VOSTOK
Imagina un lago de agua liquida bajo miles de km de hielo antártico.
Imagina un ambiente no perturbado por millones de años.
¿Qué vida podría ocultar y por qué es relevante como argumento a favor de la vida extraterrestre?
Este es el Lago Vostok.
Un🧵👇🏼
Vostok es una estación de investigación antártica rusa. La estación fue fundada el 16 de diciembre de 1957 durante la segunda expedición antártica soviética.
El espesor de la capa de hielo debajo de la estación es de unos 3.800 metros.
El espesor de la capa de hielo debajo de la estación es de unos 3.800 metros.
Las condiciones climáticas en la zona de la estación se encuentran entre las más duras del planeta.
La región se caracteriza por temperaturas muy bajas durante todo el año. Aquí se registró la temperatura más baja del planeta del siglo XX: −89,2 °C (21 de julio de 1983).
La región se caracteriza por temperaturas muy bajas durante todo el año. Aquí se registró la temperatura más baja del planeta del siglo XX: −89,2 °C (21 de julio de 1983).
A 3.488 m de altura, el día más cálido en la estación durante toda su existencia fue el 16 de diciembre de 1957: -13,6 °C.
En invierno, la humedad es casi 0% y el viento puede superar los 100 km/h.
La noche polar dura del 23 de abril al 20 de agosto: 120 días.
En invierno, la humedad es casi 0% y el viento puede superar los 100 km/h.
La noche polar dura del 23 de abril al 20 de agosto: 120 días.
Pero es bajo la estación que yace una maravilla,
En la Antártida se han identificado 379 lagos subglaciales, a pesar de estar ocultos bajo entre 3 y 4 kilómetros de hielo.
Muchos de estos lagos subglaciales están interconectados entre ellos, y el agua fluye de uno a otro.
En la Antártida se han identificado 379 lagos subglaciales, a pesar de estar ocultos bajo entre 3 y 4 kilómetros de hielo.
Muchos de estos lagos subglaciales están interconectados entre ellos, y el agua fluye de uno a otro.
La salida de uno de estos ríos a la superficie del hielo da como origen la “Catarata de Sangre”.
En el Valle Seco de McMurdo, una cascada de 18 m de color carmesí brillante se derrama desde el glaciar Taylor hacia el lago Bony.
Como sangre que brota de una herida en el hielo.
En el Valle Seco de McMurdo, una cascada de 18 m de color carmesí brillante se derrama desde el glaciar Taylor hacia el lago Bony.
Como sangre que brota de una herida en el hielo.
Pero entre todos los lagos subglaciales, el que ha cobrado más notoriedad es el lago Vostok, ubicado debajo de la estación homónima. Ha estado aislado por millones de años.
Su existencia se confirmó en los 1990s, a través de estudios sísmicos y de radar de penetración de hielo.
Su existencia se confirmó en los 1990s, a través de estudios sísmicos y de radar de penetración de hielo.
Se estima que el agua del lago quedó sellada bajo la gruesa capa de hielo hace unos 15 millones de años.
Se calcula que la temperatura media del agua ronda los −3 °C; permanece líquida por debajo del punto de congelación normal debido a la alta presión del peso del hielo.
Se calcula que la temperatura media del agua ronda los −3 °C; permanece líquida por debajo del punto de congelación normal debido a la alta presión del peso del hielo.
La propia capa de hielo aísla al lago de las temperaturas extremadamente frías de la superficie.
En 2005, investigadores alemanes, rusos y japoneses descubrieron que el lago tiene mareas; dependiendo de la posición del Sol y la Luna, la superficie del lago se eleva unos 12 mm.
En 2005, investigadores alemanes, rusos y japoneses descubrieron que el lago tiene mareas; dependiendo de la posición del Sol y la Luna, la superficie del lago se eleva unos 12 mm.
El lago está en completa oscuridad, bajo 355 bar de presión, y se espera que esté saturado de oxígeno.
Cualquier organismo que habite el lago puede haber evolucionado de una manera única para este entorno.
La expectativa de descubrir esa biósfera única dirigió la investigación.
Cualquier organismo que habite el lago puede haber evolucionado de una manera única para este entorno.
La expectativa de descubrir esa biósfera única dirigió la investigación.
Se inició un proyecto ruso de perforación diseñado para recuperar núcleos de hielo debajo de la estación Vostok.
Los científicos finalmente penetraron 3.800 m de hielo en febrero de 2012 para llegar al agua líquida.
En enero de 2013, se extrajo un núcleo de hielo y se estudió.
Los científicos finalmente penetraron 3.800 m de hielo en febrero de 2012 para llegar al agua líquida.
En enero de 2013, se extrajo un núcleo de hielo y se estudió.
En marzo de ese año, tras finalizar los análisis preliminares de las muestras, los medios de comunicación estatales rusos hicieron un anuncio impactante.
Se habrían encontrado ADN bacteriano de un tipo que no se correspondía con las bacterias conocidas por la ciencia.
Se habrían encontrado ADN bacteriano de un tipo que no se correspondía con las bacterias conocidas por la ciencia.
El ADN extraído del organismo era sólo un 86% similar a cualquiera de las especies enumeradas en los bancos de datos mundiales.
El ADN quizá pertenece a una clase de microbios llamados extremófilos, que prosperan en condiciones extremas como la falta de luz y el frío extremo.
El ADN quizá pertenece a una clase de microbios llamados extremófilos, que prosperan en condiciones extremas como la falta de luz y el frío extremo.
Aunque se tomaron medidas al respecto, el hallazgo fue puesto en duda por posible contaminación de muestras.
Pero varios científicos afirmaron que las bacterias sí identificadas eran organismos extremófilos, consistentes con ese entorno, y no originadas de contaminación.
Pero varios científicos afirmaron que las bacterias sí identificadas eran organismos extremófilos, consistentes con ese entorno, y no originadas de contaminación.
En todo caso, sólo al recolectar agua prístina directamente del lago, y no muestras de agua congelada en la capa de hielo, podrá saberse si realmente el Vostok está habitado por especies desconocidas para la ciencia.
Hay optimismo respecto a la habitabilidad del Vostok.
Hay optimismo respecto a la habitabilidad del Vostok.
Un estudio de 2020 encontró una secuencia de ARNr >97% similar a la de un bacalao de la costa de la Antártida.
Este es el primer informe de una especie de pez que posiblemente resida en el lago Vostok. Se sabe que este pez produce proteínas anticongelantes.
Este es el primer informe de una especie de pez que posiblemente resida en el lago Vostok. Se sabe que este pez produce proteínas anticongelantes.
Si existe vida microbiana en un ambiente como el Lago Vostok: de alta presión, frío constante, bajo aporte de nutrientes, concentración potencialmente alta de oxígeno y ausencia de luz solar, sería, por muchas razones, una gran noticia.
Especialmente para la exobiología.
Especialmente para la exobiología.
La luna Europa de Júpiter y la luna Encélado de Saturno también pueden albergar lagos u océanos debajo de una gruesa corteza de hielo.
Cualquier confirmación de vida en el lago Vostok podría fortalecer la perspectiva de la presencia de vida en lunas heladas del Sistema Solar.
Cualquier confirmación de vida en el lago Vostok podría fortalecer la perspectiva de la presencia de vida en lunas heladas del Sistema Solar.
Gracias por leer hasta acá. Si te ha gustado dale un repost 🔄 al primer post del hilo.
La Antártida, el continente inexplorado, alberga maravillas y misterios de los cuales recién ahora comenzamos a ser conscientes👇🏼
youtu.be/cL1xqpiZ0G4
La Antártida, el continente inexplorado, alberga maravillas y misterios de los cuales recién ahora comenzamos a ser conscientes👇🏼
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Fe de erratas.
Primer post dice: “...agua liquida bajo miles de km de hielo antártico”.
Debe decir: “...agua liquida bajo varios km de hielo antártico”.
Primer post dice: “...agua liquida bajo miles de km de hielo antártico”.
Debe decir: “...agua liquida bajo varios km de hielo antártico”.
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