En 1775, un químico sueco creó un pigmento verde tan hermoso que...
Iván Fernández Amil@ivanfamil
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Sep 07, 2024
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En 1775, un químico sueco creó un pigmento verde tan hermoso que sustituyó a los que se usaban hasta entonces. Era una mezcla que incluía cobre y arsénico a la que llamó Verde de Scheele, y que tenía un pequeño efecto secundario: mataba a la gente". Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
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Carl Wilhelm Scheele descubrió que este color poseía un brillo sobrenatural, por lo que comenzó a ser usado por los grandes pintores de la época, en algunos tipos de ropa y en el papel pintado que cubría muchos de los hogares de la Inglaterra victoriana.
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Una de las primeras personas en hablar públicamente de la toxicidad del Verde Scheele fue el químico y naturalista alemán, Leopold Gmelin, en 1839, en un periódico de Berlín.
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Leopold Gmelin afrimaba que pasar mucho tiempo en habitaciones con este papel pintado en regiones de clima húmedo era peligroso, ya que el pigmento podría desprenderse en forma de polvo e inhalarse, pero los intereses de la industria del papel silenciaron sus advertencias.
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Hasta que, en 1861, una joven de 19 años que fabricaba flores artificiales y cuyo trabajo consistía en espolvorear las flores con Verde Scheele, falleció de manera extremadamente violenta.
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Esta trabajadora comenzó a convulsionar, a vomitar y echar espuma por la boca. Su bilis era verde, al igual que sus uñas y la parte blanca de los ojos, y en la autopsia se encontró arsénico en su estómago, su hígado y sus pulmones.
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Los artículos sobre su muerte, en los que se contaba que la mujer llevaba en sus faldas arsénico suficiente como para matar a varias personas, acabaron por concienciar a la opinión pública para que se dejase de utilizar este terrible pigmento.
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La propia reina Victoria llegó a ordenar que se eliminara el papel verde de todas las salas del Palacio de Buckingham, aunque quizá su víctima más ilustre fue el mismísimo Napoleón Bonaparte.
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El emperador había mandado forrar las paredes de su refugio en Santa Elena con papel pintado con los colores de la Francia imperial: oro y verde.
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Durante los cinco años y medio que duró su exilio, Napoleón estuvo respirando el arsénico de aquellas paredes que tan alegremente había decorado.
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El hallazgo de altos niveles de arsénico en su cabello llevó a los historiadores a especular con que el emperador había sido envenenado. Y de hecho así fue, pero accidentalmente, por los efluvios del tinte verde asesino.
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A pesar de su conocida toxicidad, los papeles pintados con este pigmento se siguieron distribuyendo en Gran Bretaña hasta la década de 1930 y años después todavía se vendían en algunos países europeos...
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