Esta es la historia de un edificio-trampa. Un lugar sin ventanas cuyo interior te hipnotiza hasta que no sabes cómo salir.
Un edificio cuyo arquitecto se arrepintió de haber creado.
Y todos hemos estado allí.
En #LaBrasaTorrijos, los centros comerciales y el Efecto Gruen.
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(Se recomienda la lectura del hilo de hoy acompañada de la siguiente banda sonora).
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¿Sabéis eso de que entras a un centro comercial con la idea de comprar una cosa, pero dos horas después, no sabes ni lo que ha pasado pero llevas cinco bolsas distintas y ni te acuerdas de lo que habías venido a comprar ni dónde dejaste el coche?
Pues eso se llama Efecto Gruen.
Pues eso se llama Efecto Gruen.
En 1938, un arquitecto judío-austriaco llamado Viktor Grünbaum emigró de una Austria recién anexionada a la Alemania nazi porque, bueno, era judío.
Su destino: Nueva York.
Su destino: Nueva York.
En USA, Grünbaum se cambió el apellido por Gruen y comenzó una carrera en lo que mejor se le daba hacer: arquitectura comercial.
Pero había un problema, en el Manhattan de los años 30 aún coleaba la Gran Depresión y la gente no estaba muy por la labor de irse de compras.
Pero había un problema, en el Manhattan de los años 30 aún coleaba la Gran Depresión y la gente no estaba muy por la labor de irse de compras.
Así que Gruen le dio vueltas al asunto y desarrolló su primer gran artefacto arquitectónico que cambiaría el mundo.
Inventó el escaparate.
Inventó el escaparate.
Antes de Gruen, los reclamos de las tiendas solo eran rótulos más o menos vistosos; el escaparate lo cambiaba todo. Gruen atraía a los clientes ENSEÑANDO LOS PRODUCTOS DE LAS TIENDAS. (Los mejores productos, claro).
Solo con lo de los escaparates, Gruen debería estar en todos los libros de historia, pero es que su carrera está unida a *otro* de los artefactos urbanos más importantes de la historia: el suburbio americano.
Tras la 2ª Guerra Mundial, el baby boom hizo que decenas de miles de familias estadounidenses abandonasen la ciudad y se mudasen a casitas unifamiliares con jardín y garaje en un entorno seguro y controlado.
Es decir, rodeados de otras casitas unifamiliares con jardín y garaje.
Es decir, rodeados de otras casitas unifamiliares con jardín y garaje.
La aparición de estos suburbios que hemos visto en TANTAS SERIES Y EN TANTAS PELIS trajo consigo dos consecuencias directas:
1. La explosión de la cultura del coche. Todas los días, la gente que vivía allí tenía que coger el coche para ir y a la ciudad a trabajar.
1. La explosión de la cultura del coche. Todas los días, la gente que vivía allí tenía que coger el coche para ir y a la ciudad a trabajar.
2. La desaparición del sector terciario. En los suburbios solo hay viviendas y la gente cogía el coche para ir a la ciudad a trabajar.
Si quería ir de compras o al cine o al teatro, también tenía que ir a la ciudad, pero había un problema muy serio: la criminalidad.
Si quería ir de compras o al cine o al teatro, también tenía que ir a la ciudad, pero había un problema muy serio: la criminalidad.
Como sabemos por West Side Story y The Warriors, al quedar despojada de la clase media, en las ciudades solo quedaron los estratos socioeconómicos más bajos. Y eso significaba empobrecimiento general, advenimiento de las bandas e imperio del crimen, del pequeño y del organizado.
Gruen detectó esta situación y, viniendo de la arquitectura comercial, ingenió una solución.
Había que proporcionar a los suburbanitas un lugar donde ir de compras, donde ir al cine, donde hacer algo que no fuese vivir o trabajar.
Había que proporcionar a los suburbanitas un lugar donde ir de compras, donde ir al cine, donde hacer algo que no fuese vivir o trabajar.
Y tenía que ser un lugar atractivo y amable. Un lugar con buena luz, temperatura controlada y espacios amplios por donde pasear entre tienda y tienda, entre restaurante y restaurante, entre cine y tienda de helados.
Un lugar para el ocio que fuese, sobre todo, seguro.
Un lugar para el ocio que fuese, sobre todo, seguro.
Así, en 1956, nacía en Edina, Minnesota, el primer centro comercial moderno del mundo: Southdale Center.
En realidad, la idea de Victor Gruen era construir un colosal edificio de uso mixto. Es decir, además de tiendas y ocio, también habría viviendas, oficinas, guarderías y hasta bibliotecas...
......pero amigos, money makes de world go round, así que los propietarios de Southdale Center dijeron que lo que daba pasta eran las tiendas y los restaurantes, así que de lo las viviendas y demás, nada de nada.
Quizá Southdale Center no era lo que Gruen había proyectado exactamente, pero el caso es que su éxito fue descomunal.
En una década, los centros comerciales se habían multiplicado por USA y comenzaban a dar el salto a Europa.
En una década, los centros comerciales se habían multiplicado por USA y comenzaban a dar el salto a Europa.
Miles, decenas de miles de cajas gigantescas completamente opacas al exterior salvo por lucernarios, donde cientos de miles de personas iban a comprar, al cine o, sencillamente, a pasar el rato.
¿Y por qué tuvieron tanto éxito? Pues porque Victor Gruen había acertado de pleno.
¿Y por qué tuvieron tanto éxito? Pues porque Victor Gruen había acertado de pleno.
El centro comercial era un lugar lleno de tiendas, de interior amable, seguro, bien iluminado y bien controlado. Y hago énfasis en "interior".
Todo lo que define un centro comercial está en el interior, es un universo encerrado dentro de una caja gigante.
Todo lo que define un centro comercial está en el interior, es un universo encerrado dentro de una caja gigante.
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