Decía Winston Churchill que el gin-tonic había salvado más vidas...
Iván Fernández Amil@ivanfamil
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Sep 24, 2024
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Decía Winston Churchill que el gin-tonic había salvado más vidas inglesas que todos los médicos del Imperio Británico. Y no le faltaba razón, porque esta bebida comenzó a emplearse como remedio para la malaria en una de sus mayores colonias: la India. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
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Todo comenzaba en Perú en 1632, cuando Francisca Enríquez de la Rivera, condesa de Chinchón y esposa del virrey de Perú, enfermó de fiebres en tierras americanas, ya que había contraído la malaria.
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Pero la condesa llevaba tiempo observando que los indígenas solían usaba la corteza de un árbol para combatir aquellas fiebres con extraordinarios resultados, así que pidió a sus médicos que probaran con ella aquella milagrosa cura.
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La aristócrata se recuperó, convirtiéndose, probablemente, en la primera europea en superar esta enfermedad gracias al árbol sudamericano de la quina.
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Su uso se extendió por toda Europa, donde inicialmente se empleaba la corteza, hasta que en 1817, científicos franceses consiguieron aislar su principio activo: la quinina, que comenzó a ser distribuido en las colonias de África y Asia, donde la malaria causaba estragos.
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Sin embargo, su sabor extremadamente amargo convertía su consumo en un martirio, hasta que los británicos decidieron solucionarlo.
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Desde finales del siglo XVIII, Reino Unido se había anexionado a la fuerza grandes áreas de la India, convirtiéndose en uno de los mayores generadores de riqueza para el imperio.
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Pero a cambio, tuvieron que pagar un alto precio, ya que nuevas y desconocidas enfermedades diezmaban a colonos y soldados, entre ellas la malaria.
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Necesitaban ganar la guerra a esta enfermedad, por lo que comenzaron a tomar quinina en grandes cantidades, pero para hacer de aquel polvo algo remotamente bebible lo mezclaron con azúcar, agua y lima, originando un refresco medicinal, la "Indian Tonic Water", la tónica.
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La amargura de la quinina seguía estando ahí, así que alguien pensó que cualquier alcohol barato sería perfecto para mitigarla, así que comenzaron a mezclar la tónica con el alcohol más fácil de obtener de la época, ya que podía destilarse desde cualquier grano: la ginebra.
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Nacía así el gin-tonic, la excusa perfecta para socializar una medicina imprescindible para la colonia que acabó teniendo tanto éxito que los británicos se lo llevaron consigo a Inglaterra, convirtiéndola en la bebida nacional.
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En la actualidad, el uso terapéutico de la tónica ha desaparecido y, aunque la mayor parte de las marcas usan emuladores de sabor y edulcorantes, se sigue empleando quinina en su formulación.
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Su consumo junto a la ginebra ha convertido al gin-tonic es una de las bebidas más populares de todos los tiempos.
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