¿MAMÍFEROS BAJO EL DOMINIO DE LOS DINOSAURIOS?

(¿Por qué nuestra visión de los mamíferos del mesozoico, o "Era de los Dinosaurios", como pequeñas criaturas nocturnas temerosas, podría no ser correcta?)

Porque ya se estaban abriendo camino, mucho antes del asteroide...

Un🧵👇🏼

En un fósil hallado en China en 2012, quedó plasmado para la eternidad el momento en que probablemente un mamífero cazaba a un dinosaurio.

Hace 125 millones de años, una erupción volcánica produjo un deslave que enterró a los animales, preservándolos como los moldes en Pompeya.

En la impresión dejada, un Psittacosaurus está de costado, con su esqueleto curvado en un semicírculo.

Escondido contra el dinosaurio hay un mamífero llamado Repenomamus, un carnívoro del tamaño de un tejón.

Repenomamus se conoce a partir de fósiles que datan del Cretácico temprano (125-123,2 millones de años).

Repenomamus es uno de varios mamíferos mesozoicos de los que existe buena evidencia de que se alimentaba de vertebrados, incluidos los dinosaurios.

Repenomamus se encuentra entre los mamíferos más grandes conocidos de la era Mesozoica, con unos 90 cm de largo y 12 kg.

Sólo superado por Patagomaia de finales del Cretácico argentino (abajo), con un peso de unos 14 kilos y ~1 metro.

En cuanto al Psittacosaurus, era un dinosaurio bípedo, con un cráneo alto y un pico robusto.

Podía llegar a pesar 20 kilos y fue un antepasado del famoso triceratops.

Dadas las proporciones relativamente grandes de su cerebro, probablemente tenía comportamientos complejos.

Psittacosaurus tenía cuernos laterales y es posible que tuviera el olfato y la visión bien desarrollados.

Tenía una serie de lo que parecen ser estructuras tubulares huecas en forma de cerdas, de aproximadamente 16 cm de largo, dispuestas en una fila a lo largo de la cola.

Pero volviendo al fósil, se puede ver que una de las patas del mamífero agarra la mandíbula inferior del dinosaurio, mientras que otra agarra una pata trasera.

Y la mandíbula inferior del mamífero muerde parte de la caja torácica del dinosaurio.

Para los investigadores chinos y canadienses que examinaron el fósil, la conclusión es clara:

Repenomamus estaba atacando a un dinosaurio herbívoro de tres veces su tamaño y el doble de su masa.

Otros investigadores, sin embargo, sugieren cautela. Quizá no esté claro si el dinosaurio ya había muerto, tal vez recientemente.

O quizá el dinosaurio estaba en un estado muy debilitado y fue aprovechado por el mamífero, en lugar de haber sido cazado por éste.

Los autores del estudio dicen que el mamífero no estaba carroñando en el dinosaurio porque sus huesos no tienen marcas de mordeduras.

Afirman además que la posición de los cuerpos sugiere que se estaba produciendo un ataque activo.

Este descubrimiento se suma a la creciente evidencia de que los mamíferos no fueron sólo alimento de dinosaurios mesozoicos.

Al final del Cretácico, ya habían conquistado muchos nichos ecológicos, a veces incluso a expensas de los reptiles, aunque no podían competirles en masa.

La lucha por la sobrevivencia en la prehistoria, como ahora, se daba:

• Entre presas y depredadores
• Entre depredadres por los recursos.

Sabemos que con el gigantismo que imperaba entre las criaturas prehistoricas, tuvieron que darse verdaderas luchas de titanes.

Cómo Lyviatán, el enorme cetáceo carnívoro del Mioceno, contra el tiburón Megalodon, por los recursos marinos.

O en el Pleistoceno americano entre un grupo de smilodon contra un macho de Mamut de Columbia, defendiendo la manada.

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Conoce algunas de las más impresionantes batallas entre colosos de la prehistoria. Nuevo video 👇🏼
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