Entre los enigmas que rodean la tumba de Tutankamón, su supuesta...
La Caverna de Thot@cavernadethot
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Jan 12, 2024
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Entre los enigmas que rodean la tumba de Tutankamón, su supuesta maldición atrajo la atención popular debido a las numerosas muertes de quienes estuvieron presentes al abrir su tumba, pero ¿Qué hay de verdad en todo esto?
Hablamos de la maldición de Tutankamón.
Abro hilo. 👇🧵
Hablamos de la maldición de Tutankamón.
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El Valle de los Reyes (King’s Valley) es uno de los territorios más prolíficos en cuanto a momias y tumbas se refiere. Se trata de una necrópolis cerca de Luxor declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1979. Las tumbas ubicadas aquí se identifican con la clave KV.
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Entre todas las tumbas descubiertas en la zona, la más conocida es sin duda la de Tutankamón (KV62). El estadounidense Theodore Montgomery Davis financió las excavaciones en el Valle de los Reyes entre 1902 y 1914, pero abandonó el proyecto debido a la escasez de hallazgos.
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La excavación fue entonces concedida al aristócrata inglés George Edward Stanhope Molyneux Herbert, V conde de Carnarvon. Bajo la financiación de lord Carnarvon y la dirección del egiptólogo inglés Howard Carter, se halló la tumba de Tutankamón el 4 de noviembre de 1922.
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Luego se supo que Theodore Montgomery Davis dejó las excavaciones estando sólo a 2 metros de encontrar la tumba. "Afortunadamente", Theodore nunca lo supo, pues falleció en 1915. Aunque, irónicamente, quizás nunca tuviera oportunidad de eludir la muerte de haberla encontrado.
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El 26 de noviembre e 1922, la tumba se abrió con lord Carnarvon presente, varios miembros de su familia, Howard Carter y buena parte del equipo arqueológico. Desde ese entonces, muchas personas relacionadas con la exhumación murieron en extrañas circunstancias de forma sucesiva.
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La prensa registró hasta 30 muertes que asociaron a un poder oscuro relacionado con la tumba del faraón. Esto, sumado al eco que le dio sir Arthur Conan Doyle (autor del personaje de Sherlock Holmes) a esta mágica idea, supuso el origen de la conocida “Maldición de Tutankamón”.
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Lord Carnarvon murió a causa de una neumonía el 5 de abril de 1923 en el hotel Continental Savoy de El Cairo, 5 meses después de abrir la tumba. Su hermano, Aubrey Herbert, cayó en septiembre de 1923, igual que Archibald Douglas Reid, encargado de radiografiar la momia.
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Arthur Mace, encargado de abrir la cámara real, murió más tarde en El Cairo, en circunstancias que nunca llegaron a esclarecerse. George Jay Gould, magnate del ferrocarril, estuvo también presente en la exhumación y murió por una neumonía al igual que lord Carnarvon.
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Richard Bethell, secretario de Carter, se suicidó en 1929 y, tras él, le siguieron su padre y su mujer con idénticos desenlaces. Alb Lythgoe, del Museo Metropolitano de Nueva York, murió de un infarto. George Benedite falleció tras una caída en el mismo Valle de los Reyes.
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Los directores del Departamento de Antigüedades del Museo de El Cairo, que exhibieron los restos de Tutankamón en Londres y París, murieron ambos por una hemorragia cerebral. Incluso el canario que solía llevar consigo Howard Carter acabó siendo devorado por una cobra.
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No obstante, Carter nunca fue partidario de atribuir estas numerosas muertes a una maldición. Al fin de al cabo, junto a Carter había hasta 50 personas. E incluso él mismo falleció 17 años después por muerte natural.
Entonces, ¿había realmente una maldición? ¿Qué estaba pasando?
Entonces, ¿había realmente una maldición? ¿Qué estaba pasando?
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La causa que más se aceptó respecto a la muerte de Carnarvon fue la de septicemia bacteriana por erisipela (infección por estreptococos) que pudo originarse tras el aristócrata cortarse una picadura de mosquito reciente mientras se afeitaba. No obstante, hay otra hipótesis.
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Una interesante hipótesis parece querer desbancar la posibilidad de la septicemia. Existe un tipo de hongo patógeno del género Aspergillus bastante singular. Sus esporas son capaces de mantenerse viables durante siglos y se cree que estuvieron presentes en la tumba de Tutankamón.
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Las esporas, especialmente del Aspergillus niger, Aspergillus fumigatus y Aspergillus flavus, crean una afección que cursa con problemas respiratorios capaz de provocar neumonía, y más en personas inmunodeprimidas como Carnarvon tras sufrir un accidente de coche en el pasado.
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Por tanto, es muy probable que fueran inhaladas por gran parte de los que estuvieron presentes. De hecho, estudios de 2010, 2011, 2015 y 2016 demostraron que el hongo Aspergillus se encontraba presente en momias del Museo Arqueológico de Zagreb.
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Incluso se ha encontrado en las momias chinchorro del desierto de Atacama (Chile), que se consideran las momias artificiales más antiguas conocidas. Esta infección por Aspergillus es bastante grave e incluso mortal para casos de previa inmunodepresión, como lord Carnarvon.
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El hongo resiste durante siglos en las condiciones presentes en las tumbas y se mantiene latente mucho tiempo en el organismo, manifestando los síntomas a la postre. Por ello, no es descabellado relacionar la muerte de Carnarvon con la aspergilosis pese al tiempo transcurrido.
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En 1923, el periódico The Times comunicó que los síntomas que manifestaba Carnarvon eran inflamación de ojos y sinusitis, que coincide con el cuadro clínico provocado por Aspergillus. Además, la hipótesis de las muertes por hongo ha podido contrastarse con otro evento similar.
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El 13 de abril de 1973 se abrió la tumba de Casimiro IV (rey de Polonia, siglo XV) con permiso del cardenal Wojtyła, futuro papa Juan Pablo II. De los 12 científicos presentes, 10 murieron al poco tiempo, reavivando la idea de la maldición y su sentencia sobre los “profanadores”.
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No obstante, se demostró que fue obra del hongo Aspergillus presente en la tumba y objetos cercanos. Este hongo es capaz de sobrevivir en espacios cerrados, oscuros y con una temperatura estable, condiciones presentes en este tipo de contextos, como en la tumba de Tutankamón.
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Además, por su actividad saprotrófica, es decir, por nutrirse de residuos orgánicos presentes en cadáveres o excrementos, generan también su degradación, por lo que es algo que debe tenerse en cuenta para la preservación de ciertos restos arqueológicos como las momias.
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Bien es cierto que el Aspergillus no explica todas las muertes que rodearon la exhumación de Tutankamón, pero sí esclarece parte de esta misteriosa “maldición”. Al fin de al cabo, hay que tener en cuenta, por obvio que parezca, que la gente se acaba muriendo de una u otra manera.
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Aquí entran en juego sesgos cognitivos y errores de razonamiento, como confundir contigüidad temporal y contingencia: que a un evento B le preceda otro evento A no implica que A sea causa de B. Así que el sesgo y el pensamiento mágico colaboraron también a este enigma histórico.
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