EL HEXÁGONO DE SATURNO

En el polo norte de Saturno, un sistema de nubes inmenso mantiene desde hace décadas, quizá siglos, una forma hexagonal.

Se trata del Hexágono de Saturno, cuyos lados miden unos 14.500 km de longitud, con un ancho máximo de unos 30.000 km.

Fue descubierto por la Voyager 1 en 1981 y visto con más detalle por la Cassini en 2006.

Esta última pudo observar cómo el sistema cambiaba de color, de acuerdo a las estaciones (que duran poco más de 7 años) del planeta anillado y no se sabe la razón de esto.

Esta vista en colores falsos de la misión Cassini de la NASA ha sido la primera que muestra el hexágono en filtros de color.

Es la primera película que muestra una vista completa desde el polo norte hasta aproximadamente unos 70 grados de latitud norte.

En medio de este hexágono de 30.000 km está un enorme ciclón, cuyo ojo es 50 veces más grande que los de los huracanes más masivos de la Tierra y con vientos de 550-600 km/h.

Aquí se han mejorado el contraste de la enorme tormenta para mejor visualización.

Saturno no presenta un hexágono en su polo sur, pero sí un ciclón o vórtice cálido, único conocido en el Sistema Solar.

Mientras que las temperaturas en Saturno son de -185 °C, las temperaturas en el vórtice sur alcanzan unos -122 °C, y podría ser el lugar más cálido de Saturno.

No se sabe por qué la forma hexagonal.

Algunos investigadores proponen que se debe a diferencias de velocidad del viento entre el centro y la periferia.

Otros, a que hay un anillo de vientos anticiclónicos alrededor que giran en sentido contrario rodeando al ciclón central.

El Hexágono de Saturno es visto aquí comparado con los EEUU continentales.

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