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#최솔 #요원솔음 &lt; 돌아선 마음과 마주하는 법 &gt; (7) 상불ㅣ권태기 후회공 최 X 저주로 시한부 된 솔 ㆍ ㆍ ㆍ 솔음을 보내고 나서, 최 요원은 멍하니 있는 일이 잦았어. 오늘은 드물게 재난 안에서 실수까지 할 뻔 했지. 결국 참다 못한 재관이 물었어. "무슨 일 있습니까?" "...뭐가?" <a target="_blank" href="https://twitter.com/pllilive/status/1977708920157229343" color="blue">x.com/pllilive/statu…</a>

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"요즘 요원님답지 않으십니다." 나답지 않다. "...그러게." 나답지 않았어. 그 애는 나 하나만 보고 이 세계에 남은 애인데. 그걸 잊은 것처럼... 그 애에게 희생만 강요했어.

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"...재관아." 머리를 마구 헤집었어. 속이 답답해. "어떡하냐, 나." 포도한테 잘못한 것 같다. *

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정권이 뒤집혔어. 윗사람들이 물갈이되는 가운데, 재난관리국도 거기에서 자유로울 수만은 없었어. 유니폼이 바뀌고, 지원금이 줄고, 실무에 대해 전혀 모르는 사람이 대가리로 오고. 새 국장이라는 인간이, 월요일 아침부터 출동구조반 요원들을 불러모아놓고 틱틱댔어.

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"실적이 왜 이것밖에 안 돼? 시민 구하고 순직하면 자네들한테도 영광인거야. 이거 원, 대단한 사람들 모였다더니." 저런 것도 사람이라고.... 재관이 주먹을 말아쥐었어. 최 요원이 그런 재관의 손목을 잡아. "...참아." "압니다."

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말은 그렇게 하면서도, 최 요원도 신경이 곤두섰어. 차라리 다행이다 싶어. 포도가 이런 꼴을 못 보고 의원면직을 한 게.

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업무 강도가 높아졌어. TO는 감축되는데, 지원은 줄어들고, 인당 할당된 재난은 더 많아졌으니. 당연한 일이었어. 순직하는 동료들이 늘었어. 새로 들어오는 동료들은 적고. 떠나가는 동료들만 있어.

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"요원님, 요원님이 위험해도 이젠 제가 알 수도, 도와드릴 수도 없어요. 그러니 조심 좀 하세요." 알아. 나도 알아, 솔음아. 무슨 마음인지 모르지 않아. 나도 그랬으니까. 그런데 그게... 쉽지가 않아. 결국 또 한 명의 동료를 잃은 날. 최 요원은 처음으로 화를 내고 말았어.

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"나도 조심하고 있다고. 하지만 어쩔 수 없잖아. 그렇다고 시민을 두고 나와?" "요원의 생명이 우선입니다." "솔음아, 너마저!" "저한텐 누군지도 모를 사람들보다, 당신이 더 우선이라고요!"

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어떻게 해야할지 모르겠어. 너와 싸우고 싶지 않은데... 받지 않는 전화를 붙잡고, 문자를 꾹꾹 찍어 보내. 💬집에 들어와 포도야 💬나 아픈데 혼자 있으려니까 💬너무 외로운데 💬막 이래 ㅎ

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그래도 솔음에게는 말할 수 없어. 그 애가 좋아했던 재난관리국을, 그 모습 그대로 기억 속에 남겨주고 싶어서.

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* 잘 하고 싶은데. 마음처럼 잘 되지 않아. 또다시 솔음을 상처입히고 말았어. "저 위험한 거 싫다고 그렇게 말해놓고, 본인은 틈만 나면 여기든 저기든 달려나가는데. 기다리는 제 생각을 하기는 하세요?" "......."

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"요원님, 저도 무서워요. 요원님이 언제, 어디서 죽을지 모른다는 게. 시체조차 영영 찾을 수 없는 재난 속으로 사라져버릴 수도 있다는 게. 그리고 그 순간에도 저는 아무것도 할 수 없을 거라는 게. 무섭다고요." "...그렇네."

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솔음아, 널 사랑해. 어떻게 사랑하지 않을 수 있겠어. 모든 걸 포기하고 내 곁에 남아준 너인데. "미안해, 솔음아." 널 사랑하는데. "내가... 내가 미안." 네가 가장 원하는 걸, 내 힘으로는 해줄 수가 없어.

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"...그게 다예요?" "솔음아." "......" 솔음이 그대로 나가버렸어. 내가 조금 더 강했으면 나았을까. 실망한 네 모습을 볼 수가 없어서, 차라리 눈을 감아. 지친다, 솔음아. 너를 여전히 사랑하는데도. 너를 사랑하는 게 점점 버거워져.

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* 하루는 재난 안에서 사건이 있었어. 시민들의 목숨과 재난의 종결을 앞에 두고 선택의 기로에 섰어. 당연히 시민들의 목숨을 선택하려는 최 요원을 막아서고, 신 국장파 요원이 재난의 종결을 선택했어. 십여 명의 시민들이, 눈앞에서 통째로 목숨을 잃었어.

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"이 미친 새끼야!" 재난에서 나온 즉시, 최 요원은 국장파 요원의 멱살을 잡았어. 아무리 그래도 이건 아니야. 요원으로서 할 일이 아니었어. 국장파 요원이 뺀질거리며 말했어. "시민 구조보다 재난 종결이 더 큰 공인 거 몰라요? 점수 따게 해줘도 뭐라하네."

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"...너 지금 뭐라고 했어." "되게 숭고한 척 하시는데, 그쪽도 다를 거 없잖아요. 설마 진짜로 시민을 위한다 그런 건 아닐 테고. 같잖은 영웅심리에 취해서-" 뻐억. 주먹을 휘둘렀어. 처음이었어. 다른 요원에게 주먹을 휘두른 건.

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주먹을 맞은 요원은 펄쩍펄쩍 뛰었어. 팀장 대리면 다야? 내가 너 국장님한테 말해서 옷 벗길거야 이 새끼야! 그 사건을 시초로, 국장파와 기존 재난관리국파 사이에 진흙탕 싸움이 벌어졌어. 잘 하면 정직까지도 갈 일을, 해금 팀장이 막아 어떻게든 감봉 처분으로 끝냈어.

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감봉 처분을 받아낸 날, 둘은 나란히 흡연 부스에 섰어. 서로 말 없이 담배 연기만 들이켰어. "......." "......." 재난관리국은 완전히 두 파로 쪼개졌어. 시민의 목숨보다 실적에 목숨거는, 그 X 같은 백일몽의 전통을 답습하는 요원들이 국장을 따라 줄줄이 낙하산으로 들어왔어.