HOMBRE DE FLORES

Un miembro del árbol humano diminuto e inteligente, podría cambiar paradigmas evolutivos, como nuestra primera salida de África.

¿Se tiene que reescribir la epopeya evolutiva humana?

¿Podría el Hombre de Flores estar más cerca de lo que pensamos?

Un🧵 👇🏼

En el año 2003 un equipo de investigación encontró un esqueleto femenino casi completo de un pequeño humano en la cueva de Liang Bua en la isla de Flores en Indonesia.

Sus características únicas lo llevaron a ser clasificado como una nueva especie humana: Homo floresiensis.

Desde el hallazgo inicial, se han recuperado huesos y dientes de hasta 12 individuos diferentes en Liang Bua, el único sitio donde se ha encontrado a H. floresiensis.

Se le asignó una edad de 12.000 años, pero métodos de datación corregidos mostraron que era un poco más antiguo.

También se han encontrado herramientas de piedra asociadas con este homínido.

Los fósiles de H. floresiensis datan de hace entre 100.000 y 50.000 años; mientras que las herramientas de piedra fabricadas por la especie datan de hace entre 190.000 y 50.000 años.

Homo floresiensis medía 1,1 m de alto, tenía dientes grandes para su tamaño, hombros encogidos hacia adelante, carecía de barbilla y tenía pies grandes.

Ha habido un considerable debate acerca de si este homínido era en realidad un humano moderno con deformaciones.

Pero luego de extensos análisis, la mayoría de los científicos ahora lo reconocen como un taxón válido y una especie humana distinta del Homo sapiens.

Ahora se está tratando de descubrir exactamente cómo se relaciona H. floresiensis con otras especies del género Homo.

El ecosistema de Homo floresiensis era compartido por el Stegodón de Flores (un elefante enano), Leptoptilos robustus (un marabú gigante) dragones de Komodo mayores que los actuales; y roedores de gran tamaño.

El volumen cerebral era de 380-417 cc. El del Sapiens es, en promedio, 1.350 cc.

En 2007 se descubrió que los cerebros del floresiensis tenían forma similar a la de los humanos modernos, y que los lóbulos frontal y temporal estaban bien desarrollados; capaz de alta cognición.

A pesar de su pequeño tamaño corporal y cerebral, el Floresiensis era muy vivaz.

Fabricaba y utilizaba herramientas de piedra, cazaba pequeños elefantes y grandes roedores, se enfrentaba a depredadores como dragones gigantes de Komodo y es posible que utilizara fuego.

Las herramientas de piedra de Flores (izq) son muy similares a la industria Olduvaiense de África (der).

La aparición del Olduvaiense se asocia con el Australopithecus y su florecimiento con Homo habilis.

Los primeros Homo erectus parecen heredar esta tecnología y refinarla.

La estatura diminuta pudo ser resultado de “enanismo insular”: un proceso evolutivo que resulta del aislamiento a largo plazo en una pequeña isla con recursos alimentarios limitados y falta de depredadores.

Los extintos elefantes pigmeos de Flores mostraron la misma adaptación.

Hay evidencia de que el Floresiensis cazó selectivamente al Stegodón (el elefante enano).

Se han encontrado cientos de fragmentos de huesos de Stegodón dentro de las capas de ocupación del Floresiensis; y algunos de estos huesos muestran marcas de carnicería con herramientas.

¿De dónde evolucionó el Homo floresiensis?

Tiene características, como la dentición, que lo acercan mucho al Homo erectus.

Pero los huesos de pies y muñecas son más próximos a los de Australopitecus y los grandes simios africanos que a los del Sapiens o el Neandertal.

Esto sugiere que el Floresiensis evolucionó a partir de una población más arcaica que H. erectus.

¿Pudo haber evolucionado del Homo habilis (extinto hace 1,5 millones de años) o incluso del Australopitecus sediba (2 millones de años) y haber sobrevivido hasta hace 50.000 años?

Esto plantea una posibilidad excitante. Se ha sostenido que el Erectus fue el primer homínido en salir de África.

¿Pudieron los antepasados del Floresiensis abandonar África antes de la aparición del Erectus , y posiblemente fueran los primeros homínidos en colonizar el mundo?

¿Cómo llegaron a Flores?

Las herramientas de piedra encontradas en la isla de Flores muestran que los primeros humanos llegaron allí hace ~1 millón de años.

Pero no se sabe cómo llegaron allí, ya que la isla más cercana está a 9 km de distancia a través de mares turbulentos.

Se sospecha que Homo erectus pudo haber navegado: de otro modo no se explica cómo pudo haber llegado, por ejemplo, a la isla de Creta hace 130.000.

Esto apoya la hipótesis de que Homo erectus llegó a Flores un millón de años atrás y una población quedó aislada.

Pero también podría significar que, como vimos, descendientes de Homo habilis, o incluso de Australopitecus sediba, habrían realizado el viaje.

¿Cuál fue esta especie desconocida que navegaba hace 1.000.000 de años?

¿Cómo serían estas embarcaciones del paleolítico inferior?

Y aún queda una incógnita más acerca del Hombre de Flores.

El antropólogo Gregory Forth, durante trabajos de campo etnográfico en Flores entre 1984 y 2003, registró relatos locales de humanos de cuerpo pequeño, parecidos a simios, que supuestamente vivían en la isla.

Un grupo que vive en la isla, el pueblo Lio, afirma que estas criaturas viven en secciones aisladas de su territorio montañoso. Los llaman “lai ho'a”.

Los describen como pequeños (de aproximadamente el mismo tamaño que H. floresiensis), que caminan erguidos y son peludos.