La escritura más antigua que conocemos se remonta a alrededor del...
HISTORIA@redhistoria
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Jan 18, 2025
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La escritura más antigua que conocemos se remonta a alrededor del 3000 a. C. y probablemente fue inventada por los sumerios, que vivían en las principales ciudades con economías centralizadas en lo que ahora es el sur de Irak. Las primeras tablillas con inscripciones escritas representan el trabajo de los administradores, tal vez de las grandes instituciones del templo, que registraban la asignación de raciones o el movimiento y almacenamiento de bienes. Los funcionarios del templo necesitaban mantener registros de los granos, las ovejas y el ganado que entraban o salían de sus tiendas y granjas y se volvió imposible confiar en la memoria. Entonces, se requirió un método alternativo y los primeros textos eran imágenes de elementos que los escribas necesitaban registrar (pictografías). Durante sus 3000 años de historia, la escritura cuneiforme se utilizó para escribir alrededor de 15 idiomas diferentes, incluidos el sumerio, el acadio, el babilónico, el asirio, elamita, el hitita, el urartiano y el persa antiguo.
La escritura, el registro de un idioma hablado, surgió de sistemas de registro anteriores, en el cuarto milenio a. C. El primer idioma escrito en Mesopotamia se llama sumerio. La mayoría de las primeras tablillas proceden de Uruk, en el sur de Mesopotamia, y es posible que aquí se haya inventado esta forma de escritura. Estos textos se dibujaban en tablillas de arcilla húmeda utilizando una herramienta puntiaguda. Parece que los escribas se dieron cuenta de que era más rápido y fácil producir representaciones de cosas como animales, en lugar de impresiones naturalistas de ellos. Comenzaron a dibujar marcas en arcilla para formar signos, que se estandarizaron para que muchas personas pudieran reconocerlos.
A partir de estos inicios, se juntaron y desarrollaron signos cuneiformes para representar sonidos, de modo que pudieran usarse para registrar el lenguaje hablado. Una vez logrado esto, las ideas y los conceptos podían expresarse y comunicarse por escrito. La escritura cuneiforme es una de las formas de escritura más antiguas que se conocen. Significa "en forma de cuña", porque la gente la escribía utilizando un punzón de caña cortado para hacer una marca en forma de cuña en una tablilla de arcilla. Se han encontrado cartas encerradas en sobres de arcilla, así como obras literarias, como la Epopeya de Gilgamesh. También han salido a la luz relatos históricos, así como enormes bibliotecas como la que pertenecía al rey asirio, Ashurbanipal.
La colección de tablillas cuneiformes del Departamento es una de las más importantes del mundo. Contiene aproximadamente 130.000 textos y fragmentos y es quizás la colección más grande fuera de Irak. La pieza central de la colección es la Biblioteca de Ashurbanipal, que comprende muchos miles de las tablillas más importantes jamás encontradas. La importancia de estas tablillas fue comprendida inmediatamente por el excavador de la Biblioteca, Austin Henry Layard, quien escribió:
"Nos proporcionan materiales para el desciframiento completo del carácter cuneiforme, para restaurar el lenguaje y la historia de Asiria, y para investigar las costumbres, las ciencias y... la literatura de su gente".
El desciframiento de la escritura cuneiforme comenzó en el siglo XVIII cuando los eruditos europeos buscaron pruebas de lugares y eventos registrados en la Biblia. Los viajeros, los anticuarios y algunos de los primeros arqueólogos visitaron el antiguo Oriente Próximo, donde descubrieron grandes ciudades como Nínive. Trajeron consigo una serie de artefactos, entre ellos miles de tablillas de arcilla cubiertas de escritura cuneiforme.
Los eruditos comenzaron una tarea increíblemente difícil: intentar descifrar estos extraños signos que representaban idiomas que nadie había oído durante miles de años. Poco a poco, los signos cuneiformes que representaban estos diferentes idiomas fueron descifrados gracias al trabajo de varias personas dedicadas.
La escritura, el registro de un idioma hablado, surgió de sistemas de registro anteriores, en el cuarto milenio a. C. El primer idioma escrito en Mesopotamia se llama sumerio. La mayoría de las primeras tablillas proceden de Uruk, en el sur de Mesopotamia, y es posible que aquí se haya inventado esta forma de escritura. Estos textos se dibujaban en tablillas de arcilla húmeda utilizando una herramienta puntiaguda. Parece que los escribas se dieron cuenta de que era más rápido y fácil producir representaciones de cosas como animales, en lugar de impresiones naturalistas de ellos. Comenzaron a dibujar marcas en arcilla para formar signos, que se estandarizaron para que muchas personas pudieran reconocerlos.
A partir de estos inicios, se juntaron y desarrollaron signos cuneiformes para representar sonidos, de modo que pudieran usarse para registrar el lenguaje hablado. Una vez logrado esto, las ideas y los conceptos podían expresarse y comunicarse por escrito. La escritura cuneiforme es una de las formas de escritura más antiguas que se conocen. Significa "en forma de cuña", porque la gente la escribía utilizando un punzón de caña cortado para hacer una marca en forma de cuña en una tablilla de arcilla. Se han encontrado cartas encerradas en sobres de arcilla, así como obras literarias, como la Epopeya de Gilgamesh. También han salido a la luz relatos históricos, así como enormes bibliotecas como la que pertenecía al rey asirio, Ashurbanipal.
La colección de tablillas cuneiformes del Departamento es una de las más importantes del mundo. Contiene aproximadamente 130.000 textos y fragmentos y es quizás la colección más grande fuera de Irak. La pieza central de la colección es la Biblioteca de Ashurbanipal, que comprende muchos miles de las tablillas más importantes jamás encontradas. La importancia de estas tablillas fue comprendida inmediatamente por el excavador de la Biblioteca, Austin Henry Layard, quien escribió:
"Nos proporcionan materiales para el desciframiento completo del carácter cuneiforme, para restaurar el lenguaje y la historia de Asiria, y para investigar las costumbres, las ciencias y... la literatura de su gente".
El desciframiento de la escritura cuneiforme comenzó en el siglo XVIII cuando los eruditos europeos buscaron pruebas de lugares y eventos registrados en la Biblia. Los viajeros, los anticuarios y algunos de los primeros arqueólogos visitaron el antiguo Oriente Próximo, donde descubrieron grandes ciudades como Nínive. Trajeron consigo una serie de artefactos, entre ellos miles de tablillas de arcilla cubiertas de escritura cuneiforme.
Los eruditos comenzaron una tarea increíblemente difícil: intentar descifrar estos extraños signos que representaban idiomas que nadie había oído durante miles de años. Poco a poco, los signos cuneiformes que representaban estos diferentes idiomas fueron descifrados gracias al trabajo de varias personas dedicadas.
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La confirmación de que lo habían logrado llegó en 1857. La Royal Asiatic Society envió copias de un registro de arcilla recién descubierto sobre los logros militares y de caza del rey Tiglat-pileser I a cuatro eruditos: Henry Creswicke Rawlinson, Edward Hincks, Julius Oppert y William H. Fox Talbot. Cada uno trabajó de forma independiente y devolvieron traducciones que coincidían en líneas generales entre sí. Esto se aceptó como prueba de que se había descifrado con éxito la escritura cuneiforme, pero todavía hay elementos que no entendemos por completo y el estudio continúa.