Manhattan a-t-elle vraiment été achetée pour une bouchée de pain ?...

Manhattan a-t-elle vraiment été achetée pour une bouchée de pain ?

Le 26 mai 1626, Pierre Minuit, protestant d’origine wallonne, acquiert l’île pour des objets de troc valant 60 florins.
L’épisode est célèbre, mais souvent mal compris. ⤵️

En 1624, une compagnie de marchands néerlandais a décidé de lancer un projet ambitieux : fonder une colonie en Amérique. Presque tous Wallons.

La région choisie, baptisée Nieuw Nederland en néerlandais et Novum Belgium en latin, était promise à un bel avenir.

Les premiers colons wallons ont été utilisés comme des cobayes par la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales.

On voulait tester leur résistance au climat rigoureux du continent. Non seulement ils ont survécu, mais se sont affranchis de la tutelle de la Compagnie.

Pierre Minuit dirigeait alors la colonie néerlandaise de Nouvelle-Néerlande. Originaire d’une famille de protestants tournaisiens, il parlait le wallon.

C’est lui qui, ce 26 mai 1626, conclut l’un des achats les plus célèbres de l’histoire.

L’île de Manhattan est achetée contre des objets de troc équivalents à 60 florins, soit environ 1 000 dollars d’aujourd’hui.

Mais cette transaction cache une incompréhension majeure : la notion de propriété privée n’était pas la même pour les Lenapes.

Aujourd'hui, les historiens discutent de la teneur de cet échange. La conception même de la propriété privée différait entre les Indiens et les Européens.

Mais l'Histoire retiendra "Peter Stuyvesant", pourtant arrivé vingt ans après Minuit. Un étonnant décalage horaire.

Je reviens plus en détail sur Pierre Minuit et d’autres destins méconnus dans mon ouvrage à paraître prochainement.

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