TELESCOPIOS GRAVITACIONALES O CÓMO VER DINOSAURIOS EN EL ESPACIO

Si con un telescopio ves a un bebé a 90 años-luz de la Tierra, justo ahora sería un anciano de 90 años, pero tú lo ves en tu presente como bebé.

¿Si nos vieran a 70 millones de años luz, verían dinosaurios?

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Una pregunta naïf, como suelen ser las más interesantes.

Nuestra ciencia nos ha permitido detectar planetas tan lejanos como SWEEPS-11 y SWEEPS-04, dos planetas tipo Júpiter, situados a 27.710 años-luz de la Tierra.

Y lo que llamamos “detectar” no es ver una imagen como ésta 👇🏼

Para nada. “Detectar” implica que se ha podido inferir la existencia del planeta por perturbaciones en su estrella madre.

Por ejemplo, cambios en su luminosidad si un cuerpo opaco le pasa por delante; o por perturbación en su movimiento orbital; o por “microlente”.

Son muy pocos los exoplanetas de los que se han logrado imágenes directas, como es el caso de los que orbitan la estrella HR 8799, a 129 años luz.

Planetas en formación y aún muy incandescentes, que se pueden separar del brillo de la estrella.

Pero son rarísimas excepciones.

Con una tecnología equivalente a la nuestra, un observador a 25.000 años luz podría inferir que alrededor del Sol hay gigantes gaseosos, y quizá algún planeta rocoso.

Pero ni de cerca podría tener una vista de la superficie de la Tierra del Pleistoceno, menos aún sus paisajes.

Ahora bien, para detectar la Tierra en un período en el que albergaba dinosaurios, un observador tendría que estar a, digamos, 70 millones de años luz de distancia.

Eso lo colocaría en otra galaxia. Quizá en un planeta en la galaxia NGC 2525, a ~70 millones de años luz.

Pero el habitante de NGC 2525 debería poseer una tecnologia que le permita no sólo detectar un pequeño planeta rocoso perdido en el resplandor de su estrella, sino ver panoramas de su superficie.

Ahí vería dinosaurios cretácicos, y quizá a Raquel Welch luchando contra ellos.

¿Podría llegar a ser posible?

Existe una remota posibilidad (aunque no de ver a Raquel).

De igual manera que se ha detectado la estrella Eärendel, la cual se observó tal como era hace 12.900 millones de años en el pasado.

Y esa manera sería usando un lente gravitacional.

Un lente gravitacional es un efecto predicho por la Teoría de la Relatividad.

Básicamente, una gran masa curva el espacio-tiempo haciendo que la trayectoria de la luz que viene de objetos más lejanos se curve, distorsionando y/o *magnificando* el objeto situado detrás.

Predicho y confirmado con observaciones empíricas.

Por ejemplo, la gravedad del cúmulo de galaxias MACS0647 actúa como lente cósmica sobre el sistema MACS0647-JD, más distante.

El sistema JD aparece en tres locaciones distintas por esta lente gravitacional.

📸 Hubble y Webb.

En pocas palabras, la curvatura del espacio-tiempo que produce una gran masa actuaría como una lente magnificadora.

Este efecto de deformación de la gravedad sobre el espacio-tiempo, podrían crear imágenes mucho más poderosas que las que logran los más avanzados telescopios.

Para formar este “telescopio gravitacional”, se colocaría un telescopio espacial, el Sol y el exoplaneta en línea.

La masa del Sol quedaría en el medio, para usar el campo gravitacional de la estrella para magnificar la luz del exoplaneta a medida que pasa.

La imagen obtenida sería un aro alrededor de la concentración de masas (como se ve en el caso de Eärendel).

Pero se podría reconstruir la imagen real utilizando algoritmos que inviertan la curvatura de la lente gravitacional y la convierta de nuevo en un planeta redondo.

Con esta tecnología se podría tomar una fotografía de un planeta a 100 años luz de distancia que tenga el mismo impacto que la famosa imagen “Blue Marble” (izq) de la Tierra.

El problema es que se requerirían viajes espaciales más avanzados que los disponibles actualmente.

Para capturar una imagen de un exoplaneta a través de la lente gravitacional solar, un telescopio tendría que estar colocado a, por lo menos, 14 veces la distancia de Plutón al Sol.

Es decir, ~550 UA o ~1/1000 años luz. Más lejos de lo que se ha enviado alguna vez una nave.

Pero se lograrían imágenes con la resolución de un telescopio de un diámetro equivalente a 20 veces el ancho de la Tierra.

Teóricamente, se podría observar la superficie de un planeta a ~100 años luz.

¿Cómo podría hacerse algo parecido con un planeta a 70 millones de años luz?

Quizá usando una mayor curvatura del espacio-tiempo.

Curvatura como la que haría un cúmulo de galaxias o un agujero negro supermasivo.

Por supuesto, habría que tener la suerte de que entre el observador y el planeta estudiado haya alguno de estos monstruos supermasivos.

Y emplazar no uno, sino decenas o centenas de miles de telescopios espaciales gigantescos trabajando como uno.

Sin mencionar las enormes distancias involucradas; tendríamos que haber dominado el viaje interestelar.

Esto está en el reino absoluto de la especulación. No podemos saber a ciencia cierta aquel barreras tecnológicas o prácticas nos enfrentaríamos.

Al final del día, ver dinosaurios en lejanísimos mundos sólo estaría disponible para supercivilizaciones extremadamente avanzadas.

Gracias por haber llegado hasta aquí. Si te ha gustado, puedes hacer repost 🔄 al primer post del hilo.

¿Qué clase de supercivilización podría construir un telescopio gravitacional usando agujeros negros supermasivos? 👇🏼
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