A principios del siglo XXI, un equipo de científicos analizó...
Iván Fernández Amil@ivanfamil
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Jul 14, 2026
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A principios del siglo XXI, un equipo de científicos analizó núcleos de hielo. Descubrieron que, en el siglo XIII, los niveles de CO₂ cayeron bruscamente debido a una de las campañas militares más sangrientas de la historia: las conquistas de Gengis Khan.
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Gengis Khan nació alrededor de 1162 en las estepas de Mongolia. A base de alianzas, traiciones y victorias, unificó las tribus nómadas y construyó el mayor imperio contiguo de la historia, que se extendió desde China hasta Europa Oriental.
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Sus campañas fueron rápidas y devastadoras. Las ciudades que se resistían eran arrasadas, sus poblaciones ejecutadas o esclavizadas. Las estimaciones hablan de unos 40 millones de muertes provocadas directa o indirectamente por sus campañas.
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En 2011, un estudio de la Universidad de Columbia sugirió que esta mortandad masiva tuvo un efecto climático. Al morir tanta gente y abandonarse grandes extensiones agrícolas, la vegetación recuperó esos terrenos.
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Los campos cultivados durante siglos volvieron a cubrirse de bosques y pastizales, ecosistemas que absorbieron grandes cantidades de dióxido de carbono, actuando como sumideros naturales de CO₂ durante décadas, una disminución que fue detectada en núcleos de hielo.
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Según los investigadores, el periodo de conquistas mongolas coincidió con una disminución de unos 700 millones de toneladas de CO₂ en la atmósfera, una cantidad pequeña a escala global, pero notable para la época preindustrial.
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Este fenómeno no fue único. Guerras, plagas y colapsos de civilizaciones han provocado repoblaciones vegetales que redujeron temporalmente el CO₂, como la Peste Negra en Europa un siglo después.
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Sin embargo, el caso de Gengis Khan destaca por su magnitud y velocidad, ya que, en apenas unas décadas, enormes zonas agrícolas de China, Oriente Medio y Europa Oriental quedaron abandonadas y cubiertas por vegetación salvaje.
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El efecto climático no fue suficiente para cambiar el rumbo global, pero es un ejemplo de cómo los eventos humanos pueden influir en los ciclos de gases de efecto invernadero, incluso sin industria moderna.
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Algunos climatólogos ven este episodio como un “experimento natural” que demuestra la capacidad de los ecosistemas para absorber carbono cuando se les devuelve espacio y tiempo suficientes.
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Los registros en núcleos de hielo y anillos de árboles muestran correlaciones entre esos años de expansión mongola y variaciones en el CO₂, aunque el debate sigue abierto sobre la magnitud exacta del impacto.
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El imperio de Gengis Khan terminó fragmentándose, y las tierras volvieron a ser cultivadas, restaurando las emisiones asociadas a la agricultura y al crecimiento de las poblaciones en las zonas conquistadas.
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Iván Fernández Amil@ivanfamil
A principios del siglo XXI, un equipo de científicos analizó núcleos de hielo. Descubrieron que, en el siglo XIII, los niveles de CO₂ cayeron bruscamente debido a una de las campañas militares más sangrientas de la historia: las conquistas de Gengis Khan.
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