El anteriormente conocido equipo Renault de F1, ahora llamado Alpine, tiene una concepción moderna de la "F1" donde las carreras son un elemento de marketing, no tecnológico.
Analicemos el proceso.
Lo hemos contado muchas veces, las primeras carreras de la historia nacieron para demostrar quién fabricaba el mejor coche.
Durante décadas, el componente tecnológico era vital, tanto para la victoria como para costear el mero hecho de correr.
Durante décadas, el componente tecnológico era vital, tanto para la victoria como para costear el mero hecho de correr.
Ganar servía para dos o tres objetivos directos: Primero de todo, para demostrar ante el cliente la valía tecnológica del fabricante.
Segundo, para mejorar la formación técnica de los responsables del proyecto.
Tercero, para captar ruido alrededor de la marca en medios.
Segundo, para mejorar la formación técnica de los responsables del proyecto.
Tercero, para captar ruido alrededor de la marca en medios.
La conversión del automovilismo en "deporte de masas" frente al "deporte de frikis" conllevó un cambio estratégico.
Las carreras comenzaron a dejar de ser un desafío tecnológico para los fabricantes y empezaron a ser un escaparate para la imagen de marca.
Las carreras comenzaron a dejar de ser un desafío tecnológico para los fabricantes y empezaron a ser un escaparate para la imagen de marca.
A medida que el "driver" de competir se convirtió en la imagen y no la sustancia, a medida que la publicidad no iba de las capacidades tecnológicas de la firma sino de "presencia de marca", se cambió también la manera de operar de algunos.
Mientras ciertos fabricantes decidieron mantener la evolución tecnológica en competición con ingenieros propios de la firma, para que competir mejorase el conocimiento y, por ende, eso se proyectase en la calle, otros decidieron subvencionar actividades deportivas externas
Esto no es nuevo: Ford logró asociar su nombre al éxito en la F1 a través de financiar Cosworth, sin un reflejo real de nada de lo aprendido en sus coches de calle.
La cuestión es que en la F1 moderna, más y más fabricantes han entrado o se han asociado con equipos de F1 creados ex-profeso para competir y ganar, pero sin conexión con la marca que les da el nombre.
Algunos casos han sido realmente vergonzosos, como el de Alfa Romeo, que mientras pagaba a Sauber (incluso cuando Audi ya tenía acciones de la misma) por poder poner su nombre en los coches suizos, llegó a tratar de engañar explicando que sus ingenieros colaboraban en la F1...
¿Y Renault? En la era turbo hizo sus coches y sus motores. Era realmente "orgullo de Renault" el éxito deportivo y la transferencia tecnológica que pudiese tener.
Pero no conquistó el campeonato, a pesar de quedarse muy cerca.
Pero no conquistó el campeonato, a pesar de quedarse muy cerca.
Tras el fiasco con el equipo propio decidió convertirse en motorista. Los motores los hacía en casa (bien por ellos) con empleados propios de Renault, logrando éxitos tanto con Williams como con Benetton.
Tras irse unos años decidió volver, y lo quiso hacer como "constructor". Pero aquí vino "el truco": Compró el equipo Benetton, británico, y le puso motores propios.
El coche, por tanto, no estaba hecho por ingenieros de Renault que luego irían a hacer un Twingo...
El coche, por tanto, no estaba hecho por ingenieros de Renault que luego irían a hacer un Twingo...
...estaba hecho por una plantilla independiente, centrada sólo en F1, que trabajaba en Reino Unido. Al menos, reitero, los motores seguían siendo hechos por Renault con empleados de Renault, con cruce de conocimiento con el producto de calle.
Pero ahora, unos buenos años después, el ahora conocido como equipo Alpine parece que va a prescindir de los motores hechos en Viry para emplear motores "Mercedes" (comillas) hechos en Reino Unido.
Y esto... esto es el acabose...
Y esto... esto es el acabose...
¿Qué es Alpine F1 para Alpine? Si entendemos que es una mera carcasa para dar lustre a la marca, para ponerla en órbita y conocimiento, entonces podemos aceptar este resultado.
Pero si hemos de entender a Alpine F1 como un muestrario de capacidades tecnológicas de la firma francesa... entonces no es el caso.
No es algo sólo de Renault-Alpine, diré. Es algo que es totalmente protagonista de la actualidad del automovilismo deportivo: Tenemos a DS, Maserati o Cupra en la Fórmula E hablando de tecnología, cuando no tienen a sus equipos técnicos haciendo sus coches.
En la NASCAR y en la Indy las marcas tienen una involucración limitada. En la primera los fabricantes hacen motores y carrocerías al menos. En la Indy sólo hay dos motoristas que, además, ecualizan artificialmente el rendimiento de sus motores.
De hecho, en la Indy los motores de Chevrolet ni tan siquiera los hace General Motors, siendo resultado del trabajo de Ilmor en... Reino Unido también.
Programas como el de Lamborghini en las 24 Horas de Le Mans, con motor y chasis no relacionados con el propio fabricante son otras muestras directas de esta manera marketiniana de ver la competición.
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