El Arsinoitherium, un género extinto de mamífero paenungulado...
HISTORIA@redhistoria
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Mar 24, 2024
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El Arsinoitherium, un género extinto de mamífero paenungulado perteneciente al orden extinto Embrithopoda. Está relacionado con elefantes, sirenios, damanes y desmostilios extintos. Los Arsinoitherium eran herbívoros parecidos a elefantes que vivieron durante el Eoceno tardío y el Oligoceno temprano en el norte de África hace entre 36 y 30 millones de años, en áreas de selva tropical y en los márgenes de manglares. Su fósil fue encontrado por primera vez en 1901, por H. L. Beadnell en la Depresión de Fayum en Egipto. En 1902 publicó sus hallazgos y nombró al espécimen Arsinoitherium zitteli. El nombre del género proviene de la reina Arsinoe I de Egipto, cuyo marido Ptolomeo II nombró la región de Fayum en su honor. El nombre significa Bestia de Arsinoe. La especie lleva el nombre en honor al paleontólogo Karl Alfred Ritter von Zittel, quien fue un pionero en la paleontología egipcia.
Con aproximadamente 1,8 metros de alto y 3,35 metros de largo, el Arsinoitherium zitteli es similar en tamaño y forma al rinoceronte blanco. Con sus cuernos gemelos gigantes, parece una versión fantástica de un rinoceronte, aunque no está estrechamente relacionado con los rinocerontes en absoluto. En cambio, es un género de mamíferos paenungulados, que incluyen elefantes, sirenas (dugongos y manatíes), damanes y desmostilios extintos. Su estructura ósea es muy diferente a la de un rinoceronte. Los ejemplos incluyen sus patas columnares, que son claramente parecidas a las de un elefante, además de sus caderas, pies y rasgos de cráneo parecidos a los de un elefante.
Los cuernos también son muy diferentes a los de un rinoceronte. Estos cuernos gemelos podrían crecer hasta más de 762 centímetros de largo. El animal también tenía un par de cuernos mucho más pequeños sobre los ojos. Los cuernos de rinoceronte están hechos completamente de queratina, mientras que los cuernos de Arsinoitherium son huecos y están hechos de hueso. Witton observó brevemente la estructura de los cuernos y los comparó con los animales modernos. Se parecen más a los cuernos de bóvidos (vaca) y probablemente tenían una vaina de queratina sobre ellos como una vaca (Witton 2017). Witton también dice que la queratina habría fortalecido los cuernos, ya que los cuernos huecos habrían sido frágiles y propensos a fracturarse.
Un error común es creer que el Arsinoitherium pasaba gran parte de su tiempo en el agua, como un hipopótamo, alimentándose de vegetación acuática. Esta idea errónea surge porque el Arsenoitherium estaba "mal diseñado" para funcionar como animal acuático. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que era completamente terrestre. Otros fósiles encontrados del Arsinoitherium sustentan un ambiente totalmente terrestre. Además, se realizó un análisis de isótopos estables en el fósil del Arsinoitherium que indica que se alimentaba de la tierra. Es posible que su cuerpo no estuviera adaptado para correr puesto que no lo necesitaría, ya que era uno de los mamíferos más grandes de África en su época.
El Arsenoitherium también tiene una estructura dental especializada con puntos de unión específicos para los músculos de sus mandíbulas, lo que indica una dieta muy especializada. Tenían un complemento completo de 44 dientes, que es el estado primitivo de la dentición de los mamíferos placentarios, con características que sugieren que era un explorador selectivo. Se ha sugerido que podría haber comido frutas voluminosas. Este tipo de alimento también abunda en el sitio de Fayum en Egipto, donde se encuentra A. zitteli.
Como la mayoría de los mamíferos, incluidos Deinotherium y Brontotheres, el cambio climático y la consiguiente alteración del hábitat son responsables de la extinción del Arsinoitherium. Aparecieron durante una época tumultuosa a finales del Eoceno, cuando el clima cambió drásticamente de un mundo cálido y húmedo al mundo helado de hoy. Esto condujo a la pérdida de los entornos boscosos húmedos que cubrían gran parte de la Tierra y al aumento de pastizales y, finalmente, sabanas del Mioceno.
Afortunadamente, la pequeña zona de distribución del Arsinoitherium en el norte de África y la Península Arábiga inicialmente se salvó de esta pérdida de entornos boscosos. Sin embargo, a medida que avanzaba el Oligoceno y persistía la tendencia al frío, los pastos continuaron expandiéndose, incluso hacia el norte de África. En el Oligoceno medio, el hábitat del Arsinoitherium y las fuentes de alimento especializadas en entornos boscosos y boscosos cambiaron a pastizales. Una vez que desaparecieron su alimento y su hábitat, el animal se extinguió.
Museo Nacional de Historia Natural, París
Con aproximadamente 1,8 metros de alto y 3,35 metros de largo, el Arsinoitherium zitteli es similar en tamaño y forma al rinoceronte blanco. Con sus cuernos gemelos gigantes, parece una versión fantástica de un rinoceronte, aunque no está estrechamente relacionado con los rinocerontes en absoluto. En cambio, es un género de mamíferos paenungulados, que incluyen elefantes, sirenas (dugongos y manatíes), damanes y desmostilios extintos. Su estructura ósea es muy diferente a la de un rinoceronte. Los ejemplos incluyen sus patas columnares, que son claramente parecidas a las de un elefante, además de sus caderas, pies y rasgos de cráneo parecidos a los de un elefante.
Los cuernos también son muy diferentes a los de un rinoceronte. Estos cuernos gemelos podrían crecer hasta más de 762 centímetros de largo. El animal también tenía un par de cuernos mucho más pequeños sobre los ojos. Los cuernos de rinoceronte están hechos completamente de queratina, mientras que los cuernos de Arsinoitherium son huecos y están hechos de hueso. Witton observó brevemente la estructura de los cuernos y los comparó con los animales modernos. Se parecen más a los cuernos de bóvidos (vaca) y probablemente tenían una vaina de queratina sobre ellos como una vaca (Witton 2017). Witton también dice que la queratina habría fortalecido los cuernos, ya que los cuernos huecos habrían sido frágiles y propensos a fracturarse.
Un error común es creer que el Arsinoitherium pasaba gran parte de su tiempo en el agua, como un hipopótamo, alimentándose de vegetación acuática. Esta idea errónea surge porque el Arsenoitherium estaba "mal diseñado" para funcionar como animal acuático. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que era completamente terrestre. Otros fósiles encontrados del Arsinoitherium sustentan un ambiente totalmente terrestre. Además, se realizó un análisis de isótopos estables en el fósil del Arsinoitherium que indica que se alimentaba de la tierra. Es posible que su cuerpo no estuviera adaptado para correr puesto que no lo necesitaría, ya que era uno de los mamíferos más grandes de África en su época.
El Arsenoitherium también tiene una estructura dental especializada con puntos de unión específicos para los músculos de sus mandíbulas, lo que indica una dieta muy especializada. Tenían un complemento completo de 44 dientes, que es el estado primitivo de la dentición de los mamíferos placentarios, con características que sugieren que era un explorador selectivo. Se ha sugerido que podría haber comido frutas voluminosas. Este tipo de alimento también abunda en el sitio de Fayum en Egipto, donde se encuentra A. zitteli.
Como la mayoría de los mamíferos, incluidos Deinotherium y Brontotheres, el cambio climático y la consiguiente alteración del hábitat son responsables de la extinción del Arsinoitherium. Aparecieron durante una época tumultuosa a finales del Eoceno, cuando el clima cambió drásticamente de un mundo cálido y húmedo al mundo helado de hoy. Esto condujo a la pérdida de los entornos boscosos húmedos que cubrían gran parte de la Tierra y al aumento de pastizales y, finalmente, sabanas del Mioceno.
Afortunadamente, la pequeña zona de distribución del Arsinoitherium en el norte de África y la Península Arábiga inicialmente se salvó de esta pérdida de entornos boscosos. Sin embargo, a medida que avanzaba el Oligoceno y persistía la tendencia al frío, los pastos continuaron expandiéndose, incluso hacia el norte de África. En el Oligoceno medio, el hábitat del Arsinoitherium y las fuentes de alimento especializadas en entornos boscosos y boscosos cambiaron a pastizales. Una vez que desaparecieron su alimento y su hábitat, el animal se extinguió.
Museo Nacional de Historia Natural, París
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Donde dice 762 centímetros, quería decir 76,2 centímetros.
Disculpad la errata. Gracias a @HalomoGamer por el aporte!
Disculpad la errata. Gracias a @HalomoGamer por el aporte!