CUANDO EL SOL SEA UNA GIGANTE ROJA

Según su tipo espectral (G2), nuestro Sol tiene un ciclo evolutivo que lo llevará a convertirse en una gigante roja.

Ocurrirá al agotar sus reservas de hidrógeno dentro de ~5.400 millones de años.

Pero antes, habrá eventos dramáticos.
Un 🧵👇🏼

Cada segundo, el núcleo del Sol convierte +4 millones de tm de masa en energía en reacciones nucleares, fusionado hidrógeno en helio.

Mientras más H se convierte en He, el núcleo se encoge, acercando las capas externas del Sol al centro, aumentando la fuerza gravitatoria.

Esta mayor presión sobre el núcleo, es resistida por un aumento resultante en la velocidad a la que se produce la fusión.

Es decir, a medida que el Sol continúa usando hidrógeno en su núcleo, el proceso de fusión se acelera y la producción del Sol aumenta.

Nuestra estrella ha aumentado su luminosidad 30% en el transcurso de los últimos 4.600 millones de años y su radio ha crecido aproximadamente un 14%.

Actualmente, el Sol aumenta su luminosidad en un 1% cada 100 millones de años.

Continuará creciendo, duplicando su tamaño cuando se convierta en subgigante y luego en una verdadera gigante roja en unos 5.400 millones de años.

Alcanzará unos 300 millones de km de diámetro, envolviendo a Mercurio, Venus y posiblemente también a la Tierra.

Pero ANTES de que esto ocurra, en la Tierra habrán sucedido algunos acontecimientos.

En unos 500-600 millones de años, la creciente luminosidad del Sol aumentará la meteorización de las rocas superficiales, lo que atrapará el dióxido de carbono (CO2) en el suelo como carbonato.

Paralelamente, una tendencia general de enfriamiento del manto de la Tierra, llevará a una disminución de su fluidez.

El movimiento interno del manto será cada vez menor, disminuyendo la tectónica de placas y el vulcanismo.

Con menos vulcanismo para reciclar el carbono en la atmósfera terrestre, los niveles de CO2 comenzarán a caer, comenzando a disminuir el proceso fotosintético.

Comenzará una extinción en masa de plantas que utilizan la fotosíntesis; casi el 99% de las especies actuales.

Pero la extinción vegetal será paulatina, iniciando mucho antes de que se alcance el nivel crítico de CO2.

Las primeras en desaparecer serán las herbáceas, luego los bosques caducifolios, los bosques perennifolios y finalmente las coníferas perennifolias.

Algunas plantas podrían sobrevivir más tiempo desarrollando estrategias evolutivas.

Por ejemplo,

• Requiriendo menos CO2 para los procesos fotosintéticos

• Volviéndose carnívoras

• Adaptarse a la desecación o

• Asociándose con hongos.

La muerte de la mayoría de las plantas resultará en menos oxígeno y ozono (O3) en la atmósfera.

El debilitamiento de la capa de ozono permitirá una mayor cantidad de radiación ultravioleta llegando a la superficie, lo que alterará el ADN y conducirá a mutaciones y extinciones.

Los animales morirán al tiempo que las plantas por la falta de oxígeno y alimento.

Comenzando con los vertebrados grandes y luego los vertebrados más pequeños. Los invertebrados sobrevivirían más tiempo.

La extinción de los herbívoros será seguida por la de sus depredadores.

Dentro de 900-1.000 millones de años, los niveles de CO2 caerán hasta el punto en que la fotosíntesis ya no sea posible.

Sin vida vegetal, el oxígeno libre y la capa de ozono desaparecerán completamente, lo que permitirá que niveles UV letales lleguen totalmente a la superficie.

Gran parte de la Tierra será un desierto yermo.

Plantas y animales se encontrarán principalmente en los océanos, aunque algunos podrán refugiarse del intenso calor y la radiación en pantanos en los polos o bajo tierra.

Los voladores viajarán en busca de temperaturas más frías.

Quizá los últimos animales que sobrevivan no dependerán de plantas vivas, como termitas o los que se encuentran cerca de respiraderos hidrotermales, como el género Riftia.

La única vida que quedará en la Tierra después de que éstos también mueran serán organismos unicelulares.

En 1.100 millones de años con temperaturas de 50ºC en promedio, los océanos comenzarán a evaporarse.

Tal cantidad de vapor de agua desencadenará un efecto invernadero húmedo, y más evaporación.

Se desecará el manto, paralizando la tectónica de placas, si ya no lo estaba.

Para dentro de 1.300 millones de años, incluso la vida eucariota habrá desaparecido.

Para cuando el Sol se convierta en gigante roja, nuestro planeta llevará tiempo siendo un planeta muerto.

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Aún con ~300 millones de km de diámetro como gigante roja, nuestro Sol seguirá pareciendo pequeño ante algunas de las más grandes estrellas conocidas.

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