En el siglo I, los romanos llegaron a un rincón montañoso del...
Iván Fernández Amil@ivanfamil
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Jul 14, 2026
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En el siglo I, los romanos llegaron a un rincón montañoso del noroeste de Hispania, en donde decidieron convirtieron sus colinas en un paisaje de arenas rojas y crestas imposibles. Era la mayor mina de oro a cielo abierto del Imperio: Las Médulas. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
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Tras conquistar el territorio de los astures, Roma descubrió que las montañas de la zona ocultaban enormes vetas de oro. Para extraerlo, desarrollaron una técnica tan destructiva como ingeniosa: la ruina montium.
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La ruina montium consistía en excavar galerías en la montaña y llenarlas de agua a presión hasta que la roca se desplomaba. Los romanos desviaban ríos enteros para alimentar este sistema, arrasando el relieve y dejando un terreno irreconocible.
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Plinio el Viejo, que fue procurador de las minas de Hispania, escribió que en Las Médulas trabajaban hasta 60.000 hombres, entre esclavos y pobladores locales, y que cada año se extraían unas seis toneladas de oro, una auténtica barbaridad para la época.
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Por supuesto, el agua era la clave en el proceso, por lo que los romanos construyeron una red de canales de más de 300 kilómetros para llevarla desde las montañas circundantes. A veces tardaban años en terminar una sola conducción con las especificaciones que necesitaban.
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Cuando el agua inundaba las galerías excavadas en la roca, la presión hacía estallar el interior de la montaña, provocando derrumbes controlados que dejaban al descubierto el mineral mezclado con tierra y grava. Después lavaban el sedimento en grandes bateas para separar el oro.
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Este trabajo se repetía día tras día, modificando de forma irreversible el paisaje de la comarca.
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En su apogeo, Las Médulas fue el centro de una fiebre del oro que enriqueció a Roma y financió sus campañas militares. El precio fue la destrucción de bosques, la desaparición de pueblos enteros y la transformación radical del terreno.
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Con el declive del Imperio y el agotamiento de las vetas más ricas, la explotación cesó alrededor del siglo III. El tiempo y la vegetación cubrieron las cicatrices, pero el relieve extraño y rojizo quedó como huella visible del saqueo imperial.
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En la Edad Media, las leyendas hablaban de un lugar maldito donde la tierra había sido removida por gigantes. Solo con el paso de los siglos, los estudios arqueológicos devolvieron a Las Médulas su verdadera historia.
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Hoy, sus picos de arcilla roja, sus castaños centenarios y las galerías excavadas se pueden recorrer a pie, siguiendo rutas que muestran la magnitud del trabajo humano y el poder de la ingeniería romana.
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En 1997, Las Médulas fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como el mejor ejemplo conservado de minería hidráulica a gran escala del mundo romano. Un paisaje que demuestra que el hombre es capaz de moldear montañas enteras con tal de obtener riqueza...
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Iván Fernández Amil@ivanfamil
En el siglo I, los romanos llegaron a un rincón montañoso del noroeste de Hispania, en donde decidieron convirtieron sus colinas en un paisaje de arenas rojas y crestas imposibles. Era la mayor mina de oro a cielo abierto del Imperio: Las Médulas. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
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