Le 1er novembre 1851, l'égyptologue Auguste Mariette pénètre dans...

Le 1er novembre 1851, l'égyptologue Auguste Mariette pénètre dans le Sérapeum, sur le site de Saqqarah.

Il découvrira alors le célèbre « Scribe accroupi » dans un état de conservation remarquable (vers 2600 - 2350 avant J.-C.)

Fil sur les découvertes de Mariette. 🔽

« À l'ouest, noyées dans la poussière d'or et de feu du soleil couchant, se dressaient les Pyramides. Le spectacle était grandiose. »

C’est dans ces paysages fascinants qu’Auguste Mariette, mû par un vif intérêt pour cette culture, fit ses premières explorations en Égypte.

Né le 21 février 1821, Auguste Mariette est issu d'un milieu démuni. C'est au musée local, devant une momie égyptienne enfermée dans un double sarcophage, qu’il développe un vif intérêt pour l’Égypte ancienne.

Les peintures hiéroglyphiques le fascinent grandement.

Embauché au musée du Louvre, il voit sa chance se dessiner lorsqu’un voyage en Égypte lui est proposé, car aucun autre employé ne s'intéresse à l’achat de manuscrits coptes.

À 29 ans, il est désigné pour cette mission, mais dès son arrivée, les problèmes s'accumulent.

Le travail est épuisant et les obstacles nombreux : rivaux, trafiquants, autorités locales sans scrupules et consuls pilleurs d'antiquités sont omniprésents.

Tout change le 1er novembre 1851 : Mariette pénètre dans le Sérapeum. Il découvrira alors le célèbre Scribe accroupi.

« Ce rêve de toute ma vie prenait un corps. Il y avait là, presque à la portée de ma main, tout un monde de tombeaux, de stèles, d'inscriptions, de statues. », dit-il.

Le dégagement du Sérapeum se poursuivra jusqu'en 1854.

On lui, en outre, doit la fouille de la nécropole de Saqqarah, ou encore la statue du grand prêtre Kaaper.

Les objets recueillis ne furent ni vendus ni dispersés. Ils furent transportés au palais du Vice-roi et au musée du Louvre.

« Il nous incombe de veiller avec soin sur les monuments. Dans cinq cents ans, l’Égypte sera-t-elle encore en mesure de montrer aux érudits qui la visiteront, ceux-ci tels que nous les découvrons aujourd’hui ? »

Voilà ce qu'il dira au vice-roi d’Égypte, le Pacha Saïd, en 1857.

Après un exil à Paris, l'autodidacte Mariette reviendra en Égypte et occupera le poste de directeur des travaux d'antiquité en jusqu'à sa mort le 18 janvier 1881.

Les recherches d'Auguste Mariette établiront le modèle égyptien comme norme dans toute la région du Moyen-Orient.

Ressources :

- histoire-image.org/fr/etudes/augu…
- francearchives.fr/fr/commemo/rec…
- persee.fr/doc/crai_0065-…

Photographies du Louvre.