La Gran Muralla China es una de las estructuras más notorias del...

Durante milenios, los líderes chinos instituyeron proyectos de construcción de muros para proteger la tierra de los invasores nómadas del norte. Una sección superviviente de un muro tan antiguo, en la provincia de Shandong, está hecha de tierra compacta llamada “tierra apisonada” y se estima que tiene 2.500 años. Durante siglos, durante el Período de los Reinos Combatientes, antes de que China se unificara en una sola nación, esos muros defendían las fronteras.
Alrededor del año 220 a.C., Qin Shi Huang, también llamado el Primer Emperador, unificó China. Él planeó el proceso de unir los muros existentes en uno solo. En aquel entonces, la tierra apisonada y la madera constituían la mayor parte del muro. Emperador tras emperador fortalecieron y ampliaron la muralla, a menudo con el objetivo de mantener alejados a los invasores del norte. En algunos lugares, el muro estaba construido con ladrillos. En otros lugares se utilizaban granitos de cantera o incluso bloques de mármol. El muro se actualizó continuamente a medida que avanzaban las técnicas de construcción.
Zhu Yuanzhang, que se convirtió en emperador Hongwu, tomó el poder en 1368 d.C. Fundó la dinastía Ming, famosa por sus logros en las artes de la cerámica y la pintura. Los emperadores Ming mejoraron la muralla con torres de vigilancia y plataformas. La mayoría de las imágenes familiares del muro muestran una construcción de la era Ming en la piedra. Dependiendo de cómo se mida el muro, se extiende entre 4.000 y 5.500 kilómetros (2.500 y 3.400 millas).
En el siglo XVII d.C., los emperadores manchúes extendieron el dominio chino a Mongolia Interior, haciendo que el muro fuera menos importante como defensa. Sin embargo, ha conservado su importancia como símbolo de la identidad y cultura china. Innumerables visitantes ven el muro cada año. Puede que no sea claramente visible desde el espacio, pero aquí en la Tierra se considera “una obra maestra absoluta”.
