HOMO ANTECESSOR

Con una combinación única, tan atrás en el tiempo, de rasgos modernos y primitivos.

Posiblemente el primer homínido en entrar en Europa occidental, y candidato para ser el último ancestro común del humano moderno, el neandertal y el denisova.

Un🧵👇🏼

Homo antecessor es una especie de homínido cuyos restos fósiles fueron descubiertos en 1994 en un yacimiento de cuevas llamado Gran Dolina en la Sierra de Atapuerca (Burgos, España).

Los fósiles fueron recolectados de un horizonte estratigráfico datado en hace 800.000 años.

En 2007-2008, se recuperaron en la Sima del Elefante, también en Atapuerca, restos de H. antecessor de hace ~1,2 millones de años.

Entre ellos, había un molar de un individuo de entre 20 y 25 años.

Entre otros restos había lascas de piedra y huesos de animales descuartizados.

En 2014, se descubrieron 50 huellas que datan de entre 1,2 millones y 800.000 años atrás en Happisburgh, Inglaterra.

Se han atribuido potencialmente a un grupo de H. antecessor, para muchos, la única especie humana identificada durante ese tiempo en la Europa occidental.

H. antecessor era el homínido más antiguo conocido de Europa occidental. Pero en 2013 se descubrió un diente infantil de una especie indeterminada, de 1,4 millones de años (Barranco León, España).

Pero hay evidencia de presencia humana en Europa hace 1,6 millones de años.

Evidencia en forma de herramientas de piedra.

Algunos piensan que Homo erectus pudo ser el primer homínido en llegar a Europa, atribuyendo las citadas herramientas, de 1,6 millones años.

Según estos investigadores, Erectus se extinguió en Europa hace unos 1,1 millones de años.

Ese tiempo coincide a cuando Europa experimentó un enfriamiento extremo, hace 1,1 millones de años.

Esto coincide con una brecha en la habitación de los homínidos;
esta gran helada pudo haber diezmado la especie arcaica del momento, sea Erectus o Antecessor, en Europa.

Homo antecessor muestra algunas similitudes en su morfología facial con Homo sapiens.

Por lo que sus descubridores inicialmente argumentaron que el H. antecessor podría ser antepasado de neandertales y humanos modernos, excluyendo al Homo heidelbergensis de la ascendencia.

H. antecessor de hace 800.000 poseía un cerebro un poco más grande (1.000-1.150 cm³) que el erectus (sapiens ~1.270 cm³) y un cráneo y una cara más modernos.

Tenían frentes bajas y posiblemente, los Antecessor más recientes, tenían un lenguaje rudimentario.

Eran altos, entre 1,6 y 1,85 m, y los machos pesaban unos 90 kg.

H. antecessor puede haber sido robusto, de pecho ancho, parecido a los neandertales, aunque las extremidades eran proporcionalmente largas.

Los pies indican que caminaba de modo diferente a los humanos modernos.

Las similitudes con el sapiens se basaron en el rostro del “espécimen tipo” de H. antecessor, que es un cráneo parcial juvenil.

Los críticos argumentaron que estos rasgos habrían cambiado en el rostro del H. antecessor con la madurez, descartando su estatus como nueva especie.

Grosso modo, los hallazgos dibujaron un posible escenario para las relaciones evolutivas de H. antecessor con otras especies.

H. ergaster (considerado un H. erectus de África) dio origen a H. antecessor en África.

Hace quizá 1,5 millones de años, H. antecessor salió de África.

H. antecessor se extendió a través de Oriente Medio hasta Europa, incluida Gran Dolina. Sin embargo, hay que notar que sólo se han hallado restos de esta especie en España.

En Europa, H. antecessor evolucionó en H. heidelbergensis, que fueron los antepasados de los neandertales.

H. antecessor que permaneció en África, evolucionó hacia una especie desconocida, posiblemente el “ancestro X” presente en el genoma de ciertos pueblos africanos actuales.

Y de esta especie aún por descubrir, al H. sapiens.

Este panorama cambiaría con nuevos descubrimientos.

Como en 2012, cuando se consideró que H. antecessor y H. heidelbergensis eran dos linajes diferentes en lugar de tener una relación ancestro/descendiente.

O en 2013, cuando se sugirió que el rostro “humano moderno” evolucionó independientemente varias veces entre los Homo.

En 2020, un paleoantropólogo molecular analizó proteínas recogidas de un diente de H. antecessor y de otras especies Homo.

Mostró que H. antecessor no es ancestral al sapiens, sino que está relacionado con el ancestro común no sólo del sapiens, sino del neandertal y el denisova.

H. antecessor producía herramientas de piedra en Gran Dolina, que se han encontrado en otras partes de la España del Pleistoceno Inferior.

Aunque parecidas a la industria achelense (Erectus) de yacimientos africanos contemporáneos y europeos posteriores, es mucho más sencilla.

El paleoclima en la Gran Dolina del Pleistoceno inferior era diferente al actual.

La dieta de H. antecessor incluía grandes cantidades de carne.

Muchos de los restos hallados son de grandes mamíferos que fueron descuartizados, con huesos grandes quebrados para obtener médula.

En Gran Dolina, los caballos jóvenes y los ciervos son especialmente comunes.

Los restos no nos indican si los animales fueron cazados o carroñeados, pero Antecessor quizá utilizó ambos métodos para obtener alimentos.

Es probable que complementara su dieta con plantas.

Hay fuerte evidencia de canibalismo por parte de H. antecessor.

Hay costillas que presentan marcas de corte en las inserciones musculares, compatibles con el descarnado.

Músculos de la nuca fueron cortados, y la cabeza y el cuello probablemente fueron separados del cuerpo.