Este es el concept Ford 021C, un coche del que probablemente habrás...

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Este es el concept Ford 021C, un coche del que probablemente habrás leído varias veces.

Sea como sea, sepas de él o no, como es un aparato que con los años cada vez parece más vigente a nivel de diseño en muchos aspectos, valga este mini hilo para hacerle cumplido homenaje.

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Es un coche "de autor", de nombre propio. Pensad que generalmente los diseños de automoción son el resultado de mil y una reuniones y trabajos conjuntos.

Pero este concept no lo es. Es el resultado de un trabajo comisionado por Ford directamente a Marc Newson.

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Y... ¿quién es Marc Newson? Pues es un australiano, nacido en 1963, diseñador industrial. Su trabajo está caracterizado por "líneas geométricas suaves, formas orgánicas, ausencia de bordes afilados y el uso de transparencia y translucidez" (Jahanvi Singh, escrito en Medium)

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Para mediados de los años noventa Newson ya era famoso. Había diseñado sillas como la Lockheed Lounge, la Embryo Chair, la lámpara Supper Gupy, y había fundado la marca de relojes Ikepod

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Así que Newson era famoso en los círculos de diseño. Para 1997 se mudó a Londres para montar su propio estudio de diseño Marc Newson Ltd. con su socio comercial, el profesor Benjamin de Haan, que había sido profesor suyo en el Sydney College of the Arts.

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J Mays, por entonces responsable de diseño de Ford (toda una institución, por cierto, que fue el supervisor de Freeman Thomas cuando a Thomas se le ocurrió esbozar el Audi TT original), reparó en la genialidad de Newson.

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Y, siendo conocedor de su potencial, decidió proponerle en 1999, vía su estudio de diseño, crear un concept car que transfiriese su visión del mundo a un vehículo de cuatro ruedas, con la idea de crear un producto "para el cliente del siglo XXI".

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La visión de Mays de encargar a "un ajeno" de la automoción un diseño de un automóvil respondía a una visión muy concreta "Como diseñadores de automóviles, tendemos a abordar todo desde una perspectiva automotriz"

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"El Ford 021C trata el coche como un ícono cultural. Hemos creado un punto de vista distintivo con este coche y si no lo entiendes, no te preocupes, probablemente no está destinado a ti"

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El trabajo de Newson, a ojos de J Mays "es un coche honesto, sencillo y atractivo, y estos son valores que resuenan con este importante grupo de consumidores emergentes de automóviles"

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Pero, ¿qué visión aplicó Newson para hacer su coche?

"Si le pides a un niño que dibuje un coche, dibujará algo así, por lo que, en muchos aspectos, el 021C es un objeto familiar y cómodo"

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"Pero no utiliza muchos elementos típicos del diseño automotriz, y aunque incorpora algo de tecnología interesante, no es tecnología utilizada simplemente por usarla"

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El 021C es un producto honesto, suave, sencillo, sin ornamentos. La superficie acristalada es enorme y, con el fin de limpiar visualmente todo el cuerpo de la carrocería, los marcos de las puertas se envuelven por el montante y el capó delantero es "de concha".

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Los grupos ópticos los componen un sistema LED único en el frontal, y un piloto posterior también LED que atraviesa el vehículo al completo por atrás.

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No hay tiradores de puertas, son sustituidos por botones. Los pilares son finos, los retrovisores flotan sobre pequeños tubos metálicos.

No hay una sola arista o canto vivo. Es un coche que transmite "conexión emocional".

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La longitud es mínima: 3,6 metros, pero gracias a voladizos mínimos la batalla alcanza los 2,48 metros. Ese juego permite que el habitáculo sea enorme en proporción, algo a lo que ayuda la carencia de pilar B al uso, con apertura suicida para las puertas traseras.

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El acceso al maletero es otro punto curioso, con un cajón que sale acompañando a la trasera para facilitar la carga. Los asientos rotan para facilitar la entrada al coche también.

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El interior juega con un salpicadero minimalista y unos asientos y paños interiores que mantienen el tono de diseño exterior. Y es fácil entender el razonamiento: Al estar Newson al cargo del diseño completo, buscó la cohesión estética interior-exterior.

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La única unidad existente la ensambló el carrocero Ghia, propiedad de Ford, en Turín. El cuerpo está hecho en fibra de carbono y originalmente se pintó en el color Pantone 021C, el favorito de Newson, antes de mutar a un verde lima para mostrarse en otros salones.

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Su estreno oficial tuvo lugar en el Salón de Tokio de 1999 youtube.com/watch?v=YihFej… y la prensa del motor de la época no quedó nada impresionada.

El coche "no gustó". O mejor dicho, "no se entendió".

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La realidad es que es uno de esos diseños maestros de futuro que nacen tal vez algo antes de la cuenta. Y es que ahora, en 2024, uno ve el 021C y aprecia que muchas de sus claves eran acertadas para la primera década de los 2000 y, probablemente, también para el "hoy".

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El 021C nunca fue diseñado para ser puesto a la venta ni para anticipar estética de futuros coches de producción (se dijese lo que se dijese). Sencillamente era un ejercicio exploratorio de por dónde podían ir los tiros a futuro con el automóvil, usando para ello a un visionario

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Digamos que, en cierto modo, cumplió una función realmente relevante como concept car. El problema es que muchas veces nos obsesionamos con que los concepts tienen que ser superdeportivos, y este coche era... era otra cosa.

Un coche... ¿amable?

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Podríamos decir que no quedó lejos del concepto que luego instauraría el Fiat 500 de Roberto Giolito (que no os cuente boludeces Frank Stephenson, que el diseño fue de Roberto).

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Pasados todos estos años, el 021C parece un producto que Ford podría lanzar mañana mismo para Europa como eléctrico "low-cost" y triunfar con él en el mercado.

El buen diseño... no envejece.