금 뭐라고 하신 거야?
👤 S급 게이트 11구 클리어?!
👤 잠시만.. 그게 가능해? 그거 하나 처리하는 데만 A급 두 팀에 B급 센티넬 기동대 우르르 투입되는 게이트 아냐?

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👤 테스타랑 브이틱도 백업 팀 두고 들어가는 게이트를... 아니, 애초에 박문대가 팀이 있다고?
👤 하, 하. 못 들었냐? 단일 팀이래잖아..
👤 XX 설마,
👤 설마가 사람 잡은 거지. 혼자 깼다는 거네 그걸
👤 이게 말이 됩니까? 그 정도 실적을 낼 수 있는 사람이 왜 여태 수상을 못한 거죠?

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👤 어.. 그러게?

혼란과 충격에 빠진 능력자들이 웅성웅성 하는 사이 훈장을 수여할 준비를 하는 센터장의 옆으로 누군가 다가와 빠르게 뭔가를 속삭였음

잠시 눈을 크게 뜬 센터장이 고개를 끄덕이고, 다시 마이크를 잡았음

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- 아. 방금 전해진 소식인데, 조금 전 발표한 실적 관련 해서 오류가 있다고 하는군요

👤 하... 그럼 그렇지 뭔가 잘못된,

- 20분 전 박문대 센티넬이 클리어 한 게이트 공적이 추가됐으므로... S급 게이트 11구 클리어가 아닌 12구 클리어로 실적을 최종 정정하기로 하였습니다.

👤 워매
👤 ㅇㅁㅇ

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센티넬이고 가이드고 기자고 하나같이 술렁대는 판국에 가이딩 투여하고 어느 정도 안정을 되찾은 박문대만이 아무렇지 않은 표정으로 단상에 올랐음

웃으며 다가온 하진태 센터장이 훈장을 걸어주려다 말고 피 묻은 가슴팍을 멈칫하는데,

그런 하진태를 본 박문대가 조용히 중얼거렸음

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- 약속. 잊은 건 아니겠지
- 무슨 말이지?

시치미를 떼며 다른 데 걸어줄 데 없나 살피는 하진태에 입술을 으득 깨문 박문대가 짓씹듯이 말을 뱉었음

- 이번 분기에 S급 게이트 10개 이상 처리하면 은퇴 수속 밟게 해준다고, 그 입으로 직접 말했을텐데.

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'그거야 네가 당연히 못할 줄 알고 한 거지 이 놈아.. 진짜로 혼자서 S급 게이트 도장깨기를 하고 오는 놈이 어디 있냐'

어색하게 웃은 하진태가 어이쿠, 여기도 피가.. 아 거참 저기도 피가...

- 글쎄 잘 기억이 안 나는 거 같기듀 하고.. 큼, 걸 데가~.. 어디 없ㄴ
- ..기억이 잘 안 난다, 라.

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뇌까리듯 하진태의 말을 따라한 박문대가 순식간에 살기를 끌어올렸음

센터장의 경호원들이 곧장 막아서려 했지만 쓸데없이 동상 환자를 늘리고 싶지 않았던 하진태가 그들을 막아세웠음

- 아휴, 알았다 이 놈아. 일단 나중에 얘기하자. 네 뒤에 이 나라의 미래들이 너만 보며 서 있는 거 안 보여?

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- 내 미래도 한 치 앞도 안 보이는데 그걸 봐서 뭐합니까.
...빨리 걸기나 해
- 문대야 너는.. 존댓말을 쓰는 거니 반말을 쓰는 거니
- 아무 데나 거시죠
- 그래..

피에 젖은 가슴팍에 훈장을 단 박문대가 손을 내밀었음

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수여식이 끝날 때 으레하는 행동이었지만 손을 마주잡자마자 느껴지는 냉기는 잠시 참고 넘어가주는 거라는 뜻을 분명하게 담고 있었음

어색하게 웃는 하진태를 뒤로 한 박문대가 다시 자리에 서고,

얼마 안 있어 모든 행사가 끝났음을 알리는 박수가 쏟아졌음

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문에 가까이 선 이들부터 하나 둘 빠져나가는 걸 뒤로 한 박문대는 단상에 대충 걸터 앉아 피에 젖은 자켓을 벗었음

드러난 검은 반팔 아래 게이트 안에 있던 괴조의 이빨 자국이 남은 팔뚝이 대충 얼려진 채 피를 흘리고 있는 걸 확인한 문대가 자켓을 뒤져 진통제를 찾는데,

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가지 않고 남아있던 선아현이 다가왔음

🦌 저...
🐶 ..뭡니까

아까와 달리 존댓말로 바뀐 말투에 잠시 멈칫한 선아현이 박문대의 상처를 가리켰음

🦌 치, 치료해드릴까요?
🐶 ? 의사입니까?
🦌 아, 아뇨. 저는...

말하지 않아도 자신이 누구인지 알던 사람들만 봐왔던 터라

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선아현은 자신을 소개하는 게 새삼스럽게 느껴졌음

그리고 자신의 능력 중 하나가 치유라는 걸 밝히려는데,

🐶 됐습니다.
🦌 !! 어, 왜, 왜 싫으신

'대뜸 다가와서 치료해준다는 놈을 어떻게 믿냐'

이후에 뭘 요구할지 어떻게 알고.

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박문대의 표정이 예의 그 경계하듯 굳은 낯으로 굳어가자 뒤에 있던 이세진이 불쑥 입을 열었음

🐻 안녕하세요, 박문대 씨!
🐶 ...
🐻 전 이세진이라고 합니다, 센티넬이에요.
🐶 (무시)
🐻 음~.. 그리고 이쪽은 저희 팀원 선아현인데, 이 친구 능력이 치유 계열이거든요.

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다른 의도 없이 도와드리고 싶어하는 거 같은데... (선아현이 끄덕거린다) 치료 받으시는 게 어떨까요? 상처가 심해보이는데.

그 말에 막 진통제를 씹던 박문대가 선아현과 이세진을 쳐다봤음

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🐶 소속.
🐻 예?
🐶 소속이 어딥니까. 팀.
🐻 아, 저희는 테스타라고..
🐶 그 쪽이 팀장인가?
🐺 ..그렇습니다만
🐶 당신 팀원들 데리고 가시죠. (사람 귀찮게 하지 말고)

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표정만으로 뒷말이 들리는 듯한 기분이었음

호의를 건넸음에도 싸늘하게 돌아오는 반응에 잠시 당황한 테스타가 서로를 쳐다보는 사이,

마찬가지로 남아있던 신재현이 고개를 기울이며 입을 열었음

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🔨 문대 씨.

'또 뭐냐..'

🔨 오늘 보니까 실적이 대단하시던데. 왜 여태 한 번도 언급 되지 않은 거죠?

S급 센티넬 박문대, 는 워낙 유명하니 알지만.

실적률이 이 정도라는 건 처음 들어서 그런가, 궁금하네요

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🐶 그건...

여지껏 실적 쌓는 거엔 관심이 없어서 팀 등록을 안 해서 그렇다.
실적은 팀 별로 카운팅 되니까. 이번에는 그럴 이유가 있어서 개인 팀으로 등록한 거고.

하지만 박문대에겐 이런 사실을 처음 보는 남에게 구구절절 설명해 줄 이유가 없었음

그쪽이 알 바냐고 일갈하려는데,

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박문대가 대답을 하기도 전에 신재현이 마저 말을 이었음

🔨 혹시 팀으로 활동할 생각 있어요? ^^

웃으며 묻는 신재현 팀장의 뒤로 류청우 팀장의 금이 간 표정이 보인 건,

착각이었을까.

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질문을 받은 건 박문대였지만 반응한 건 다른 이들이었음

신재현의 뒤에 서 있던 채율과 신오, 주단이 흥미 있는 낯으로 문대를 쳐다보고

그와 반대되게 분위기가 싸해진 팀 테스타가 브이틱을 주시했음

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소리 없이 오가는 무언의 견제.

하려던 말이 끊겨 입을 다물었던 박문대는 어렵지 않게 그 분위기를 파악할 수 있었음

'스카우트 경쟁인가.'

박문대는 무려 7살부터 전선에 뛰어든 베테랑 센티넬.

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전투는 물론이고 사회생활도 남들보다 몇 배는 이르게 시작한 만큼, 공기의 흐름이 변하는 것에 민감했음

자신이 팀을 등록하기 전까지 최고 실적을 놓고 매번 경쟁하던 두 팀.

쉽게 말해 라이벌.

그리고 별안간 나타나 공적 1위를 달성한 S급 센티넬, 박문대.

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눈 앞에서 벌어지는 견제의 이유를 찾는 건 그리 어렵지 않았음

익숙했으니까.

보는 눈이 많아서인지 대놓고 티를 내고 있진 않지만 양 팀 다 박문대에게서 어떤 대답이 나올지 신경쓰고 있는 건 분명해보였음

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하지만 그 모든 것들이 무색하게도 정작 당사자인 박문대의 답은 이미 정해져 있었음

여태 혼자 활동하다 갑자기 팀 실적에 관여하니 팀에 소속될 의지가 생겼다고 판단한 모양이지만..

'웃기지도 않다'

🔨 문대 씨?

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대답 없는 자신이 의아했는지 한 번 더 되묻는 목소리가 들리고, 문대는 벗어뒀던 겉옷을 들고 자리에서 일어났음

- 없습니다.

방금 전의 류청우처럼 금이 가는 얼굴.

당연히 수락할 거라 생각했는지 예상 외라는 표정을 짓고 있는 신재현

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사실 틀린 판단은 아니었음

테스타와 브이틱이라 하면 오히려 다들 팀장의 눈에 들지 못해 안달일 정도로 위상이 대단했으니까.

하지만 상대는 박문대였음

7살의 나이에 전선에 뛰어들어 처음에는 통제 못할 최강의 병기로, 그 다음은 이용해먹기 좋은 정치적 무력 도구 취급을 받아온 박문대.

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팀을 이룬 적은 한 번도 없었고 그에 아쉬워 할 시기는 한참 전에 지나온지 오래였음

짧게 대답한 박문대가 그대로 그들을 스쳐지나가려 할 때였음

🔨 왜?

혼잣말처럼 들려온 목소리.

🔨 생각해둔 다른 팀이라도 있어요?

멈칫. 멈춰선 박문대가 몸을 돌려 신재현을 쳐다봤음

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그 팀이 혹시 테스타냐고 묻는 듯한 애매한 발언.

하나둘 자신에게 향하는 시선들을 느낀 박문대가 잠시 그들을 훑곤 재밌다는 듯이 입술을 비틀었음

- 아뇨.
🔨 ...
🐺 ...

- 그냥, 급이 달라서.

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한마디로 내 수준에 너희가 한참 못 미치니 같은 팀 할 생각도 안 든다는 뜻이었음

물론 박문대의 경우엔 은퇴가 목적이니 고려할 가치도 없는 제안인 거지만.

말은 어디까지나 받아들이는 사람이 어떻게 해석하냐에 달린 거였음

박문대는 친절하게 해석해줄 위인이 아니었고,

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방금 건 오히려 무슨 뜻인지 알아서 판단하는 게 나을 지경이었으니까.

센트럴 내 최강이라 불리는 두 팀에게 아무렇지 않게 돌을 던진 박문대는 대답을 듣지도 않고 그대로 대강당을 빠져나갔음

목적지는...

'하진태.'

센터장실이었을 듯

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하지만 결과적으로 박문대가 하진태를 만난 건 그 날로부터 2주가 지난 뒤였음

문대의 표현을 빌리자면 빌어먹을 센터장이 박문대한테 시달릴 게 두려워 국제 회의에 참석한다는 핑계로 해외로 튀어버렸기 때문이었음

그리고 그 센터장이 돌아오는 날이 바로 오늘.

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제 사무실 문을 조심스럽게 연 하진태가 고개를 밀어넣고 안을 두리번거렸음

조용한 방 안.

'없나?'

혹시나 문대가 죽치고 기다리고 있을까봐 출근이 두려울 지경이었는데 다행히 오지 않은 모양이었음

안심한 하진태가 환해진 낯으로 사무실 문을 닫는데,

- 늦었네.

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문이 닫히자마자 바람처럼 나타난 박문대가 하진태의 앞에 서 있었음

으, 으아아악..!

갑작스런 등장에 놀란 하진태가 우당탕 소리를 내며 소파 위로 엎어졌음

- 너, 너, 너..
- 스페인 여행은 즐거우셨나?
- 하, 하하 문대야 안녕...? 오랜만이다

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- 난 그닥 안녕 못한데. 센터장 님은 안녕하신가보네
- 아아니? 나 매우 안녕하지 않아 방금 심장 수명도 좀 준 거 같은데??
- 그래요? 한 50년 쯤 줄어든 거였으면 좋겠네.
- 내 나이가 곧 50인데.. 죽으라는 거니 ㅠ
- 늙어죽으나 지금 내 손에 죽으나 그게 그거 아닌가
- 하하. 우리 문대 농담도 참

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- ....
- 이 아니라 미안하다. 급한 회의가 잡혀서..

소파에 파묻혀 비굴하게 늘어놓는 꼴이 그닥 눈에 차지 않은 박문대가 손을 저었음

그대로 들어올려지는 센터장.

- ..? 이건 뭘까. 문대 너 능력이 여러 개였니?

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그러고보니 아까도 없었는데 갑자기 나타나고.. 혹시?

현장에서 물러난지는 오래지만 엄연한 센티넬인 하진태가 의뭉스런 얼굴로 박문대를 쳐다봤음

그리고 곧바로 질린 듯한 표정의 박문대를 마주함

쓸데없는 생각하지 말라는 눈빛을 단번에 알아차린 센터장이

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순식간에 차올랐던 호기심을 집어치웠음

날이 갈수록 능력 활용도가 높아지는 녀석이니 이번 역시 그 일환일 거라 여기며.

- 그래서 날 찾아온 이유는,
- 뭘 거 같아요
- 그래. 역시 그거겠지..

하아....

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센터장은 지난 날 S급 게이트를 내세우며 은퇴를 딜했던 과거의 자신을 매우 치고 싶었음

그때는 박문대가 너무 지친 표정으로 말하길래 안 된다고 했다간 무슨 일이라도 칠까 싶어 조건부 수락을 내세웠던 것인데.. 막상 일이 이렇게 되고나니 센터장도 마음이 여간 복잡한 게 아니었음

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센트럴 소속 센티넬의 은퇴 승인은 센터장의 고유 권한이지만 다른 이도 아니고 박문대의 은퇴는 그렇게 독단적으로 처리할 수 있는 일이 아니었음

당사자와 센터장, 거기서 끝나면 참 좋았겠지만 그 위로 얽혀있는 이들이 어마무시했음

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정부와 국제 기구. 협회. 세계 연합. 반군 대책 본부. 시민 보호 단체. 특수 재난 긴급 대응 위원회... 그리고 나열하자면 끝이 없는 다른 세력들까지.

센터장에서 한 다리만 넘어가도 은퇴고 뭐고 그 즉시 기각될 것이 분명했음

그리고 하진태와 박문대 모두 그 사실을 모르지 않았음

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- ...그렇게까지 은퇴하고 싶어하는 이유가 있니?

복잡한 심경에 이마를 매만지던 센터장이 침묵 끝에 입을 열었음

맞은 편 소파에 앉아있던 박문대가 느리게 눈을 감았다 떴고,

대답했음

그거야 당연히,

- 이제 그만 죽고 싶으니까.

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- !!!! ...문대야

몹시 충격이라도 받은 듯한 하진태의 표정에 박문대가 무표정한 얼굴로 말을 이었음

- 왜? 17년 동안 개처럼 굴렀는데. 아직도 안 돼?
- ......
- 그 늙은이들이 건 거지같은 제약 때문에 여태 살아서 입맛대로 굴어줬으면.. 이제 놔줄 때도 되지 않았나

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- 너, 어떻게 제약에 대한 걸..

떨리는 목소리로 더듬거리는 하진태를 차갑게 내려다 본 박문대가 자리에서 일어섰음

- 유감이지만 난 이제 눈에 뵈는 게 없어
- ......
- 내 목줄 내가 쥐겠다는 소리야

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- 그러니 판단 잘 하는 게 좋을 겁니다 윗대가리들 구워삶는 거, 당신 특기잖아.

안 그렇습니까, 센터장 님?

짧게 비소한 박문대가 딱딱하게 굳은 센터장을 흘끗, 쳐다보곤 그대로 사무실을 빠져나갔음

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그리고 한참의 시간이 흐른 후,

박문대가 남기고 간 싸늘한 냉기마저 사라졌을 무렵.

평정을 되찾은 센터장이 누군가에게 전화를 걸었음

- 협회장인가? 일이 생겼어. 급히 좀 만나야겠네

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박문대가 센터장의 연락을 받은 건 이틀이 지났을 때였음

[ 은퇴 안건 올려볼테니까 몇 주만 참고 기다리고 있어. 그리고 그쪽에서 인수 인계 타령하면서 꼬투리 잡을 수 있으니 오늘부터는 다른 팀들이랑 활동하면서 미리 맡고 있던 기존 임무부터 인계시킬 것. ]

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말없이 지시 사항을 숙지하던 박문대의 시선이 차차 아래로 향했음

그리고 마지막 줄에 쓰여있는 한 문장.

인계 대상 (임시)

TeSTAR
VTIC

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스스로가 조진 최악의 첫만남이 떠오르는 순간이었음

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🐶 ...
🐻 ??
🐶 ...
🦌 (눈치)
🍒 ㅇ_ㅇ..뭐지 이 상황
🍋 그러게
🐶 ...
🍒 뭐지 이 상황~?
🐶 ...
🐹 (힐끔)
🐶 ...
🐰 저, 뭔가 물으시는데요
🐶 나한테?
🐰 ㄴ,
🐶 그럴리가.
🍒 님 맞거든요! 문대 씨한테 묻는 거 맞다고요ㅠㅠ!

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현장에 나왔을 때부터 지이잉 레이더라도 쏘는 것마냥 문대를 쳐다보던 채율이 끝내 답답함을 터트렸음

아니, 갑자기 테스타랑 합동 임무라는 것도 안 믿기는데 저 사람은 또 왜 있는 건데???

삿대질을 하며 의문을 토해내는 채율의

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손가락을 3초 정도 응시하던 박문대가 곧 대답하기 귀찮아진 사람처럼 다시 고개를 돌려버렸음

아악!! 채율이 양 손으로 머리를 마구 털어댔지만 여전히 대답해주는 이는 없었음

사실 문대 빼고는 제대로 아는 사람이 없어서 그런 거였지만.

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합동 임무 겸 인수인계 받을 사안이 있다는 상부의 지시를 듣고 현장에 당도했던 테스타와 브이틱은 당황스러운 심정을 감출 수 없었음

합동 임무 상대가 쟤네였어..?

라는 감상이 끝나기도 전에 어디선가 바람처럼 나타난 박문대가 닫혀있던 게이트를 강제로 열어젖혔으니까.

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덕분에 더 지체할 새도 없이 게이트에 투입되어버린 이들은 여전히 영문을 모르는 상황이었음

유일하게 설명을 해줄 만한 사람은 아까부터 말없이 걷기만 하고..

당연하게도 인내심이 끝에 달한 건 채율 뿐만이 아니었음

🐺 박문대 센티넬.

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류청우가 멈춰서자 뒤따라 걷던 테스타 팀원들도 일제히 멈춰섰음

구경하듯 커다란 동굴 형태의 던전을 둘러보던 신재현과 브이틱도 마찬가지였을 듯

일행이 모두 멈춰서자 어딘가를 향해 걷고 있던 박문대도 돌아설 수밖에 없었음

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차라리 채율처럼 따지기라도 하면 듣는 척만 하면(안 그랬음) 그만일텐데, 말없이 쳐다보기만 하는 류청우는 오히려 좀 더 부담스러운 감이 있었음

결국 박문대 한숨 쉬듯이 말 꺼낼 듯

- 뭐가 궁금한 겁니까
🍒 와.. 내 말은 아예 안 들으셨나봐

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🍋 배고프다
🍒 너까지 왜 그래?!
🍊 크, 흠.

🐺 묻고 싶은 건 많지만... 일단은 자세한 임무 설명부터 부탁드리겠습니다
🐶 설명?
🐺 예. 합동 임무 팀 선정 기준, 혹은 저희가 지금부터 해야 할 임무가 무엇인지 말입니다

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'별 거 없군'

🐶 말 그대로 인수인계입니다.

..와 내가 물어볼 땐 답도 안 해주더니

🐶 이곳은 경기도 동쪽 외곽 부근에 주기적으로 열리는 S급 던전. 쉽게 말해 구속 던전입니다
🐹 구속 던전이라면..?
🐶 한 번 클리어 하더라도 시간이 지나면 같은 장소에 다른 형태의 던전이 재생성되는 곳이죠

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🐹 윽, 알고 있습니다
🐶 ? (그럼 왜 물어본건데) 뭐.. 암튼 여태까지는 제가 전담으로 관리한 던전인데, 이 시간 이후부터는 두 팀에게 각각 인계될 예정입니다. 어느 팀에게 갈진 모르겠지만 싸우진 마시죠 이 비슷한 곳이 여섯 개 정도 더 있으니.

🔨 무슨 말인진 알겠는데..

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가만히 듣고 있던 신재현의 말에 박문대가 고개를 돌렸음

🔨 왜 이 라인업인 건지 궁금하네요

어째서 그 대상이 이미 맡고 있는 임무가 차고 넘쳐나는 S급 팀들인 것일까.

그에 대한 답은 간단했음

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🐶 전부 다 측정 불가 게이트니까요. A급은 몰라도 최소 B급부터는 조금이라도 방심하면 개죽음 당할 겁니다. 그런 걸 다 따져봤을 때, 당신들이 제일 적합했고.
🐻 ..! 잠깐, 그게 무슨 소리예요? 측정 불가 게이트?

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이세진의 놀란 목소리와 함께 현장에 있던 전원이 몸을 긴장시켰음

측정 불가 게이트라 하면, 최소 측정 가능 수치인 S급 이상으로 게이트 내의 마력이 불안정 하다고 여겨질 때 붙는 명칭이었음

여기서 마력이 불안정하다는 건 그만큼 클리어 난이도가 극악이라는 소리였음

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기존에 등록된 괴생명체 정보나 던전 환경에 일치하는 게 없기 때문에 측정 불가라고 불리는 것이었으므로.

청천벽력과도 같은 말에 유일하게 큰 동요를 내비치지 않은 건 류청우와 신재현 뿐이었음

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게이트 밖에서부터 느껴지는 마력이 심상치 않길래 어느 정도 그럴 확률을 배제할 수 없던 둘이었음

실제로 그렇다는 건 꽤 충격이지만.

원하는대로 설명을 끝낸 박문대가 막 돌아서려던 찰나,

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배세진이 박문대를 불러세웠음

🐹 이봐요. 그런데 당신 임무를 이렇게 갑자기 인계하는 이유가 뭡니까?
🐶 ..상부의 지시에 불응하는 건,
🐹 그런 게 아니라..! 그쪽이 계속 하면 되지 왜 갑자기 우리한테 떠넘기냐는 소립니다

급이 안 맞는다고 할 땐 언제고, 이제와서 멋대로..

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작아지는 뒷말이었지만 오감이 남다른 센티넬들은 모두 들을 수 있었음

그리고 그건 다들 어느 정도 동의하는 말이기도 했음

인수인계라는 공적인 사안과는 별개로 면전에서 급이 다르다는 말을 들었던 게 이들의 첫만남이었으니까.

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박문대 역시 이 사실을 분명히 의식하고 있었음

아까부터 느껴지는 저들의 기세가 호의와는 거리가 멀다는 것도 진작 알아차린지 오래였고.

하지만 그렇다 해도,

🐶 그 말이 그렇게 분했습니까?
🐹 ....!

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임무 인계는 반드시 이루어져야 했음

그게 센터장이 내건 두 번째 조건이었기 때문에.

탐탁치 않게 자신을 쳐다보는 몇몇 이들을 둘러본 박문대가 한 쪽 팔을 옆으로 뻗으며 파장을 끌어올렸음

🐶 하긴, 살면서 한 번도 들어본 적 없는 말이었겠지

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이 상태로 가면 비슷한 트러블이 여러 번 생길 거란 직감이 왔음

임무의 현장 책임자는 자신.

이곳은 S급 센티넬도 꺼려하는 측정 불가 게이트 속 던전.

비슷한 임무가 앞으로도 여럿..

이 인원 중 부상이나 사망자라도 생겼다간 인수인계고 뭐고 물 건너갈 게 뻔하겠지

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판단을 끝낸 박문대가 소리없이 다가오는 인기척을 주시하며 손끝으로 얼음으로 된 창을 구현했음

그와 거의 동시에 류청우가 땅을 짚고 신재현이 그림자를 끌어올렸으며,

🐶 그렇다면 직접 보여주시죠

박문대를 견제하기 위해 자세를 잡았던 다른 팀원들의 시선이 한 발 늦게

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균열이 생긴 동굴 벽에 닿았음

🐶 지금 이곳에서 살아남는다면, 내 생각이 틀렸다는 걸 인정하고 사과하겠습니다

콰앙ㅡ!!!!!

천지가 무너지는 굉음과 함께 무너져내린 동굴 벽의 잔해 사이로 박문대의 얼음창이 쇄도하는 순간이었음

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ㅡ 던전 진입 후 20분, 측정 불가 등급 활성화.

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동굴 벽을 뚫고 돌진한 건 온 몸에 화염을 휘감은 7급 화룡종이었음

입에서는 부글부글 끓는 용암이 뚝뚝 떨어지고, 주변 공기마저 뜨겁게 달굴 만큼 엄청난 위압감에 무너지는 동굴 잔해를 피해 흩어졌던 센티넬들이 저마다 긴장한 기색으로 몸을 굳혔음

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방금 전까지 이들이 서 있었던 위치는 화룡종의 발이 닿은 순간부터 치이익 소리를 내며 타들어가더니 어느새 검게 녹아내리고 있었음

S급 게이트와 비교해도 차원이 다른 몬스터의 등장에 팀 테스타도, 브이틱도 평소와는 다른 전투가 될 것임을 직감했을 듯

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지금도, 조금이라도 반응이 늦었다면 그 길로 화상을 입었을 정도로 포악한 놈이었음

다행인 건 충돌 직전 박문대가 쏘아올린 얼음창이 용의 발을 조금이라도 묶어두었다는 것 정도.

땅을 움직여 센티넬들을 일제히 대피시켰던 류청우가 무표정하게

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용을 주시하고 있는 박문대를 힐끗 보며 물었음

🐺 저 놈이 중간 보스입니까?

박문대가 고개를 저었음

🐶 아뇨 최종 보스 격인 놈입니다. 흠.. 꽤 운이 좋네요
🐰 ..? 어째서 운이 좋은 것인지 여쭤봐도 되겠습니까? 보통은 중간급 녀석을 먼저 처리하고 그 다음에 최종 급을 처치해야 던전이

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🐰 닫히는 형태로 알고 있습니다만..
🍋 그러게. 보스를 먼저 처리하면 게이트가 닫힐 때 남은 상급 몬스터들이 외부로 방출될 위험이 있지 않나요? 일단 저 녀석은 피하고 다른 놈들부터 처리하는 게,

김래빈과 신오의 말은 그야말로 정설이었음

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통상적으로 게이트를 클리어하는 단계는 총 세 개로 나뉘었음

우선 하급 몬스터를 처치하고 그 이후 중급 몬스터를 처치할 것. 그 다음이 최종 보스를 비롯한 상급 몬스터들.

굳이 순차적으로 단계를 나눈 이유는 일종의 던전 내의 강제성 때문이었는데,

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던전 내 먹이서열의 정점에 있는 최종 보스 놈을 우선적으로 처리할 경우 놈의 통제 하에 놓여있던 몬스터들이 중구난방으로 날뛰는 경우가 생길 수 있기 때문이었음

그렇게 될 경우 게이트의 마력이 불안정해지고 던전 브레이크, 즉 몬스터가 외부로 나가

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민간인들을 공격하는 사고가 일어날 수도 있었음

그런 이유에서라면 저 둘의 말도 어느 정도 일리가 있지만...

🐶 말했을텐데. 여긴 측정 불가 등급인 게이트라고.

인간이 예측할 수 없다고 판단내려진 던전 안에서 상식을 찾으면 곤란하지.

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파장을 두른 채 얼음창을 녹여내는 화룡종을 묵묵히 보고 있던 박문대가 손을 느리게 들어올리며 말했음

🐶 내가 왜 그동안 측정 불가 던전 관련 임무만을 담당했는지 압니까?
🐰 그, 잘 모릅니다만..
🐶 좀 까다롭긴 해도 유일하게 혼자 싸워도 지장 없는 곳이거든.

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🐰 ...예?
🐶 저기 저 놈. 저 놈 하나만 죽이면 이 안에 살던 생명체는 동시에 전부 죽어. 그런 생체 링크가 걸린 놈들이 사는 곳이 측정 불가 등급이다.

어느새 존댓말을 집어치우고 반말로 바뀐 박문대의 말투를 지적하는 사람은 아무도 없었음

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그 눈에 담긴 묘한 투쟁심이 지금 박문대의 관심은 오직 저 화룡종에게만 향해있다고 말하고 있는 것 같아서.

-뭐, 중간에 다른 괴수들이 끼어들면 좀 귀찮아지긴 하지만..

🐶 어쨌든 다른 거 다 제치고 1대1로 한 번만 싸우면 끝나는 판이란 말이지
🐰 ...!!
🍋 ...!

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잔챙이들 상대할 것 없이 보스 녀석만 찾아내면 귀찮게 여러 번 싸우지 않아도 되니 좋다는 소리였음

🐶 그런데 놈이 제 발로 찾아와줬으니, 얼마나 편해?

피식 웃으며 그리 말하는 박문대는 심지어 좀 의욕적이어 보이기까지 했음

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그리고, 전신에 푸른 기운과 냉기를 두르고 금방이라도 용을 향해 뛰어내릴 듯한 박문대를 보던 다른 이들은 생각했음

'저거 완전 미친X 아냐..?
'뭐, 뭐 저런 이상.. 아니, 상식 밖의 사고를 가진 분이 다 계십니까?!'

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사실 저번 수여식 이후 센터는 직원, 가이드, 센티넬 할 것 없이 박문대에 대한 관심사가 매우 뜨거웠음

여태 얌전히 극비 임무만 맡던 자가 왜 갑자기 실적에 관여했는지부터 시작해,

온갖 음모론과 정치적인 행동이라는 말까지 나오고 있었던 걸 브이틱과 테스타도 소문을 들어 알고 있었을 듯

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그런데 그 많던 말들의 의문점인 

그동안 박문대가 A급, S급 게이트 실적에 전혀 이름을 올리지 않았던 이유.

다른 임무를 받지 않는 대신 목숨을 걸고 싸워야하는 측정 불가 등급만을 지속적으로 관리해왔던 이유.

에 대한 해답이 단지...

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한 번에 끝내는 게 편해서, 라고?

틀렸다.

생각하는 사고방식이 보통 사람들과 완전히 다른 놈이야.

살짝 질린 표정으로 쳐다보는 센티넬들을 아는지 모르는지 고개를 틀어 그들을 한 번 쳐다본 박문대가

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한마디를 남기고 허공을 향해 뛰어내렸음

🐶 쫄리면 얌전히 구경이나 하든지.

방해나 하지 마라, 는 뜻을 포함된 말이었음

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그리고 그 말은 이전에 한 번 급이 다르다는 둥 박문대에게 긁힌 전적이 있는 센티넬들의 자존심을 건드리기에 충분했을 듯

그 이후의 상황은 그야말로 화려한 전쟁터였음

날뛰는 화룡종을 향해 물을 퍼붓고 얼려버리기를 반복하는 박문대와

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그림자를 조종해 용의 움직임을 묶는 신재현.

땅을 뒤집어 싸우기 편한 지반을 만드는 류청우와 용의 감각을 혼란시키는 이세진.

그 중에서도 가장 물 만난 듯 싸우고 있는 건 화염 계열인 차유진이었음

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상성이 비슷한 적이니만큼 까다로울 법도 한데도 차유진은 오히려 압도적인 컨트롤 실력을 보이며 화룡종의 불꽃을 뺏어쓰기까지 했음

🐻 유진이, 좀 고삐 풀린 거 같은데..
🐰 저 바보가! 백업 팀도 없는 상황에 뭐하는,

땅 위로 착지하며 짧은 대화를 나누는 이세진과 김래빈의 말이 끝날 때쯤

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드디어 틈이 보였음

류청우가 지반을 무너트리고 신재현의 그림자 조종술에 묶인 용의 균형이 한순간 흐트러졌을 때,

거짓말처럼 눈을 마주한 차유진과 박문대가 일제히 공격을 퍼부었음

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치이익ㅡ

살을 에이는 냉기와 모조리 녹여버릴 듯한 열기가 만나 수증기가 자욱하게 뿜어져나왔음

그리고 그 열기가 서서히 걷힐 무렵.

그 자리에 서 있는 건 두 사람 뿐이었음

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멀리서 서포트 하던 센티넬들이 가까이 다가오고,

평소보다 빠르게 쓰러트린 보스에 박문대가 조금 의외의 기분을 느끼고 있을 때였음

🐺 유진아!
🐱 와우.. 캡틴, 나 머리가 돌아요

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비틀거리며 균형을 잃는 차유진을 받아낸 류청우가 다급히 차유진의 상태를 확인했음

가이딩이 부족하다는 안내 문구가 빨간 글씨로 뜨고 있는 차유진의 시계.

정신없이 싸우느라 제어하지 못한 자신을 탓한 류청우가 차유진을 들어올리려 했지만,

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콜록.

소리와 함께 기침을 한 차유진의 손 위로 보이는 붉은 피에 현장에 있던 모두가 표정을 굳혔음

역류하는 피와 엉키기 시작한 파장.

극심한 가이딩 고갈 현상이자,

내버려두면 폭주 내지는 사망이 확실한 전조 증상이었음

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'생각보다 쉽게 클리어 했다고 생각했는데.. 이 정도로 무리하고 있었을 줄은.'

과연 측정 불가 등급의 최상급 괴수였음

멀리서 볼 땐 해볼만 해보였던 전투가 사실은 근접전을 맡은 센티넬이 전력을 쏟아부어 그렇게 보였던 거라는 걸 깨닫고나니 절로 말문이 막혔음

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🐻 유진아. 너 가이딩 약물, 어딨어
🐱 음....

심각한 상황임을 파악한 이세진이 묻자 앓는 소리를 낸 차유진이 바르르 떨리는 손으로 재킷 안쪽을 내보였음

🍒 !!
🐰 !!!
🐹 이게, 뭔..

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주사기와 가이딩 약물을 담은 병이 처참하게 녹아 눌러붙어 있는 모습.

류청우가 낭패 어린 표정을 지었음

외부로 추출된 가이딩은 여러 정제 과정을 거치기 때문에 센티넬 개인의 파장에 맞는 약물이 따로 있었는데,

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A급 이상인 센티넬부터는 맞는 가이드를 찾는 것도 어렵기 때문에 개별로 지급된 약물이 아니라면 남의 것을 사용할 수도 없는 상황이었음

한마디로...

지금 당장 나가서 가이드라도 데려오지 않는 한, 방법이...

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상황을 방관하던 박문대가 격렬한 싸움 탓에 사방이 막힌 현장을 슥 훑었음

가이드를 데려오는 건 둘째치고 폭주 증세를 보이는 센티넬을 데리고 뚫고 나가는 것조차 어려운 상황.

브이틱 팀장인 신재현이 상황실에 무전을 넣는 사이, 차유진을 업은 류청우가

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능력을 사용해 강제로 길을 뚫으려는 게 보였음

하.... 골 때리네.

그 모습을 보며 깊은 한숨을 내쉰 박문대가 다소 빠른 걸음으로 성큼성큼 다가가 류청우를 돌려세웠음

🐶 뭐하는 짓이야.
🐺 ..놓으십시오

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🐶 류청우 센티넬. 폭주 증세를 보이고 있는 센티넬에게 타인의 파장은 독이라는 걸 모릅니까? 심지어 능력까지 써?

박문대의 말에는 틀린 부분이 없었음

류청우를 비롯한 모두가 잘 숙지하고 있는 내용이었고.

하지만, 그렇다고..

🐺 이대로 있다간 차유진 죽습니다

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🐶 그래, 당신이 그러고 데리고 나가도 죽겠지
🐺 ....

침착해보이지만 조급함을 넘어 동요하고 있는 류청우를 눈치챈 박문대가 머리를 쓸면서 뭔가를 중얼거리다 고개를 들었음

🐶 내려놔
🐺 ...
🐻 ...

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그 말을 어떻게 받아들였는지 테스타 팀원들의 표정이 싸늘해졌음

브이틱도 비슷했고. 유일하게 상황을 객관적으로 바라보고 있는 건 신재현 팀장 뿐이었을 듯

자신을 노려보는 센티넬들을 응시하던 박문대가 눈을 느리게 감았다 떴음

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🐶 가이드. 여기 있으니까 그 놈 내리라고
🐹 뭐?
🐺 ....?

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되묻기만 하는 이들의 뒤로 점점 파장이 난폭해지는 차유진을 눈치챈 박문대가 결국 X발, 을 중얼이며 류청우의 등에서 차유진을 끌어내렸음

'한 놈이라도 죽으면, 센터장과의 딜에 문제가 생긴다'

평소라면 죽어도 안 했을 짓.

남들에게 보일 일도 없었을 짓이지만,

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박문대는 그만큼 은퇴가 절박했음

남들 앞에서 여태 숨겨왔던 능력을 드러내고 고작 두 번 만난 센티넬에게 입 맞추는 것도 기꺼이 감수할 정도로.

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차유진의 멱살을 잡고 입을 맞추던 박문대가 입술을 뗐을 땐 어느새 의식을 찾은 차유진이 박문대의 허리를 끌어안고 있었음

그리고 그와는 별개로, 숨소리조차 거슬릴 정도로 조용해져버린 공간.

지친 낯을 한 채 손등으로 입가를 문지른 박문대가 사나워진 눈빛으로 입을 열었음

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🐶 가이딩 하는 거 처음 봅니까?

당연히 아님
당연히 아니지. 문제는 그게 아니었음

박문대는 센티넬인데, 어떻게 센티넬이 가이딩을 한 거지..? 문제는 이거였음

한 쪽은 살벌하고 한 쪽은 혼란스러운 기묘한 대치를 깨트린 건 내내 말이 없던 신재현이었음

🔨 재밌네요

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그러고보니 들어본 적 있어요.

센티넬과 가이드의 능력을 동시에 지녔지만.. 한 개체 안에 공존할 수 없는 두 개의 파장이 만나 오히려 스스로에겐 독이 된다는 특이한 능력자에 대한 이야기.

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빙긋
웃어보이는 얼굴에 박문대의 표정이 험하게 일그러지고 다른 센티넬들의 표정이 경악에 차올랐음

그리고 마지막으로 쐐기를 박는 한마디.

🔨 문대 씨, 멀티였구나.

문대른 으로 어릴 때 최초 S급 센티넬로 발현해서 혼자 멱살 잡고 데한민국 지켜오다 슬슬 다음 세대 주역들 등장하니까...

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