“El tiempo pasado fue mejor”, solemos escuchar mucho.

Pero la evidencia arqueológica no ha encontrado algo como una “utopía bucólica” histórica.

Pero quizá haya habido lugares de los cuales podríamos aprender cultura de paz e igualdad.

Esto es ÇATALHÖYÜK hace 9.000 años.

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Çatalhöyük, un asentamiento neolítico y la primera protociudad del mundo, se estableció hace ~9.500 años en el centro sur de la península de Anatolia, lo que es hoy Turquía.

En esta sofisticada (para su antigüedad) sociedad, se escenificó el paso del nomadismo al sendentarismo.

En aquella época el entorno era muy distinto al actual. Ricos humedales permitieron la agricultura, basaba en cultivos como el trigo.

Animales salvajes, peces y aves, complementaron la dieta de la población.

Un cono volcánico activo destaca, a la distancia, en el horizonte.

En su cúspide, Çatalhöyük pudo albergar entre 3.000 y 8.000 personas en casas rectangulares de adobe; el acceso se hacía desde el tejado.

Una solución práctica, pues grandes ventanas o puertas contribuirían a calentar demasiado el interior en los tórridos veranos.

Las casas se construyeron una al lado de la otra de modo que había poco o ningún espacio entre ellas, sin pasos peatonales.

Escaleras se extendían desde el interior de las viviendas a las salidas en los tejados, y el movimiento entre las casas se hacía caminando por los techos.

Cada vecino cuidaba de sus cultivos y animales y fabricaba sus propias herramientas y lo que necesitara. Al parecer, no había surgido aún la división del trabajo.

Sin embargo, todos participaban en los asuntos comunes en Çatalhöyük.

El nivel de sofisticación de esta sociedad tiene uno de sus ejemplos más conspicuos en los espejos de obsidiana, un vidrio volcánico.

Estaban finamente pulidos con una gran calidad óptica. Tenían ligeras convexidades, lo que permitía resaltar detalles en la imagen reflejada.

La creencia común es que las mujeres usaban estos espejos para maquillarse.

Sin embargo, teorías alternativas sugieren una gama más amplia de usos, como iluminar habitaciones, encender fuegos o crear un calendario estacional compacto.

En Çatalhöyük comenzaron a enfrentar los desafíos de las urbes, como la gestión de desechos.

Éstos eran transportados a vertederos fuera de los límites del asentamiento, donde hay indicios de incineración.

El interior de las casas era mantenido muy limpio.

Çatalhöyük era una sociedad igualitaria, sin signos reales de jerarquía; todos los edificios excavados parecen haber tenido un propósito doméstico, sin edificios públicos, palacios o templos.

Aunque algunas casas parecen más “esmeradas” que otras en términos de tamaño y ornato.

Los entierros en Çatalhöyük no muestran variaciones significativas, ni por riqueza ni por género.

Los únicos cuerpos tratados de manera diferente, decorados con cuentas y cubiertos de ocre, fueron los de los niños.

La muerte de un niño exigía, al parecer, ritos especiales.

Se han recuperado muchos esqueletos en Çatalhöyük enterrados bajo el suelo de las casas, cuyo análisis puede reflejar las dificultades que sufre un individuo en vida.

Sugieren una distribución bastante equitativa del trabajo y las tareas domésticas entre ambos sexos.

Análisis químicos de osamentas de ambos secos indican que hombres y mujeres tenían acceso a los mismos tipos de alimentos.

Además, hombres y mujeres muestran niveles bastante iguales de estrés relacionado con el trabajo, deducido del desgaste óseo en ciertos huesos.

Aunque parecía haber habido una distribución igualitaria de utensilios de cocina y herramientas de piedra, las piedras de molino y las unidades de almacenamiento estaban distribuidas de modo más desigual.

Existía propiedad privada pero también existían herramientas compartidas.

Como vimos, los difuntos eran colocados debajo de los pisos de las casas.

Los restos de ciertos individuos fueron usados ceremonialmente: esqueletos exhumados tiempo después del entierro, decapitados y vueltos a enterrar.

Los cráneos eran pintados para darles un aspecto “vivo”.

Quizás eran jefes de familia o figuras históricamente notables y, por tanto, tenían valor simbólico para la comunidad o sus descendientes.

También se han descubierto “tallas de Venus”; estatuillas representando una exhuberante figura femenina, a veces junto a grandes felinos.

Los primeros arqueólogos teorizaron que en Çatalhöyük se adoraba algún tipo de Diosa Madre (izq).

Pero más recientemente los arqueólogos son mucho más reservados en sus suposiciones sobre la religión antigua.

Pero es innegable que la figurilla de la “Venus” es universal.

Una rica expresión artística es evidente en las casas de Çatalhöyük, cuyas paredes a menudo estaban ornamentadas con imágenes de humanos y animales.

Muchas representan escenas de partidas de caza acosando a un gigantesco uro (bos primigenius), ancestro del toro doméstico.

En efecto, el arte está por todas partes entre los restos de Çatalhöyük: diseños geométricos y representaciones de animales y personas; repeticiones de rombos y zigzags decoran las paredes lisas de yeso.

Sin embargo, el arte más notable es el “bucranium”.

En muchas casas, la sala principal estaba decorada con varios cráneos de uros enyesados colocados en las paredes, con los cuernos sobresaliendo hacia el espacio común.

A menudo el bucranium estaba pintado de rojo ocre.