En la isla de Djurgården, en Estocolmo, hay un museo donde se puede admirar un gigantesco buque de guerra que navegó 1.000 metros, pasó 333 años bajo el mar y se convirtió en protagonista de una de las historias más vergonzosas de Suecia:
El Vasa.
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En 1625, el rey Gustavo II Adolfo de Suecia mandó construir cuatro naves. Las mayores serían Vasen (Vasa) y Tre Kronor (Tres Coronas) y su intención era que fuesen los barcos más poderosos y mejor armados que existieran.
El nombre de Vasa se refiere al símbolo de la dinastía Vasa, a la cual el rey pertenecía, así que aquel navío tendría que ser el mejor y mayor barco de guerra jamás construido.
Ese mismo año se talaron mil robles para su construcción, que comenzó en enero de 1626 en el astillero de Estocolmo siguiendo el mandato real.
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El problema era que, tras el inicio de los trabajos, el monarca había ordenado construir un segundo puente y una doble fila de cañones para convertir el navío en una temible máquina de guerra, el mayor y mejor jamás construido por la Marina Real Sueca.
Esa modificación provocó que aumentase su capacidad de fuego, pero se disminuyó y comprometió peligrosamente su estabilidad, ya que era demasiado alto con respecto a su manga, por lo que su centro de gravedad estaba a una altura excesiva.
El Vasa fue botado el 10 de agosto de 1628 y al pasar la isla de Södermalm, cuando no había navegado ni una milla, se levantó una suave brisa que escoró el navío. A los 15 minutos de levar anclas, ya se había hundido con 300 hombres a bordo, falleciendo 30 de ellos.
Esa pequeña inclinación había provocado que el agua empezase a entrar por la línea inferior de cañones, lo que hizo que la acumulación de agua en la bodega precipitase su hundimiento.
El hundimiento del Vasa fue la consecuencia de varias decisiones, pero sobre todo de una: el miedo a llevarle la contraria al rey. Gustavo se había impacientado y ordenó la botadura y la ampliación del barco, a pesar de que los constructores habían detectado su inestabilidad.
300 años después, dos hermanos solicitaron permiso para rescatar barcos hundidos en el puerto de Estocolmo para dinamitar los restos y conseguir roble negro, una madera empleada en Suecia para fabricar muebles, pero las autoridades, afortunadamente, denegaron los permisos.
Pero tras permanecer olvidado en el fondo del mar durante más de 300 años, el arqueólogo Anders Franzes, dio con él en 1956 y se decidió reflotarlo, ya que su estado de conservación era extraordinario.
Finalmente, tras seis años de trabajos, el Vasa emergió del fango en la bahía de Estocolmo en 1961. El único buque de guerra del siglo XVII que ha llegado intacto a nuestros días
Tras tratarlo para asegurar su conservación, en 1981 se construyó un museo para exhibirlo, que fue terminado con el barco ya en su interior.
El éxito del museo y de su exposición fue tan extraordinario que tuvo que ampliarse en el año 2011 para recibir más de un millón de visitantes anuales, convirtiendo al Vasa en un símbolo de Suecia.
Mañana te cuento la odisea del reflotamiento y descubrimiento del pecio del VASA, una de las mayores hazañas submarinas del siglo XX. No te lo pierdas...
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