En febrero de 1941, en plena Segunda Guerra Mundial, el barco...
Iván Fernández Amil@ivanfamil
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Jul 14, 2026
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En febrero de 1941, en plena Segunda Guerra Mundial, el barco mercante SS Politician encalló frente a la isla de Eriskay, en Escocia. A bordo llevaba un cargamento que desató una de las “fiestas” más famosas del siglo XX: 264.000 botellas de whisky
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El SS Politician partió de Liverpool rumbo a Jamaica y Nueva Orleans, cargado con algodón, café, licores y 290.000 libras en billetes jamaicanos. Pero lo más codiciado viajaba en sus bodegas: decenas de miles de botellas de whisky escocés de primera calidad.
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La travesía se torció el 5 de febrero de 1941. Una tormenta feroz y la escasa visibilidad hicieron que el barco chocara contra un arrecife cerca de Eriskay. La tripulación sobrevivió, pero el cargamento estaba condenado a hundirse.
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En cuanto la noticia llegó a la isla, los vecinos vieron una oportunidad única. El whisky estaba racionado por la guerra, y para muchos era imposible conseguirlo, así que aquellas bodegas eran un tesoro líquido que no podían dejar escapar.
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En plena noche, decenas de isleños salieron en sus botes. No buscaban rescatar al barco ni salvar el café: iban a por el whisky. Lo cargaban en sacos, en cajas y hasta en sus chaquetas, para esconderlo de la Guardia Costera.
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Pronto, el SS Politician quedó medio vacío y las botellas aparecían en las cocinas, los establos y las cuevas de la isla. Para los isleños era un derecho natural. El whisky no podía perderse en el mar, y menos en tiempos de escasez.
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El gobierno británico no lo vio así. La policía y los agentes de aduanas comenzaron redadas en Eriskay y en las islas cercanas con un claro objetivo: recuperar el whisky y castigar a quienes lo “salvaron” del naufragio.
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Los isleños respondieron con ingenio. Enterraban las botellas en la arena, las escondían bajo el musgo o las sumergían en jaulas en el fondo del mar. motivo por el cual los agentes rara vez encontraban algo. Eso sí, cuando lo hacían, lo destruían para evitar más robos.
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Algunos isleños fueron arrestados y condenados por contrabando, pero para la comunidad local, no eran delincuentes, sino héroes que habían protegido un bien precioso frente a la absurda burocracia de la guerra.
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El SS Politician terminó de hundirse en 1945. Durante años, los buceadores locales siguieron sacando botellas de whisky, algunas perfectamente conservadas, y que hoy son piezas de colección muy cotizadas.
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La historia inspiró en 1947 la novela "Whisky Galore!" de Compton Mackenzie, adaptada al cine en 1949 y en 2016. Ambas películas capturaron el espíritu rebelde y festivo de aquellos días de “rescate” líquido.
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El naufragio del SS Politician sigue siendo recordado en Eriskay como un golpe de suerte en tiempos oscuros, un momento en el que una comunidad aislada se unió para salvar lo que, para ellos, era oro embotellado
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Hoy, restos del casco y algunas botellas aún yacen bajo las aguas donde encalló. El mar y el whisky siguen unidos en una de las historias más queridas del folclore escocés...
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Iván Fernández Amil@ivanfamil
En febrero de 1941, en plena Segunda Guerra Mundial, el barco mercante SS Politician encalló frente a la isla de Eriskay, en Escocia. A bordo llevaba un cargamento que desató una de las “fiestas” más famosas del siglo XX: 264.000 botellas de whisky
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