EL MISTERIO DE LOS PRIMEROS POBLADORES DE AMÉRICA

¿Quiénes fueron los primeros humanos en América?
¿Cómo y cuándo llegaron?

En el siglo XX el paradigma del primer poblamiento de América fue la tesis "Clovis First": hace 13.000 años grupos humanos llegaron desde Siberia.

¿O no?

La Hipótesis de Clovis se basa en hallazgos de herramientas líticas, las famosas "puntas Clovis".

Esta industria está asociada con restos de magafauna del Pleistoceno, en las Grandes Llanuras de EEUU.

Las puntas datan de alrededor de 11,000 años, lo que los conviertieron en la evidencia más antigua de asentamientos en América del Norte jamás descubierta hasta ese momento.

Interesantemente, en el siglo XVI un erudito jesuita español, Fray José de Acosta, teorizó que los ancestros de los actuales nativos americanos cruzaron desde Asia por un puente de tierra seca.

Ese puente desde entonces se habría sumergido.

Modernas técnicas de análisis genéticos apoyan la tesis del poblamiento desde Siberia, pero "Clovis First" ha recibido duros golpes que prácticamente la han desacreditado.

El Corredor de Bering no quedó libre del todo hasta hace unos 15.000 años atrás.

Según este paradigma, Clovis fue una cultura madre que rápidamente se propagó, pasando rápidamente a América del Sur hace unos 11.000 años.

Ya desde la década de 1960, Taima-Taima en Venezuela y su industria lítica de 12-14.000 años despertó controversia, especialmente entre arqueólogos estadounidenses.

El posterior hallazgo de Monte Verde en Chile confirmó que el poblamiento de Sudamérica no provenía de Clovis.

La industria lítica de Monte Verde ha sido fechada en +14.500 años.

Improbable que las culturas sudamericanas provengan de Clovis.

O vinieron de otra parte o el poblamiento de América es mucho más antiguo.

Recientemente, un hallazgo constituye lo que sería el último clavo que sella el ataúd de la hipótesis "Clovis First".

Antiguas huellas humanas en el Parque Nacional de White Sands, Nuevo México, han sido datadas entre 21.000 y 23.000 años de antigüedad.

Ahí se han hallado huellas humanas fosilizadas junto con huellas de megafauna.

Esto demuestra la interacción de los primeros pobladores humanos con mamuts, tigres dientes de sable y enormes lobos.

Tal hallazgo es cronológicamente consistente con los sitios en América del Sur.

Por supuesto, descartar el modelo Clovis First significa que los investigadores deben enfrentarse una vez más a la pregunta intimidante:

¿Cuándo y cómo llegaron los primeros humanos al hemisferio occidental?

Desde hace una década, ha aumentado el interés por el modelo "Pacific Coast Migration", o "Kelp Highway".

Esta tesis propone que los primeros colonos en América viajaron por la costa del Pacífico en lugar de atravesar el corazón de Alaska y Canadá.

Grupos humanos llegarían a América desde Asia a través de una ruta marítima a lo largo de la costa del Pacífico hace ~16,000-20.000 años.

Durante la última Edad de Hielo, gran parte del agua del océano estaba atrapada en glaciares, lo que redujo significativa el nivel del mar.

Esto expuso vastas extensiones de tierras costeras, incluyendo áreas ricas en recursos marinos, como algas kelp (de ahí "Autopista Kelp") y otros mariscos.

Se cree que estas áreas costeras habrían sido atractivas para las comunidades humanas en busca de alimentos.

Los primeros pobladores de América aprovecharían estas condiciones y utilizaron embarcaciones para viajar a lo largo de la costa del Pacífico.

El alga kelp crece en aguas frías y proporciona un hábitat rico en recursos.

Se han descubierto sitios arqueológicos antiguos en la costa oeste de América del Norte que muestran evidencia de una ocupación humana temprana y una dependencia de los recursos marinos.

También sería consistente con los asentamientos al sur de América de 15.000 años.

Este es un tema abierto y apasionante, en constante cambio y revisión.

Un hallazgo en un sitio en California, que si se confirma sería extraordinario, sugiere que el Nuevo Mundo podría haber sido poblado por primera vez hace al menos 130.000 años.

Efectivamente, restos de un mastodonte fechado con seguridad en 130.000 presentan lo que parece ser muescas en los huesos presuntamente hechas con artefactos líticos.

En esa época, habría también un corredor libre de hielo en Beringia.

La evidencia más temprana en Siberia de Homo Sapiens es de 30.000 años atrás.

Esto haría probable que quienes alcanzaron América hace 130.000 años pudieron ser Neandertales (izq) o Denisovanos (der).

Este hallazgo es consistente con la controversial Pedra Furada en Piauí, Brasil.

Allí, muestras de carbón de antiguas fogatas se han datado entre 30.000 y 48.000 años atrás. Así como presunta industria lítica asociada.