El aire húmedo es más ligero que el seco a igual presión y...

El aire húmedo es más ligero que el seco a igual presión y temperatura. Esto parece ir contra la intuición si pensamos en que la ropa húmeda resulta más pesada que la seca. ¿Cómo se explica la aparente contradicción?
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El aire es una mezcla de gases pero ponderando la proporción en la que participa cada componente podemos asumir que está integrado por "moléculas" que tienen un masa de 29 unidades en alguna escala conveniente. La molécula de agua tendría una masa de solo 18 unidades.

El aire húmedo es aquel que contiene vapor de agua. Pero este agua se incorpora desplazando a los gases que constituyen el aire. Así, la masa de la mezcla húmeda acaba siendo menor que la del aire seco. En el caso de la ropa, la masa de agua se sumaría a la del tejido seco.

Un ejemplo concreto: a una temperatura de 25 ºC y presión atmosférica, el aire seco tiene una densidad aproximada de 1.18 kg/m³ .

Si en un globo de ese mismo aire sustituyéramos el 3% de las moléculas del aire por moléculas de agua, la pérdida de masa reduciría su densidad a 1.17 kg/m³. Esto proporcionaría flotabilidad al globo, que ahora contendría aire con una humedad relativa del 96%

La capacidad del aire para admitir vapor de agua aumenta con la temperatura. Por tanto, el aire cálido tiene un potencial mucho mayor para volverse más ligero que su entorno, aumentando su flotabilidad y favoreciendo el ímpetu de las corrientes verticales.

Este efecto es clave para comprender el fenómeno de la convección, especialmente en el ámbito tropical. Tanto la temperatura como la humedad juegan un papel decisivo en el despliegue inicial y el sostenimiento de los ciclones tropicales.