¿POR QUÉ PLUTÓN YA NO ES UN PLANETA?

Orbitando a 39 unidades astronómicas (UA) del Sol, o 39 veces la distancia promedio Sol-Tierra, Plutón es uno de los mundos más excitantes en nuestro sistema.

Pero desde 2006 ha sido reclasificado, no contando ya dentro de los planetas.
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A pesar de sus características únicas ¿Por qué Plutón ya no es planeta?

Desde 2006 la Unión Astronómica Internacional (IAU) reclasificó a Plutón a una nueva categoría: “Planeta Enano”.

¿Hay un tamaño por debajo del cual se es “enano”?

¿Por qué Mercurio no es un planeta enano?

Según la IAU, un cuerpo es "verdadero planeta" si:

✅ Orbita alrededor del Sol

✅ Es lo suficientemente grande como para ser esférico debido a su propia gravedad

✅ Domina el vecindario alrededor de su órbita, "limpiando" las inmediaciones de otros cuerpos.

Aquí falla Plutón.

¿Qué significa que no limpia su órbita?

Plutón todavía tiene muchos asteroides y otras rocas espaciales a lo largo de su trayectoria de vuelo, en lugar de haberlos absorbido o despejado hace tiempo, como lo han hecho los planetas más grandes.

Incluyendo Mercurio.

Pero no sólo es esta circunstancia.

Se habían estado descubriendo cuerpos parecidos a Plutón que compartían varias de sus características.

Tendrían el mismo “derecho” de ser planetas. Y el Sistema Solar se iba a llenar de planetas.

Un ejemplo es Eris, un gemelo de Plutón.

Eris orbita más allá de Plutón en el Cinturón de Kuiper, a un promedio de 70 UA. Tiene un diámetro de 2.330 km.

A diferencia de Plutón, Eris no presenta zonas rojas en su superficie. Es de un blanco muy brillante.

Tiene un satélite, Dysnomia, con un 1/4 de su diámetro.

Más claro aún, hay otro cuerpo que podría ser también un planeta si lo fuera Plutón.

Uno muy cercano, entre las órbitas de Marte y Júpiter, en el Cinturón de Kuiper: Ceres.

Mientras Plutón fue “bajado de categoría”, Ceres fue promovido de “asteroide” a “planeta enano”.

Ceres está en una zona invadida de restos rocosos, por lo que, aunque cumple con los dos primeros requisitos para ser planeta, falla el tercero.

Por cierto, el planeta enano Ceres alberga a Ahuna Mons, el criovolcán más cercano al Sol, con una altura de unos 4 km.

Curiosamente, Plutón (izq) tiene un gemelo. Se trata del satélite más grande y atípico del gigante de hielo Neptuno: Tritón (der).

Tritón es el único satélite que orbita en sentido contrario con respecto a la rotación de su planeta. Es decir, no se formaron juntos.

Tritón es muy parecido a Plutón en tamaño, aspecto, composición. Esto ha llevado a pensar que tuvieron un origen común.

Tritón habría pertenecido al Cinturón de Kuiper, hasta que la poderosa gravedad de Neptuno lo capturó.

Esta imagen de Neptuno y Tritón es de la Voyager 2.

La decision de la Unión Astronómica Internacional no fue tomada a la ligera, ni tuvo que ver con un siniestro lobby que odia a Plutón.

Al final del día, Plutón continúa su fascinante existencia, ajeno a los asuntos humanos, como vemos en este sobrevuelo de la sonda New Horizons.

Gracias por leer. Si te ha gustado dale un repost 🔄 al primer post del hilo.

Plutón tiene una cantidad de características que lo hacen único. Incluso, se baraja la posibilidad de que ostente un océano bajo su superficie y, quizá, vida 👇🏼

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