@GuerraenlaUni: En 1970 un equipo de arqueólog...

En 1970 un equipo de arqueólogos y geológos atravesaron el Sáhara y se encontraron un mundo perdido en medio del desierto. Acompañadme y os lo cuento en este hilo:->

Los protagonistas son un geólogo, Martin Williams, y un arqueólogo, John Desmond Clark, ambos con una larga experiencia de investigación en África. De cuando hacer trabajo de campo era pasar días a lomos de un dromedario.->

John Desmond Clark había participado en la II Guerra Mundial como conductor de ambulancias en Etiopía. Fue testigo de la rendición de Gondar, el último bastión fascista en el Cuerno de África.->

Tras la liberación de Etiopía trabajó en la administración militar de Somalia. Se recorrió el país de arriba a abajo. Y como le sobraba tiempo, se lo prospectó entero. De allí salió una tesis doctoral en Cambridge y un libro. Nadie aprovechó mejor la mili que Clark.->

En 1969, Clark tenía 53 años pero más marcha en el cuerpo que un estudiante de 19. Así que cuando Williams le propuso un viaje de exploración al desierto de Libia dijo que por supuesto.->

Problema. Ese mismo año, un joven oficial llamado Muamar el Gadafi derrocó al rey Idris I e inició su revolución ¿Qué hacer? Por suerte, en Reino Unido no funciona la @AgEInves, así que pudieron reorientar el proyecto fácilmente.->

A Clark le habían chivado que en mitad del Sáhara, en Níger, hay una montaña conocida como Adrar Bous con muy buena pinta. Está en el desierto de Ténéré, a 1.500 km de la costa más cercana. Cómo resistirse.->

Para allá se fueron. Pararon en Malta y se hicieron con un camión militar Bedford y cuatro toneladas de suministros. Lo mínimo que se compra uno cuando empieza un proyecto arqueológico.->

El equipo llegó a Túnez y pronto pusieron rumbo a Argelia. Pasaron del verde Atlas...->

... al árido Tamanrasset, al pie de las montañas Hoggar.->

De Tamanrasset se dirigieron a Agadez, ya en Níger, donde se encontraron con un tipo legendario: Henri Lhote.->

Lhote es famoso por haber "descubierto" las pinturas de Tassili. Posiblemente el arte rupestre más alucinante que jamás haya existido. El entrecomillado se debe a que fueron los tuaregs los que le enseñaron todos los sitios.->

Lhote saqueó yacimientos, dañó muchas pinturas y se inventó muchas otras para que encajaran mejor en sus teorías coloniales. Y es que el arte no lo pudieron hacer los ancestros de los tuaregs. Tuvieron que ser los egipcios.->

Pero aún se le fue más la pinza y llegó a asegurar que eran obra de los extraterrestres. Lhote daría para un hilo él solo. Pero volvamos con Williams y Clark.->

El equipo organizó una base en Agadez y salió hacia Adrar Bous en tres landrover. Cuando llegaron al oasis de Iferouane, dos se habían averiado. Así que los mandaron de vuelta ¿Se quedaron de brazos cruzado? No, claro.->

Clark y Williams se marcharon con Zewi bin Weni, un guía tuareg, y tres camellos en busca de Adrar Bous.->

Se les unieron posteriormente dos estudiantes y un médico que realizó un interesante experimento. Se pegó una larga caminata a través del desierto con un tuareg para comparar el consumo de agua de ambos ¿Resultado?->

Consumieron lo mismo. Yo he hecho ese experimento con compañeros africanos y bebo aproximadamente 10 veces más agua que ellos. En cualquier caso, los arqueólogos pronto comenzaron a encontrarse cositas.->

El primer hallazgo importante fue un enterramiento neolítico. Sobre la arena observaron una vasija que cubría otra. Debajo, un esqueleto. En la cerámica, un fruto de almez, un árbol que necesita 500 mm de precipitación al año. De cuando llovía en el Sáhara.->

Y llovía lo suficiente para que los valles de Adrar Bous estuvieran llenos de lagos. En los lechos secos se toparon con restos de perca del Nilo y cocodrilo, tortugas y caracoles gigantes.->

Encontraron esqueletos de vacas de los pastores neolíticos. Encontraron grabados con extraños personajes.->

Y jirafas, elefantes, antílopes. Un mundo que parecía de otro mundo en el desierto más inhóspito del planeta.->

Como siempre en arqueología, el gran hallazgo fue el último día de trabajo. El 9 de marzo de 1970. Tras nueve semanas de prospección.->

Caminaban por la orilla de un lago seco y de repente vieron algo que sobresalía de la arena. Eran huesos. Grandes.->

Se trataba del esqueleto completo de un hipopótamo. Pero lo más alucinante es que entre las costillas había incrustado un arpón de hueso. Los arpones que se utilizaban para pescar y cazar en los lagos del Sáhara hace 8.000 años.->

Las investigaciones de Williams y Clark, como las de otros arqueólogos que trabajaron en la región en las décadas anteriores, ayudaron a conocer mejor el Sáhara verde. Un mundo de una extraordinaria riqueza biológica y cultural que desapareció para siempre hace 6.000 años.->

Proyectos más recientes en Níger han realizado hallazgos aún más increíbles. Como la necrópolis de Gobero, descubierta por Paul Sereno.->
nigerheritage.org/archaeology

Actualmente toda la investigación está parada. La situación en Níger es terrible. Hay 4,4 millones de personas en riesgo de hambruna y el terrorismo islámico devasta la región.->

El Sáhara verde parece un mundo inverosímil. Pero el mundo que conocieron Williams y Desmond Clark parece hoy casi tan increíble como el Sáhara verde.

El viaje a Adrar Bous lo cuenta Martin Williams en sus memorias: "Nile Waters, Saharan Sands. Adventures of a Geomorphologist at Large". Si creíais que la vida de un geomorfólogo es aburrida, estabáis muy equivocados:
link.springer.com/book/10.1007/9…