#최솔 #요원솔음 < 돌아선 마음과 마주하는 법 > (7) 상불ㅣ권태기 후회공 최 X 저주로 시한부 된 솔 ㆍ ㆍ ㆍ...

< 돌아선 마음과 마주하는 법 > (7)
상불ㅣ권태기 후회공 최 X 저주로 시한부 된 솔
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솔음을 보내고 나서, 최 요원은 멍하니 있는 일이 잦았어.
오늘은 드물게 재난 안에서 실수까지 할 뻔 했지.
결국 참다 못한 재관이 물었어.
"무슨 일 있습니까?"
"...뭐가?"

< 돌아선 마음과 마주하는 법 >
상불ㅣ권태기 후회공 최 X 저주로 시한부 된 솔
그냥 ㅈㄴ슬픈 상불썰 보고 싶어서 쓰는 글.
적폐캐해. 오직 상불을 위한 상불에 의한 상불만을 위한 글이므로 취향에 맞는 분들만 읽으시길 바랍니다.
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오늘 저주를 받았어.
나답지 않다.
"...그러게."
나답지 않았어.
그 애는 나 하나만 보고 이 세계에 남은 애인데.
그걸 잊은 것처럼... 그 애에게 희생만 강요했어.
머리를 마구 헤집었어. 속이 답답해.
"어떡하냐, 나."
포도한테 잘못한 것 같다.
*
윗사람들이 물갈이되는 가운데, 재난관리국도 거기에서 자유로울 수만은 없었어.
유니폼이 바뀌고, 지원금이 줄고, 실무에 대해 전혀 모르는 사람이 대가리로 오고.
새 국장이라는 인간이, 월요일 아침부터 출동구조반 요원들을 불러모아놓고 틱틱댔어.
저런 것도 사람이라고....
재관이 주먹을 말아쥐었어.
최 요원이 그런 재관의 손목을 잡아.
"...참아."
"압니다."
차라리 다행이다 싶어.
포도가 이런 꼴을 못 보고 의원면직을 한 게.
TO는 감축되는데, 지원은 줄어들고, 인당 할당된 재난은 더 많아졌으니. 당연한 일이었어.
순직하는 동료들이 늘었어.
새로 들어오는 동료들은 적고. 떠나가는 동료들만 있어.
알아. 나도 알아, 솔음아.
무슨 마음인지 모르지 않아.
나도 그랬으니까.
그런데 그게... 쉽지가 않아.
결국 또 한 명의 동료를 잃은 날.
최 요원은 처음으로 화를 내고 말았어.
"요원의 생명이 우선입니다."
"솔음아, 너마저!"
"저한텐 누군지도 모를 사람들보다, 당신이 더 우선이라고요!"
너와 싸우고 싶지 않은데...
받지 않는 전화를 붙잡고, 문자를 꾹꾹 찍어 보내.
💬집에 들어와 포도야
💬나 아픈데 혼자 있으려니까
💬너무 외로운데
💬막 이래 ㅎ
그 애가 좋아했던 재난관리국을,
그 모습 그대로 기억 속에 남겨주고 싶어서.
잘 하고 싶은데. 마음처럼 잘 되지 않아.
또다시 솔음을 상처입히고 말았어.
"저 위험한 거 싫다고 그렇게 말해놓고, 본인은 틈만 나면 여기든 저기든 달려나가는데. 기다리는 제 생각을 하기는 하세요?"
"......."
"...그렇네."
어떻게 사랑하지 않을 수 있겠어.
모든 걸 포기하고 내 곁에 남아준 너인데.
"미안해, 솔음아."
널 사랑하는데.
"내가... 내가 미안."
네가 가장 원하는 걸, 내 힘으로는 해줄 수가 없어.
"솔음아."
"......"
솔음이 그대로 나가버렸어.
내가 조금 더 강했으면 나았을까.
실망한 네 모습을 볼 수가 없어서,
차라리 눈을 감아.
지친다, 솔음아.
너를 여전히 사랑하는데도.
너를 사랑하는 게
점점 버거워져.
하루는 재난 안에서 사건이 있었어.
시민들의 목숨과 재난의 종결을 앞에 두고 선택의 기로에 섰어.
당연히 시민들의 목숨을 선택하려는 최 요원을 막아서고,
신 국장파 요원이 재난의 종결을 선택했어.
십여 명의 시민들이, 눈앞에서 통째로 목숨을 잃었어.
재난에서 나온 즉시, 최 요원은 국장파 요원의 멱살을 잡았어.
아무리 그래도 이건 아니야.
요원으로서 할 일이 아니었어.
국장파 요원이 뺀질거리며 말했어.
"시민 구조보다 재난 종결이 더 큰 공인 거 몰라요? 점수 따게 해줘도 뭐라하네."
"되게 숭고한 척 하시는데, 그쪽도 다를 거 없잖아요. 설마 진짜로 시민을 위한다 그런 건 아닐 테고. 같잖은 영웅심리에 취해서-"
뻐억. 주먹을 휘둘렀어.
처음이었어. 다른 요원에게 주먹을 휘두른 건.
팀장 대리면 다야? 내가 너 국장님한테 말해서 옷 벗길거야 이 새끼야!
그 사건을 시초로, 국장파와 기존 재난관리국파 사이에 진흙탕 싸움이 벌어졌어.
잘 하면 정직까지도 갈 일을, 해금 팀장이 막아 어떻게든 감봉 처분으로 끝냈어.
서로 말 없이 담배 연기만 들이켰어.
"......."
"......."
재난관리국은 완전히 두 파로 쪼개졌어.
시민의 목숨보다 실적에 목숨거는, 그 X 같은 백일몽의 전통을 답습하는 요원들이 국장을 따라 줄줄이 낙하산으로 들어왔어.
"재난관리국이 대체 어떻게 되어가는 건지..."
해금이 소리를 낮춰 속삭여.
"넌 당분간은 사려."
"......왜."
"왜는. 늙은이들끼리 생각할 게 있으니까 그렇지."
"뭐 위험한 생각 하는 거 아니지?"
"...이번에 국장이 꽂은 인간들은 대부분 그런 식이니까. 그냥 안 엮이는 게 상책이야."
"......."
"포도는 잘 있고?"
무거워진 분위기를 인식했는지, 그녀가 주제를 바꿨어.
...그리 좋은 주제는 아니었지만.
"하긴. 너도 집에 못 들어간지 한참이지."
그래서 그런가. 요즘 포도와도 사이가 별로야.
잘 지내고 싶은데 자꾸 어긋나.
해금 팀장이 담배를 비벼끄고는, 최 요원의 어깨를 툭툭 쳤어.
"그래도 포도한테 잘 해라. 선배들 전철 밟지 말고."
선배들 전철이라. 그러게. 이혼한 선배들이 꽤 많았지. 시민이야 나야. 뭐 그런 이유로.
"...누님도, 별 말을 다해."
홀로 남은 흡연실에서 담배를 한 모금 더 빨아들이는데, 문득 그런 생각이 들어.
"지치네...."
예전에는 그래도 괜찮았어. 보람이 있었으니까.
그런데 지금은...
"포도 보고싶다."
삐리릭. 출동 알람이 울렸어.
어찌 된 게 담배 한 개비 피울 시간조차 용납이 안 돼.
최 요원은 피우던 담배를 비벼끄고, 재난 속으로 몸을 던졌어.
상황은 점점 안 좋아져만 갔어.
어느 날은 국장이 팀장급들을 포함한 5년차 이상 베테랑 요원만 싹 불러모았어.
국장의 말이 길어질수록 요원들의 얼굴이 굳어져.
"그러니까...."
말이 끝나자, 해금 요원이 대표로 입을 뗐어.
장관 아들이 재난에 휘말렸대.
지금 국장은, 베테랑 요원들더러 싹 다 거기에 매달려 장관 아들을 빼오라고 하고 있었어.
"그냥 한 명이 아니라 장관 아들이야! 그것도 장관네 장남!"
"니들 같은 현장직들은 모르겠지만, 이게 얼마나 큰 일인지 알아? 위에서 압박이 내려오는 걸 내가 얼마나 열심히 막고 있는지 알기나 하냐고!"
허. 막기는 뭘 막아. 누군가가 헛웃음을 뱉어.
중년의 요원이 불퉁하게 말하자, 국장이 대충 답했어.
"그거야 저연차 애들 집어넣고, 안 되면..."
안 되면... 국장이 심드렁하게 머리를 긁었어.
"못 구하는 거지 뭐."
"......!"
최 요원이 뛰쳐나가려는 걸, 뒤에서 선배 몇이 억지로 끌어다 제 뒤로 숨겼어.
"최가야, 안 된다."
"징계 받은지 얼마 되지도 안 된 새끼가 어딜."
"짬순이니 억울해 마라."
그래도 변하는 건 없었어.
"나가! 어? 다 나가! 내가 손해냐, 니들이 손해지! 자네들이 이러면, 남은 후배들이 어떻게 될지 무섭지도 않어? "
"......."
요원들은 욕설을 짓씹으며 국장실을 나왔어.
국장이 요원들을 싹 다 밟을 수는 없겠지만, 저연차 요원들에게 불이익을 줄 수는 있을 테니까.
"프로젝트가 끝날 때까지, 팀원 분들은 다른 재난의 구조 활동에는 참여하실 수 없습니다."
"이런 염병할."
누군가 욕설을 씹어뱉어.
결국 최 요원의 빈자리를 메우던 재관이 크게 다칠뻔 했어.
"재관아!"
최 요원은 그 소식을 듣자마자, 회의고 뭐고 다 뒤로 하고 뛰쳐나왔어. 재관이 다른 요원의 등에 업혀나와. 온몸이 피투성이야.
더는 참을 수가 없어.
그 와중에 출동 호출이 울려.
이제 막 재난에서 나온 요원이, 업고있던 재관을 내려두고 절뚝거리며 출동을 나가려 해.
최 요원이 그런 요원을 주저앉혔어.
"넌 쉬어. 내가 갈 테니까."
"최 요원님, 이만 들어가셔야죠."
프로젝트팀 회의 중에 뛰쳐나온지라, 뒤에 감시역이 따라붙었어. 최 요원이 제 어깨에 얹힌 손을 탁 소리 나게 쳐냈어.
"프로젝트도 구조도, 둘 다 하면 되잖아."
감시역이 비죽 웃었어.
"...하하."
함의하는 바는 간단했어.
하고 싶으면 일 다 끝나고, 개인적으로 해라. 대신 책임도 네 몫이다.
"최 요원님!"
아래에서 숨을 헐떡이던 다른 요원이 고개를 저어.
그런 불이익을 감수하게할 수는 없어.
그러나 최 요원은, 감시역을 향해 사납게 웃어 보였어.
"올라가서 전해, 개자식아."
나 근무지 무단 이탈이라고.
그날.
최 요원은 다섯 명의 시민을 구했고,
한 명의 시민을 구하지 못했어.
망할 프로젝트 팀이란 게 이렇게 도움이 될 줄은 몰랐네.
국장은 최 요원을 잘 구슬러 보기로 한 모양이었어.
"다음에는 그러지 말게. 허허."
최 요원은 다른 요원들을 생각하며 간신히 욕을 삼켰어.
장비만 제대로 갖췄어도. 모두 다 구할 수 있었을지도 모르는데...
"최가야, 소주나 한 잔 하자."
잠깐 짬이 난 선배들이 최 요원의 어깨에 어깨동무 했어.
💬 오늘 저녁 먹고 들어가
짧은 문자를 보내.
그리고 휴대폰을 주머니 안에 넣었어.
시계를 보니 오후 여덟 시야.
오늘은 좀 일찍 퇴근했나 봐.
소파에서 골아떨어진 솔음의 앞에 쪼그려 앉아.
눈을 감은 하얀 얼굴을 잠자코 지켜봤어.
긴 속눈썹과 창백하리만치 흰 피부,
날카로운 턱선과 콧대,
분홍빛을 띄는 입술.
몸상태가 안 좋은지, 이마가 식은땀에 젖어있어.
손바닥으로 짚어보니 미열이 좀 있어.
"솔음아. 들어가서 자. 솔음아."
속눈썹이 나비처럼 팔락이다가, 까만 눈동자가 드러나.
"...요원님?"
"왜 소파에서 자고 있어."
"...그냥요."
네가 요즘 어딘지 거리를 두는 것처럼 느껴진다면, 내 착각일까?
무언가 이야기해볼까 하다가 그만둬.
구하지 못한 시민들이 마음 속에 남아서, 솔음에게 감정적으로 굴게 될 것만 같으니까.
대화를 급하게 마무리짓고 걸음을 옮겨.
"요원님."
그러나 솔음이 그런 최 요원을 붙잡았어.
그리고 말간 눈으로 물어.
"혹시 주말에 시간 있으세요?"
"주말? 왜?"
"그냥요. 여행 안 간지 좀 된 것 같아서요."
"주말이......."
그렇지만,
"이번 주... 그으, 포도야, 요즘 하고 있는 프로젝트가 있어서."
"...오래 걸리는 겁니까?"
"아마도. 좀......."
"무슨 재난이에요?"
"극비라서 말해주기가 어렵다. 미안."
이런 상황을 솔음에게 알려주고 싶지 않았어. 재난관리국을 좋아하던 솔음이니까.
그리고 알려줬다가... 다시 최 요원을 돕겠다고 돌아오기라도 하면 큰일이야.
그러니까 솔음 만큼은, 그냥 안전했으면 좋겠어.
"알겠습니다."
"...여행 가고 싶은 거면, 혼자서라도 다녀올래?"
"딱히 그런 건 아니었습니다."
담담한 척 하지만, 서운한 기색이야.
최 요원이 몇 번이나 얘기했어.
하지만 솔음의 표정은 여전히 어두워.
어떻게 하면 네가 웃을까.
예전에는 그토록 쉬웠던 일이,
지금은 풀리지 않는 난제 같아.
자는 도중 솔음이 몸을 일으켜는 기척이 나.
원래 잠귀가 밝은 최 요원은 곧장 눈을 떴어.
화장실에 간 모양인데, 오래도록 들어오질 않아.
눈을 감고 신경을 청각에 집중해 보니... 무언가를 토하는 소리가 들려.
계속 아프더니. 병원에 가는 게 좋으려나.
늦은 시각이라 좀처럼 잘 나오지 않아.
나간지 한참 후에 솔음이 돌아왔어.
"어디 아파?"
"네. 속이 좀 안 좋아서요."
"저녁 먹은 거 체한 거 아니야?"
"네......."
얼굴이 허연 게 핏기가 없어.
"괜찮-"
몸을 일으키는데, 솔음이 최 요원의 팔을 잡았어.
그 순간, 아까 재난에서 구하지 못했던 시민이 떠올라.
'살려주세요!'
그렇게 말하면서 최 요원의 팔을 잡았으나, 끝내 질퍽거리는 어둠에 삼켜졌던.
저도 모르게 솔음의 손을 떨쳐냈어.
타악.
거친 파찰음과 함께 솔음의 손이 허공으로 날아가.
"아."
솔음이 쳐내진 제 손을 내려다봤어.
믿을 수 없다는 듯한 얼굴로.
최 요원도 깜짝 놀랐어. 이러려던 게 아닌데.
얼른 솔음의 손을 끌어다 제 손 안에 넣었어. 빨개진 손등을 어루만지고, 몆 번이나 사과했어.
하지만.
"......."
솔음은 대답이 없어.
가만히 제 손만 내려다보다가, 스륵 등 뒤로 빼내.
"병가 쓰게?"
"네."
"...그래. 얼른 자자."
미안해. 최 요원이 짧게 덧붙였어.
솔음은 대답하지 않았어.
"잘자."
"...요원님도요."
둘 사이에 쌓아올렸던 무언가가, 위태롭게 뒤틀리며 소리를 내고 있어.
꼭 금방이라도 부서질 것처럼.
그런데도 그 무언가가 대체 뭔지, 도저히 알 수가 없어서.
"......."
최 요원은 잠결인 척 돌아누웠어.
잠시 후, 뒤에서 솔음도 돌아눕는 소리가 들려.
견고한 성벽이라고 생각했는데. 파도 앞의 모래성처럼 맥없이 사그라들어.
...조금만 이따가.
어느 정도 정리가 되면.
그때는 꼭 제대로 이야기 나눠봐야지.
그렇게 다짐해.
그게 얼마나 오만한 생각인지도 모르고.
(판매폼X 수량 파악 목적O)

본래는 소소하게 열 부 정도만 뽑을 생각이었는데
몇몇 분들께서 감사하게도 소장본 문의를 주셔서
완결 이후 빠른 제작 진행을 위한, 대강의 수량 파악을 하고자 합니다.
자세한 사항은 아래 TMM 링크 참고 바랍니다🥰
tmm.im/d/7156

< 돌아선 마음과 마주하는 법 > (8)
상불ㅣ권태기 후회공 최 X 저주로 시한부 된 솔
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삑- 삑- 삑-
화면에 비친 녹색 곡선이 완만한 산과 계곡을 그려.
일단 급한 고비는 넘겼대.
최 요원은 솔음의 병상 앞에 앉아 있었어.

