VISITANDO PLANETAS ALREDEDOR DE PÚLSARES

Los alrededores de una estrella de neutrones son uno de los entornos más extremos que podemos encontrar en el espacio.

Pero más extremo aún es el evento que las produce.

¿Será posible que existan planetas orbitando púlsares?

Sí es posible. E incluso la NASA lo resalta con un póster.

Se trata de la estrella de neutrones PSR B1257+12, un púlsar alrededor del cual se han descubierto no uno, sino tres planetas orbitando muy cerca de su poderosa estrella madre.

PSR B1257+12 fue descubierto en 1992 y se trata de una estrella de neutrones pulsante que gira 161 veces/seg.

Tiene una masa de 1,4 veces la del Sol y un diámetro de apenas 10 Km. Se encuentra a 2.300 años-luz en la constelación de Virgo.

Recibe el nombre de "Lich".

Lo que hace a Lich especial es que alrededor de él se detectaron planetas en 1992.

Fue la primera evidencia de un planeta extrasolar; y precisamente alrededor del entorno mortal de una estrella de neutrones tipo púlsar.

Buen augurio para esta nueva era de descubrimientos.

Pero ¿qué es un púlsar?

Se trata de una estrella de neutrones; restos muertos de una estrella que ha explotado como supernova y ha dejado sólo un núcleo desnudo extremadamente denso.

Una estrella más masiva que el Sol ha colapsado hasta ocupar un área equivalente a una ciudad.

Por conservación de su momentum o velocidad de giro, estas estrellas colapsadas comienzan a girar mucho más rápido mientras más se contraen.

Ya la astronauta Samantha Cristoforetti nos ha demostrado graciosamente este hecho.

Si nos aproximamos a Lich, constataremos que es muy caliente: ~28.500ºC (Sol = 5.500ºC en su superficie).

Se formó hace 3.000 millones de años, quizá por la colisión de dos enanas blancas.

Lich es orbitado por 3 planetas conocidos: Draugr, Poltergeist y Phobetor.

Lich emite una extremadamente fuerte radiación ionizante.

Su planeta más cercano, Draugr, es el exoplaneta de menor masa descubierto (2 veces la Luna) y orbita a 0,19 UA (28.500.000 Km) de Lich.

Supercaliente y bañado de radiación, su paisaje es horriblemente estéril.

Los siguientes planetas, Poltergeist y Phobetor están muy cerca uno del otro: a ~15 millones de km.

Tan cerca que sus órbitas se perturban mutuamente. Son planetas como de la mitad del tamaño de Neptuno.

Es decir, "supertierras" con 3,5 - 4 veces la masa de nuestro planeta.

Poltergeist está a 0,36 UA y Phobetor a 0,46 UA de Lich. Mucho más cerca que la Tierra del Sol (UA=1).

La radiación del púlsar sobre el campo magnético de estos planetas produce las más increíbles auroras imaginables en el cielo, casi perennes, y que abarcan el cielo completo.

Sobre la superficie de estos planetas, un faro interminable ilumina las noches en los cielos de estos fantásticos mundos.

Un eterno efecto estroboscópico que a 161 pulsos/seg no sería notado por ojos humanos.

Pero surge un gran enigma:

¿Cómo es posible que estos planetas hayan sobrevivido a una titánica explosión de supernova?

Ésta ha debido destruirlos. Más aún por el hecho de que están tan cerca de Lich: todos a menos de la mitad de la distancia Tierra-Sol.

Se cree que se formaron *luego* de la explosión de supernova, del disco de acreción del material en órbita alrededor del púlsar, y resultante de la fusión de las dos enanas blancas.

Se ha descartado la hipótesis de "captura posterior", por su cercanía a la estrella.

Existe la interesante posibilidad de que Poltergeist y Phobetor pudieran tener agua líquida, si tienen una atmósfera muy densa como para que los rayos X calienten mas no destruyan las moléculas de agua.

Eso se desprende de este estudio 👇🏻
astronomy.com/news/2017/12/p…

Al conocer mundos tan bizarros como éstos, no podemos más que reflexionar que no importa cuán fértil es la imaginación de científicos y escritores sci-fi, el Universo siempre encuentra modos de superarlos.

Gracias por leer hasta acá. Si te ha gustado, ayudas mucho haciendo repost 🔄 al primer post del hilo.

Para conocer más de los púlsares y otros tipos de estrellas de neutrones👇🏻

youtu.be/xxtJUjuZQqs?si…