#최솔 스파이 이강헌 기강 잡는 김솔음이 보고 싶다. 입사 테스트인 지하철 괴담에 대한 정보는 이미 얻은 상태. 관리국에...

12 views Dec 24, 2025 ~18 min read

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#최솔

스파이 이강헌 기강 잡는 김솔음이 보고 싶다.

입사 테스트인 지하철 괴담에 대한 정보는 이미 얻은 상태. 관리국에 남아있던 몇 안 되는 은심장 가지고 최 요원 특유의 친화력 발휘해서 사람들 거의 다 설득해냄.. 가히 역대급이라고 할 정도로 많은 사람이 생존했지만,

- 이런, XX...

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무임승차 적발이랍시고 사람이 녹아내리는 걸 코앞에서 지켜본 최 요원이 할 수 있는 건 작게 욕짓거리를 내뱉으며 손바닥에 상처가 날 정도로 세게 주먹을 쥐는 것밖에 없을 듯.

당장이라도 저 사회자의 멱살을 잡아 유리 감옥에 처넣고 싶지만 뭐 어쩌겠음. 잠입 첫 날부터 들켜서 쫓겨날 일 있나.

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전혀 기쁘진 않았지만 어쨌든 김솔음 루트를 따라 수석으로 입사, D조에 배정받게 됨. 가면은 호랑이 가면. 사택은 들어가지 않기로 했는데, 발각될 경우 빠르게 발을 빼기 위함이었음.

정식 출근 전날 밤, 최 요원은 만반의 준비를 위해 관리국에서 제공한 D조 관련 서류들을 쭉 정독하기 시작함.

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아무리 백일몽이 대기업이라지만 그래도 정부는 정부. 어느 정도 중요한 내용들은 다 깔끔하게 정리되어 있었을 듯.

- 첫 날부터 고지도 없이 신입을 혼자 어둠에 밀어넣는다고. 이거 진짜 미친 회사 아니야?

읽으면 읽을수록 백일몽에 대한 분노만 가득 차오르지만 애써 마음을 다스리려 노력함.

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페이지를 한 장 더 넘기자 D조 소속 직원들에 대한 파트가 나옴. 여긴 별 건 없고... 얼굴이랑 이름, 특이사항 몇 개 정도만 적혀있었을 듯. 예를 들면,

- 이자헌 팀장. 힘이 셈.

따로 기록될 정도면 얼마나 센 거야. 격투기 선수 출신인가?

- 은하제 대리. 아름답, 

이거 담당자 어떤 새끼지?

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- 박민성 주임.

아픈 동생이 있다고. 하하. 말 같지도 않는 가짜 소원권 따위로 이렇게 간절한 사람을 사지로 내모는 거구나. 이 회사는.

잠시 신경질적으로 머리를 털어넘긴 최 요원이 까드득 이를 갈며 마지막 페이지를 넘김.

- 김솔음... 뭐야, 입사한 지 두 달밖에 안 됐는데 주임을 달았어?

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최 요원의 얼굴이 순식간에 구겨짐. 서류 속 이 남자가 어떤 인간일지 한 번에 느낌이 왔기 때문이었음.

- 응, 딱 봐도 뻔하죠? 포인트에 환장해서 남 목숨은 신경도 안 쓰게 생겼네. 이런 새끼가 내 선임이라고? 와, 재관이 보고 싶다.

잔뜩 구겨진 서류를 쓰레기통에 처박으며 벌러덩 드러누움.

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그리고 다음 날.

- 안녕하십니까! 신입 사원 이강헌입니다~!

최 요원은 김솔음처럼 컨셉을 잡진 않았을 듯. 회사 사람들과 친해지는 쪽이 정보를 빼내기엔 더 나을 거고,굳이 숨긴 게 있다면 본명이랑 목에 있는 흉터 정도?

- 오, 신입 왔네.
- 오! 신입!
- 오.
- ...

근데 여긴 오가 유행어인가?

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잠깐 당황했지만 금방 사람 좋은 미소를 띠고 한 번 더 공손히 허리를 숙임.

- 예! 신입 맞습니다! 잘 부탁드립니다 선배님들!
- 어, 패기 있어서 좋네. 수석이라며?
- 이 친구도 수석이래요? 우리 팀엔 수석이 둘이나 있네.

최 요원 다 알고 왔지만 모르는 척,

- 엇, 둘이라면 혹시 다른 분도?

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- 어어. 마침 저기 오네. 노루 왔냐.

은하제 대리의 손끝을 따라 고개를 돌리자, 노루 가면을 쓴 멀끔한 차림의 남성. 김솔음 주임과 눈이 마주쳤음. 

- 안녕하세요. 다들 좋은 아침입니다.
- ...
- 주임님, 앞에 이 분은...?
- 응, 오늘 오기로 한 신입! 솔음이 너처럼 수석으로 입사하셨다네.

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- 김솔음 주임입니다. 잘 부탁해요.
- 저야말로 잘 부탁드립니다 주임님!
- 아, 주임이긴 한데 이건 운이 좋았던 거고, 저도 아직 입사한 지는 두 달밖에 안 돼서요. 어려워하지 말고 편하게 대해주세요. 

- 에이 노루야 너무 겸손하다.
- 그니까. 너 다음 달엔 대리 노려본다며.
- (끄덕)게롱.

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- 그건 또 무슨 소리십니까...

그리고 이 상황이 무척이나 혼란스러운 최 요원. 직속 선임은 생각보다 친절하고 팀 분위기도 멀쩡함. 단체로 김솔음 놀리면서 웃는 모습이 그냥 최 요원 류재관임.

- 그럼 '그건' 제가 맡아서 진행할까요?
- 아, 그럴래? 하긴 노루도 이제 선배니까.

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왔구나. 첫날부터 신입을 홀로 괴담에 처넣는 시간이. 아무리 최 요원이지만 앞으로 일어날 상황을 알고 있는 거랑 긴장을 안 하는 건 또 다른 문제라, 손이 떨리는 것까지 멈출 순 없었음. ...무슨 어둠인지까진 안 쓰여있었단 말이야.

- ...

그리고 그런 최 요원을 뒤에서 빤히 쳐다보는 김솔음.

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- 그럼, 가볼까요.
- ...옙!

엘레베이터를 타고 도착한 14층. 복도를 따라 쭉 걸어가다 비상계단 옆 작은 창고 앞에 도착함. 이 문을 열면 바로 진입하는 건가. 나한테 문 열라고 시키면 이거 빼박인데.

- 일단, 이거 받으시고. 기본적인 매뉴얼은 오티 때 다 듣고 오셨죠?
- 예! 다 숙지했습니다.

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- 좋습니다. 이제 가면도 쓰세요.

긴장한 것이 무색하게도 이 선임은 손수 창고 문을 열어주며 꿈결 수집기라고 불리는 아이템을 건네줄 뿐이었음.

- 썼습니다.
- 음, 아무래도 좀 힘들겠지.
- ?
- 혹시 무서운 거 잘 봐요?
- 예?
- 돌발 상황에 머리 새하얘지는 편?
- ......조금요?
- 안 되겠네.

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뭐가 안 되겠다는 거지. 무서운 거 못 보고 머리 겁나 새하얘진다고 했으면, 뭐... 쓸모없는 새끼 취급 받았으려나?

워낙 백일몽에 대한 거대한 불신이 마음 속 깊숙이 자리잡고 있던 터라. 끊임없이 김솔음을 의심하고 경계할 수밖에 없는 최 요원...

- 음, 이거 원래는 안 되는 거긴 한데...

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- 에잇, 모르겠다.
- 으에엑. 엉...?
- 같이 읽어볼까요, 이거.

떠오르는 오만가지 생각을 정리하며 김솔음이 말하는 내용을 가만히 듣고 있는데, 글쎄 이 선임이 갑자기 제 목에 팔을 둘러오는 게 아닌가. 최 요원 당황해서 혀까지 씹었음. 뭘 읽으란 거야. 이건......

- ...밸런스 게임?

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[한밤중에 폐교된 초등학교에서 전기톱 든 살인마랑 숨바꼭질 하고 천만 원 받기 VS 그냥 살기]

- 어... 선배님, 이게 뭘까요~?
- 난이도 괜찮네요. 금방 나오겠다.
- ...?!

희미하게 미소 짓는 선임의 얼굴을 확인함과 동시에 잔뜩 일그러지는 시야. 하하, 이렇게 들여보내는 거구나? 

...이런 XX!

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-
소름끼치는 폐교 안에서 눈을 뜬 최 요원은 빠르게 주변을 살펴봄. 당장 위협이 될 만한 게 없다는 걸 확인하고 나서야 문에 등을 대고 주르륵 미끄러져 앉을 수 있었음.

- 와, 먼지 봐. 진짜 폐교네. 여기는, 음. 과학실인 것 같고.

...여기서 살인마랑 숨바꼭질을 하라고? 아이고 내 팔자야!!!

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현무 1팀을 그리워하며 신세 한탄을 하던 것도 잠시, 최 요원은 어떻게 이 괴담을 파훼할 수 있을지 생각하기 시작함.

- 술래잡기가 아니라 숨바꼭질이랬지. 아마 도망치는 건 소용없을 테고. 아무 데나 대충 숨을 수도 없고.

음, 아이템은 최대한 아끼고 싶었는데. 이걸 지금 써, 말아?

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혼잣말과 함께 주머니에서 나온 건 스카프처럼 생긴, 짧은 시간 동안 모습을 감춰주는 관리국 지급 아이템이었음.

- 아아~ 아까워라. 그래도 여기서 의미없이 시간 낭비하는 것보단 낫겠지.

결정을 내리곤 접혀있던 스카프를 활짝 펼쳐 어깨에 두르려는데,

- 아, 여기 계셨네요?
- ...주임님?

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이 사람이 왜 여기서 나와?

- 다른 사람이랑 같이 들어온 건 처음이라, 다른 장소에 떨어지는 줄은 몰랐네요. 미안해요.
- ......
- 아직 마주치진 않았죠? 살인마.
- ...아, 네.

태연하게 말을 이어가는 김솔음을 바라보는 최 요원의 동공이 크게 흔들림. 

- '...혼잣말하는 거, 들었나?'

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아니, 혼잣말은 못 들었다 쳐도 지금 최 요원의 꼴은 누가 봐도 수상했음. 그야... 폐교 안에서 꽃무늬 스카프를 두르는 사람은 흔치 않으니까. 정황상 충분히 아이템이라고 의심 받을 만한 상황임.

- 조용히 저 따라오세요.
- 옙.

일단 아무렇지 않아 보이는 김솔음의 지시를 얌전히 따르기로 함.

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비상계단을 따라 한참을 걸어올라가는 두 사람. 이 학교는 도대체 몇 층까지 있는 건지. 슬슬 다리에 감각이 없어질 무렵 막다른 길 앞에 멈춰서게 됨.

- 주임님, 여긴?
- 이제 종을 칠 거예요.
- 예?

무슨 말인지 이해할 새도 없이, 김솔음은 거대한 철문을 망설임없이 활짝 열어젖힘.

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- 으아악!! 
- ......?
- ...아, 오, 진짜 종이... 있네요?

최 요원의 온갖 호들갑이 무색하게도, 문 뒤에는 옥상으로 보이는 공간과 옛날 학교에서나 볼 수 있었던 종뿐이었음.

머쓱하게 웃으며 김솔음의 눈치를 살폈지만 여전히 아무 감정도 보이지 않았음. 혹시 사람이 아닌가... 싶을 정도로.

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- 근데... 이 종을 친다고요. 저희가?
- 네.

종을 치면 당연히 소리가 날 거고, 소리를 들은 살인마는 즉시 그 무시무시한 전기톱을 들고 올라올 것이 분명했음. 이자식 설마 날 미끼로 쓸 셈인가?

- 음, 그건 조금 위험한 방법인 것 같은데요?
- 안전합니다. 걱정 마세요.

안전하긴 개뿔이?!

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불신으로 가득 찬 눈빛을 숨기지 못하는. ...정확히 말하면 굳이 숨기지 않는 최 요원을 보고도 그저 싱긋 웃어보이는 솔음 씨.

- 아까, 자세히 읽어볼 시간까진 없어서 못 보셨죠. 얼마나 버텨야 나갈 수 있는지.

정답임. 전기톱. 살인마. 폐교. 숨바꼭질. 기억에 남는 건 이 네 단어밖에 없었음.

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애초에 제대로 된 설명도 없이 진입시킨 게 누군데. 여전히 삐딱한 태도를 숨기지 않는 최.

- 그야 다짜고짜 집어넣으셨으니까 당연하죠~?
- 해가 뜰 때까지 들키지 않아야 합니다.
- 그럼 그냥 그때까지 얌전히 숨어있으면,
- 굳이 시간 낭비를 할 필요는 없겠죠.
- 아니, 어? 어어어? 저기요?!

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결국 제대로 된 설명 없이 그저 씨익, 웃으며 종에 연결된 줄을 단단히 고쳐잡는 김솔음. 3초 뒤에 일어날 일을 예상한 최 요원이 급하게 손을 뻗어보지만,

- 사무실에서 다시 봐요.
- ...!!

뎅-, 뎅-, 뎅-

세 번의 종소리가 연달아 울리고, 눈 깜짝할 사이에 시공간이 비틀리며 그대로 암전.

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- ...허.

정신을 차렸을 땐 이미 D조 사무실로 돌아온 후였음. 이게 대체 어떻게 생겨먹은 상황이지? 숨바꼭질이 종 울린다고 이기는 게임은 아닐 텐데.

- 아, 일어나셨네요. 보고서는 제가 작성할 테니까,
- 저는 설명을 먼저 듣고 싶네요, 주임님?
- 뭐, 종 울리는 게 정답이었던 이유?

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어라, 방금 반말을?

- 종료 시점에 발생할 사건을 미리 가져온 거야. 대부분 학교는 아침 조례 전에 종을 치니까. 어둠이라는 게 생각보다 단순하거든. 음, 꼭 사람 같기도 하고.

이건,
이건 뭔가 위험하다.

- 그런 사람 있잖아.
- 주임님 잠시만,
- 나 스파이에요, 하고... 온몸으로 티내는 사람?

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- ...주임님도 참. 세상에 그런 스파이가 어딨겠어요~
- 응, 나도 없을 줄 알았는데. 있네. 여기.

곧, 우아한 장식이 달린 작은 나이프가 순식간에 최 요원의 목덜미를 향해 겨눠짐.

- 그럼 이제 나도 설명을 좀 듣고 싶은데.
- 하하, 이 개자식이...
- 여긴 어쩐 일이실까요, 요원님?

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이제부턴 김솔음의 시점으로 들어가보자. 이 신입 사원이 스파이인 걸 언제부터 알아차렸냐 하면 바로 자기소개 때부터였음.

먼저, 이강헌이라는 이름은 어둠탐사기록에서 최 요원이 자주 사용하던 가명이었음. 흔한 이름은 아니니 의심이 들 수밖에 없지. 상상했던 외형 그대로의 모습이기도 했고.

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하지만 결정적인 한 방이 부족했음. 그래서 틈을 노려 목에 팔을 두르는 척 목 부근을 살짝 눌러봤고, 손끝에 닿는 감촉은 예상을 벗어나지 않았음.

역시.
재관국 예산으로 회복 물약같은 걸 지급해주진 않았을 테니... 대충 겉으로만 티 안 나게 가렸나 보네.

최애를 이런 식으로 만날 줄은 몰랐네.

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이곳에 떨어지기 전이었다면, 아니. 당장 몇 달 전까지만 해도 최애 영접 사실에 대해 조금은 기뻐했겠지만... 지금은 그럴 때가 아니었음. 이 뭣같은 괴담에서 좃뺑이 친 게 벌써 일 년 가까이 되어 감. 지금 김솔음에게 중요한 건 오직 소원권 뿐이었음.

- 어떻게, 아니. 언제부터 알았지?
- 글쎄.

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중요한 건 그게 아니지 않나... 김솔음은 고개를 갸웃거리며 잔잔히 최 요원을 바라봤음.

- 여긴 왜 왔지?
- 그걸 그냥 알려주면 스파이가 아니겠지요?
- 말하는 게 좋을 텐데.

여전히 나이프를 겨눈 채 최 요원을 향해 한 걸음, 한 걸음 걸어감.

- 어차피 경비팀 오면 요원님, 음... 죽을 거라서.

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- ...하.
- 죽긴 싫으시잖아요. 그쵸?

그러면서 싱긋 웃는데, 최 요원은 이때 무언가 형용할 수 없는 기분을 느꼈음. 분노인지, 무력감인지, 절망인지.

왠지 모르게 목 부근에서 홧홧한 느낌이 드는 것 같기도 했지만 그 부분은 애써 무시한 채,

- 원하는 게 뭐야.
- 음... 집?
- ...뭐?

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- 지금 나더러 집이라도 사달라고?
- ...하하, 아니요. 농담이에요.

누가 농담을 그렇게 처연한 표정으로 하는데. 아, 진짜, 아까부터 목이 왜이렇게 뜨겁지. 이 새끼 나한테 무슨 아이템이라도 썼나?

- 원하는 건, 음... 그냥 방해만 하지 말아 주실래요. 제가 포인트 모으는 거.
- ...끝?

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- 보고도 안 올리고? 관리국 정보 캐내지도 않고? 아이템 갈취도 안 하고?
- 사람을 어떻게 보는 겁니까.

어떻게 보긴 어떻게 봐. 미치광이 회사의 싸이코 주임으로 보지... 하지만 그렇게 말할 순 없으니 침묵을 선택함.

- 약속만 지켜주시면 저도 도와드릴게요,

요원님 스파이 업무.

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- ...뭐?
- 못 들으셨구나. 약속만 지켜주시면 저도 도,
- 아니, 들었는데!!

협박하면서 칼 들이밀 땐 언제고?

- 어떻게 도와주겠다는 건데.
- 글쎄요.

진짜 장난하나.

- 그래도 저 꽤 쓸모있을 거예요. 적어도 요원님보단 아는 게 많거든요.
- 노루 씨, 정부의 정보력을 너무 무시하는 거 아니야?

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- 글쎄요. 요원님은 저를 잘 모르시지만,
- ...
- 저는 요원님에 대해 잘 알거든요.

아마 요원님 자신보다 더요.
끝말은 굳이 내뱉지 않았음. 이곳에 떨어진 이후 매 순간이 그랬지만, 오늘은 조금 더 거지같은 하루라고 생각함.

- 그래, 응.
- ...
- 알겠다고. 방해 안 하면 도와준다는 거, 진짜지?

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- 근데, 요원님 하는 거 봐서요.
- 아오.
- 이건, 혹시 모르니까 담보로 가지고 있을게요.

김솔음이 손가락에 끼우고 빙빙 돌리고 있는 저건... 주머니 속에 있어야 할 관리국 귀환용 아이템이었음. 

- ...? 그건 또 언제 알고 가져갔어!
- 말했잖아요.

전 요원님에 대해 꽤 많은 걸 알고 있다고.

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그 말을 끝으로 미련 없이 사무실을 나서는 김솔음과 아직도 조금은 어안이 벙벙한 최...

숙소로 돌아와 오늘 일어난 일들을 되짚어 봄.

- 다른 건 몰라도 아이템... 그건 대체 어떻게 알아본 거야.

수량도 얼마 되지 않아 어느 정도 연차가 쌓인 요원에게만 한정적으로 제공되는 아이템인 데다가,

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그걸 바지 주머니 속에 붙여둔다는 것까지 알아채고, 베테랑 요원인 본인이 눈치채지 못하게 빼돌리기까지. 그리고 무엇보다도.. 

- 나를 아는 눈치였지.

어둠에 진입하기 전, 태블릿 화면을 보여 주며 제 목을 감쌌던 때. 흉터가 있었던 부분을 은근히 확인하려 드는 손길이 분명히 느껴졌음.

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- ......아 모르겠다~!!!!

결국 냅다 드러눕는 최. 첫날부터 계획이 완전히 어그러졌음. 이대로 조용히 복귀하는 방법도 있었지만 김솔음이 가져간 아이템이 마음에 걸렸고, 막다른 길에 다다라도 어떻게든 돌파구를 찾아내려 하는 그의 성미에 포기하는 건 애초부터 선택지에도 존재하지 않았음.

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또, 이건 순전히 감이었지만,

- 거짓말을 하는 것처럼 보이진 않았단 말이지.

본인의 그 '직감' 덕분에 몇 번이나 죽을 고비를 넘겨온 그로서는 결코 무시할 수 없는 부분이었음.

목에 칼을 들이밀던 순간에도 살기는 전혀 느껴지지 않았음. 그저 주도권을 가져오고 도주를 막으려는 의도였겠지.

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- 근데 그것도 이상하잖아.

그대로 상부에 잡아 바쳤으면 포인트든 보너스든 뭐든 받았을 텐데. 들켰을 때 본인까지 위험해질 부담을 감수하면서까지 숨겨준다고? 말 잘 들으면 도움도 주겠다고?

상식적으론 무언가 꿍꿍이가 있다고 생각해야 하는 게 옳지만...

- 왜 믿고 싶어지는 거냐고...

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결국 이런저런 생각에 한숨도 못 자고 밤을 지새우게 됨. 그리고 그 말은,

- 아~ 출근하기 싫다.

다시 그 거지같은 회사로 출근할 시간이 왔다는 뜻이기도 함. 솔음을 어떻게 대해야 할지 고민하며 회사에 도착한 최 씨.

- ...안녕하십니까~!

불행하게도 고민 대상을 로비에서 딱 마주치고 말았음.

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- 여, 신입. 부지런하네.
- 강헌 씨, 좋은 아침~

심지어 옆에는 상사 둘이 함께였음.

- 좋은 아침입니다, 대리님, 주임님~!
- 아침부터 에너지가 넘치네. 노루한테 얘기는 들었어. 둘이 고등학교 선후배였다며?
- ......예?

그게 대체 무슨 소리인가, 하며 김솔음을 힐끗 쳐다보니,

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- (입)
- (맞)
- (춰)

아오, 진짜.

- 아하핫!! 그러니까요. 저도 깜짝 놀랐습니다~
- 그러니까 말이다. 당분간 본인이 데리고 다닌다길래 그러라고 했는데.
- ...예?
- 복 받은 줄 알아. 노루랑 같이 들어가면 포인트 쌓이는 건 순식간이거든.
- 과찬이십니다 대리님......

저, 저 가증스러운...!!

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- 뭐 해. 가자. 신입.
- 오, 둘이 벌써 말도 놨나보네.

아니요? 저 노루 놈이 먼저 그냥 반말한 겁니다만?

- 하하, 네! 원래도 편하게 말하던 사이라, 제가 먼저 말 놓으시라고 했습니다.
- 오. 사회생활 잘하네.
- 칭찬 감사합ㄴ,
- 그럼 다녀오겠습니다.
- ...

와, 방금은 진짜 작두 꺼낼 뻔!

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그날을 기점으로, 두 사람의 기묘한 협업이 시작됨.

최 요원이 백주사에 입사한 지도 벌써 반 년이 넘어갔음. 그동안 최 요원이 몇 가지 알게 된 것들이 있는데,

첫째. 김솔음은 정말로 꽤 많은 걸 알고 있다.

- 오늘 들어갈 어둠 매뉴얼. 다녀오세요.
- ...혼자?
- 전에 들어가봤잖아요. 요원으로.

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- ...내가 3년 전에 어떤 재난에 들어갔는지를 노루 씨가 왜 알고 있지?
- 이따 봅시다.
- 야!!

둘째. 은근 쓸데없는 고집이 있다.

- 근데 노루 씨. 왜 밖에선 반말하고 둘이 있을 때만 존대 써? 보통은 반대 아닌가?
- 제 맘입니다.
- 아 왜!!
- 스파이 씨도 존칭이긴 한데요. 그렇게 불러드려요?

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- ...아니.
- 들어가기나 하세요. 빨리.

셋째. 인정하긴 싫지만, 나랑 손발이 잘 맞는 듯?

- ...그니까, 이 망고만 올려놓으면 어둠이 클리어 된다고? 진심?
- 제가 요원님께 거짓말한 적 있습니까?
- 없지... 없는데, 아, 조심.

쾅-

- ...감사합니다.
- 머리만 잘 쓰면 뭐 해, 이 사람아.

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- 그래서 요원님 데리고 다니는 거잖아요. 몸 잘 쓰시니까.
- ...나 일단은 스파이인 거 알지?
- 예. 압니다. 아무리 스파이라도 제가 죽는 걸 그냥 지켜보고만 계실 분이 아니라는 것도 알고요.
- ...

넷째. ...조금 착한 것 같기도, 하고?

- 팀장님 방금 뭐라고, 그, 제가 잘못 들은 것 같은데요!

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- 이해하신 게 맞습니다. 김솔음 주임이 이강헌 씨와 함께 들어갔던 어둠에서 아직까지 복귀하지 못했다고 했습니다.
- 그게, 무슨. 저한테는 분명 따로 나올 방법이 있다고,
- 그렇습니까. 알겠습니다.

...끝?

- 더이상의 조치는 없는 겁니까?
- 예.
- 예?
- 아, 노루 이녀석, 또 혼자 남았나 보네.

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- 대리님, 또라고 하심은...
- 그거 노루 종특이야. 다같이 탈출할 수 없는 상황이면 지가 남겠다고 하는 거. 어떻게든 방법을 찾아서 나오긴 하는데...
- 응, 맨날 어디 하나 부러져서 나오지... 의료팀 대기시켜놔야겠다.
- ...

그러고 보면, 솔음은 요원도 아닌 주제에 꼭 요원 행세를 하곤 했음.

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예쁜 얼굴로 말을 예쁘게 안 해서 그렇지, 티나지 않게 본인을 챙겨주고 있다는 걸 최 요원 어렴풋이 느끼고 있었으면. 어둠에서 부상자가 발생하면 그건 항상 김솔음이었고, 백주사에서 솔음과 함께 구한 민간인의 숫자는 이미 셀 수 없을 정도였음.

- 노루 씨. 아니, 김솔음.

너 진짜 정체가 뭐야?

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다시 만나면 제일 먼저 꺼낼 질문이었음. 대체 어디에서 뭘 하다 온 사람이냐고. 왜 당신같은 사람이 백주사에서 일하는 건지. 아니, 어떤 대단한 소원이 있길래 이곳에 머무는 건지.

하지만......

- 아무리 생각해도 이건 아니죠! 시체가 나온 것도 아닌데 사망 처리를 한다고요?

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최 요원은 한 달이 다 되어가도록 김솔음을 만날 수 없었음.

- 이강헌, 진정. 우리도 노루가 죽었을 거라곤 생각 안 해. 계속 찾아볼 거고... 다만 회사 방침이,
- 그놈의 회사 방침. X발! 더 빨리 찾을 수 있게 지원해주는 게 아니라 그냥 덮고 만다고요? 지들이 시킨 업무 하다가 실종된 건데?

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- 듣는 귀 많다. 그만해.
- 하기야. 사이비같은 회사가 어디 가겠어. 아~ 진짜 못해먹겠네. 하하.

본인이 필요이상으로 분노하고 있다는 걸 어렴풋이 느끼면서도 멈출 수 없었음. 아무리 그래도 반 년 넘게 함께한 사람을, 하 씨. 이게 뭔 감정일까. 미운 정이라기엔 조금 섭섭한데.

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결국 최 요원은 퇴사를 결정했음. 머릿속이 너무 복잡해, 어차피 이대로는 스파이 업무도 제대로 하지 못할 것 같다는 판단이 섰기 때문이었음.

그리고... 관리국 요원이라는 신분이 조금 더 활동에 자유로우니까. 틈틈이 김솔음을 찾을 방법을 연구하기에도 더 좋을 것 같았음.

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퇴사 직후 곧장 관리국 현무 1팀 대기실로 향한 최. 문을 열자마자 익숙한 얼굴이 보였음.

- 최 요원님?
- 허엉, 재과나 보고 싶었어 ㅠㅠ
- 왜 이러십니까. 떨어지십시오.

눈이 마주치자마자 달려와 본인을 끌어안는 최 요원에 류재관 기겁하며 떼어내면서도 그 역시 반가운 기색은 숨길 수 없었음.

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- 여긴 정말 어쩐 일이십니까. 아직 복귀하시려면 꽤 남았을 텐데요.
- 나 오늘 퇴사했다.
- 장난 치지 마십시오.
- 진짠데? 지금 보고서 올리고 돌아오는 길인데?
- ...진짭니까?
- 재관이 나 못 믿어? ㅜ
- ...하아.

벌써부터 피곤하다는 듯 작게 고개를 젓는 재관을 보며 씨익 미소 짓는 최.

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- 그나저나, 나 없는 동안 후배님 하나 들어왔다며? 어때? 몇 살이래? 요원명은?
- 천천히. 하나씩 좀 물어보십쇼.
- 재관이 네가 직접 우리 팀으로 데려왔다길래 어떤 대단한 인재일지 궁금해서 그랬지~
- ...좋은 사람입니다. 요원으로서도요.
- ...오.

재관이가 이렇게까지 극찬을 한다고?

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- 마침 저기 오네요. 포도 요원, 오셨습니까.
- 포도?

요원명을 되게 귀엽게 지었네. 생각하며 몸을 돌린 최. 손을 내밀어 악수를 건네며 인삿말을 건네는데,

- 안녕 후배님~ 내 얘기 많이 들었지? 나는 재난관리국 미모 담당 최......

얼굴을 확인하는 순간 더이상 말을 잇지 못하게 됨.

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- ...너.
- 최 요원님 맞으시죠. 청동 요원님께 말씀 많이 들었습니다.
- 뭐?

그야, 온데간데 없이 실종된 줄 알았던 사람이 눈 앞에 있는 걸. 외양도 백주사에 있을 때랑은 아예 딴판이고.

- 음, 그니까 전 포도 요원이고... 본명은 솔음입니다. 김솔음.
- ...지금 나랑 뭐 하자는 걸까?

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노루 씨.

- ...최 요원님이 그걸 어떻게,
- 재관이 너도 알고 있었어? 알면서도 우리 팀에,
- ...설명드리겠습니다. 잠시 나오시죠 

아직도 고개를 들지 못하고 기죽어 있는 솔음을 뒤로 하고 대기실 밖으로 나섦.

- 설명해.
- 포도 요원. 그러니까 김솔음 씨와는 연어 마켓에서 처음 만났습니다.

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이어진 재관에 설명에 의하면,

처음에는 재난에 잘 휘말리는 민간인으로 알고 있었지만 세광고등학교 재난에서 백주사의 직원인 걸 알게 되었습니다. 그러나...여러 차례 보여준 선한 성품이 믿을만 하다고 판단되어졌습니다. 아, 며칠 전 신입 요원 선발 시험에서도 합격점을 충분히 넘었습니다.

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인적성 검사 때는 이렇게 대답했는데, 정말 대단하지 않습니까... 라고 말하는 재관의 표정이, 너무나도 장성한 아들을 흐뭇하게 바라보는 아버지의 그것이라. 최 요원은 또 다시 할 말을 잃었음.

- ...그건 그렇다 치고. 애초에 백일몽은 왜 퇴사했다는데? 걔도 간절했을 거 아니야. 소원권.

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- 초대형 재난에 한 달 가량 휘말렸다고 하더군요. 겨우 빠져나와보니 그곳에선 이미 사망 처리가 되어있었다고 합니다.
- ...!

최 요원 본인과 함께 들어갔던, 모두를 내보내고 혼자만 탈출하지 못했던 바로 그 재난. 사망 처리 된 것도 맞고. 기간도 얼추 맞고. 아, 이거 진짠가? 좀 헷갈리는데.

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- 그러는 요원님께서는 어떻게 알고 계신 겁니까.
- 스파이 할 때 같은 팀이었어. 내 상사.
- 그렇군요. 그 회사에서는 어떤 모습이었습니까.
- ...유능하더라. 괜히 두 달 만에 주임을 단 게 아니야.

최 요원은 말을 아끼기로 했음. 아직 솔음이 어떤 목적으로 이곳에 들어온 건지 알 수 없었으니까.

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- 일단 들어가자. 네 말대로 진짜 그 회사에서 도망친 건지, 다른 꿍꿍이가 있는지는 차차 확인하고.
- ...예.

자신을 바라보는 재관의 표정이 꼭, 당신은 지금 선량한 사람을 의심하고 있습니다. 라고 말하는 것 같았지만 개의치 않음. 그리고 두 사람이 대기실로 돌아가 가장 먼저 목격한 것은...

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- ...!
- ......포도 요원?
- 아, 그게, 아니 왜 벌써 오셨,

상의를 탈의하고 있는 김솔음이었음. 보아하니 두 사람이 이야기를 나누러 간 사이에 사복에서 관리국 유니폼으로 갈아입으려던 것 같았음.

남자끼리 맨살 좀 보이는 거? 아무도 신경쓰지 않음. 문제가 있다면 그건,

- 너 등이 왜이래.

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어깨부터 등, 복부까지 가득한 기묘한 흉터였지.

- 어렸을 때 크게 다쳤던 적이 있는데, 그때 생긴 상처들입니다.
- 어쭙잖은 거짓말 칠 생각하지 마.
- 정말입니다. 제가 이런 걸로 거짓말을 해서 얻는 게 뭐가 있습니까.

정말 억울한 표정으로 바라보는 김솔음에 류재관은 이미 넘어간 듯 했으나,

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- ...내가 본 게 있는데?

최요원은 전혀 믿을 수 없었음. 당장 몇 달 전까지만 해도 상처 하나 없이 깨끗한 걸 내가 봤는데?

- 어렸을 때 얻은 상처라지 않습니까. 더이상의 추궁은 삼가는 게 좋을 것 같습니다.

와중에 순진한 우리 후배 요원은 스파이일지도 모르는 저 녀석의 편을 들고 있으니.

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일단 지금은 넘어가고, 나중에 단둘이 있게 될 때를 노려 제대로 이야기해봐야겠다고 다짐하는 최 씨였음.

•••

그리고 그 순간은 생각보다 빠르게 찾아왔음. 다른 팀의 인원 충원 요청에 재관이 가게 되어, 그날 하루 동안운 김솔음과 단둘이 있을 수 있게 된 거임.

- 그럼 다녀오겠습니다.

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- 보고 싶을 거야 재관아. 넌 어딜 가든 현무 1팀이라는 거 잊지 마라!
- ...겨우 오늘 하루 다녀오는 겁니다.
- 24시간이 얼마나 긴 시간인데!!
- ...하아. 포도 요원, 최 요원님을 잘 부탁합니다.
- 네. 걱정 말고 다녀오세요.
- ? 나한테 포도를 맡기는 게 아니라 포도한테 나를 맡기는 거야?

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당연한 걸 묻냐는 듯한 눈빛으로 대기실을 나서는 재관과...

달칵, 문이 닫히자마자 순식간에 싸늘해지는 공기. 그와 동시에 능숙하게 작두를 꺼내드는 최 요원까지.

- ...찌르시려고요.
- 글쎄다. 그건,

이윽고 작두날이 허공을 가르며 솔음의 목덜미 바로 옆에 멈춰섬.

- 네 대답에 달렸겠지?

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- 무슨 대답을 원하시는 걸까요.
- ...하하. 원래 이 질문을 하려던 건 아니었긴 한데 말이야.

노루 씨는 원래 겁이 없나?

어떤 어둠에 들어가든, 어떤 이레귤러가 발생해든. 본인 팔다리 잘려나가는 것에도 무덤덤하더니, 지금도 봐.

- 목에 칼이 들어오는데 눈 하나 깜빡 안 하는 게 말이 되나?

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- 확신하는 말투시네요.
- 뭐?
- 제가 무서워하는 게 없다고. 겁이 없는 사람이라고 확신하는 말투셔서요.
- 그럼, 틀렸다는 건가?
- 음, 그쵸.

대체 뭐라는 거야. 그쪽 회사에서부터도 쭉, 겁 없는 연기라도 해왔다는 거야?

- 제가, 충고 하나만 해드려도 될까요.
- ...어. 해보든지.

#최솔 스파이 이강헌 기강 잡는 김솔음이 보고 싶다. 입사 테스트인 지하철 괴담에 대한 정보는 이미 얻은 상태. 관리국에...

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