LA GRAN MORTANDAD
Marcando el fin del Ordovícico, Devónico, Pérmico, Triásico y Cretácico, la Tierra ha sufrido cinco extinciones masivas luego de la Explosión Cámbrica hace 539 millones de años.
De los cinco eventos, el más devastador fue el ocurrido hace 252 millones de años.
Determinando el fin del Pérmico, la extinción masiva Permo-Triásica, o “Gran Mortandad”, acabó con 9 de cada 10 especies del planeta.
Dejando la mayoría de los nichos ecológicos vacantes, este evento constituyó en la práctica un "reinicio" de la biósfera del planeta.
Dejando la mayoría de los nichos ecológicos vacantes, este evento constituyó en la práctica un "reinicio" de la biósfera del planeta.
Durante el Pérmico, Pangea, un gran supercontinente, se había formado y estaba rodeado por el gran Océano Pantalásico.
Las partes interiores de Pangea eran frescas y secas, mientras que las costas eran típicamente más cálidas y húmedas.
Las partes interiores de Pangea eran frescas y secas, mientras que las costas eran típicamente más cálidas y húmedas.
El aumento de las temperaturas a lo largo del Pérmico permitió la diversificación de organismos.
La vida vegetal terrestre se extendió y proporcionó la fuente de alimento necesaria para muchos animales terrestres.
Bestias asombrosas colonizaron las tierras emergidas.
La vida vegetal terrestre se extendió y proporcionó la fuente de alimento necesaria para muchos animales terrestres.
Bestias asombrosas colonizaron las tierras emergidas.
Entre esas plantas que se extendieron, estaba la Glossopteris.
El aumento de la vida vegetal contribuyó también a un aumento de la diversidad de insectos, como Meganeuropsis, un género de insectos parecido a una libélula y el más grande de todos los insectos conocidos.
El aumento de la vida vegetal contribuyó también a un aumento de la diversidad de insectos, como Meganeuropsis, un género de insectos parecido a una libélula y el más grande de todos los insectos conocidos.
Sinápsidos y saurópsidos dominaron la tierra durante el Pérmico.
Los sinápsidos son los ancestros de los mamíferos. Un sinápsido fue el Dimetrodon.
No fue un dinosaurio sino que estuvo relacionado con los mamíferos, extinguiéndose 40 millones de años antes de los dinosaurios.
Los sinápsidos son los ancestros de los mamíferos. Un sinápsido fue el Dimetrodon.
No fue un dinosaurio sino que estuvo relacionado con los mamíferos, extinguiéndose 40 millones de años antes de los dinosaurios.
Los saurópsidos fueron los ancestros de dinosaurios y aves.
Los sinápsidos eran más dominantes que los saurópsidos. Pero los saurópsidos fueron más capaces de sobrevivir a las condiciones que causaron la extinción del Pérmico y se volvieron más dominantes después del Pérmico.
Los sinápsidos eran más dominantes que los saurópsidos. Pero los saurópsidos fueron más capaces de sobrevivir a las condiciones que causaron la extinción del Pérmico y se volvieron más dominantes después del Pérmico.
En los océanos poco profundos, los arrecifes eran grandes y la vida en ellos era diversa.
Los ammonites y trilobites eran muy comunes. En las partes más profundas del océano Pantalásico, los peces cartilaginosos como los tiburones y las rayas eran comunes y diversos.
Los ammonites y trilobites eran muy comunes. En las partes más profundas del océano Pantalásico, los peces cartilaginosos como los tiburones y las rayas eran comunes y diversos.
Pero al final del Pérmico, las condiciones se volvieron inadecuadas para la mayoría de la vida.
Murieron el 95% de las especies marinas, así como el 70% de las especies terrestres.
La mayor parte de las taxonomías desaparecieron en un lapso muy corto en términos geológicos.
Murieron el 95% de las especies marinas, así como el 70% de las especies terrestres.
La mayor parte de las taxonomías desaparecieron en un lapso muy corto en términos geológicos.
Fue la peor extinción masiva conocida de insectos.
Muchas especies de plantas también se extinguieron. Existe evidencia fósil de que una vez hubo grandes bosques de coníferas en la Europa moderna que se extinguieron en el Pérmico.
¿Qué condujo a esta hecatombe de la biósfera?
Muchas especies de plantas también se extinguieron. Existe evidencia fósil de que una vez hubo grandes bosques de coníferas en la Europa moderna que se extinguieron en el Pérmico.
¿Qué condujo a esta hecatombe de la biósfera?
Estudios muestran que los océanos se calentaron y el metabolismo de los animales marinos se aceleró, lo que significa que requirieron más oxígeno.
Pero el agua más cálida contiene menos O2; el aumento de la temperatura provocó océanos más cálidos y con menos oxígeno.
Pero el agua más cálida contiene menos O2; el aumento de la temperatura provocó océanos más cálidos y con menos oxígeno.
La apoxia o falta de oxígeno en los océanos, con el consiguiente colapso de las cadenas alimenticias, fue tan severa que casi aniquila toda la vida en ellos.
En tierra las cosas no eran mejores: un abrumador calor se combinaba con un aire que se hacía irrespirable.
En tierra las cosas no eran mejores: un abrumador calor se combinaba con un aire que se hacía irrespirable.
¿Qué pudo provocar esas condiciones?
Los científicos aún debaten la causa de la extinción del Pérmico-Triásico, así como su duración: desde algunos miles a varios millones de años.
Hay tres hipótesis que son las que reúnen más consenso.
Los científicos aún debaten la causa de la extinción del Pérmico-Triásico, así como su duración: desde algunos miles a varios millones de años.
Hay tres hipótesis que son las que reúnen más consenso.
1. Megavulcanismo en Siberia.
Erupciones de megavolcanes en Siberia cubrieron con lava alrededor de 2 millones de km2, siendo y de los peores eventos volcánicos en la historia de la Tierra.
Se liberaron grandes cantidades de CO2, causado un calentamiento global de más de 10°C.
Erupciones de megavolcanes en Siberia cubrieron con lava alrededor de 2 millones de km2, siendo y de los peores eventos volcánicos en la historia de la Tierra.
Se liberaron grandes cantidades de CO2, causado un calentamiento global de más de 10°C.
Las erupciones también pueden haber causado la liberación de aerosoles ácidos y nubes de polvo a la atmósfera.
Esto bloqueó el sol e impidió que se produjera la fotosíntesis, causando efectivamente el colapso de muchas cadenas alimenticias.
Esto bloqueó el sol e impidió que se produjera la fotosíntesis, causando efectivamente el colapso de muchas cadenas alimenticias.
2. La formación del supercontinente Pangea.
Esto disminuyó sustancialmente el área de ambientes marinos poco profundos.
Estos entornos poco profundos tenían la mayor diversidad de vida vegetal de los océanos y producían gran parte del oxígeno del planeta.
Esto disminuyó sustancialmente el área de ambientes marinos poco profundos.
Estos entornos poco profundos tenían la mayor diversidad de vida vegetal de los océanos y producían gran parte del oxígeno del planeta.
Estas áreas también fueron el hogar de muchos organismos que fueron la base de las cadenas alimentarias.
Una disminución en el área del hábitat de estos organismos significó una disminución en la disponibilidad de alimento para la mayoría de la vida marina.
Una disminución en el área del hábitat de estos organismos significó una disminución en la disponibilidad de alimento para la mayoría de la vida marina.
3. Un evento de impacto.
Se ha identificado un posible cráter de un impacto de ese período, al norte de Alaska y muy cerca de Siberia y que pudo haber desencadenado la actividad volcánica en esta provincia volcánica.
Se ha identificado un posible cráter de un impacto de ese período, al norte de Alaska y muy cerca de Siberia y que pudo haber desencadenado la actividad volcánica en esta provincia volcánica.
La combinación del impacto con las megaerupciones pudo hacer la Tierra inhóspita.
Si hubo tal impacto, lo más probable es que haya caído en el océano.
El fondo del océano se recicla por actividad tectónica cada 200 millones de años, haciendo desaparecer evidencia del impacto.
Si hubo tal impacto, lo más probable es que haya caído en el océano.
El fondo del océano se recicla por actividad tectónica cada 200 millones de años, haciendo desaparecer evidencia del impacto.
Quizá el escenario más probable es que la extinción masiva del Pérmico fue causada por una combinación de diversos eventos.
Juntos harían que la Tierra no fuera apta para la mayoría de la vida y la hayan conducido a la peor catástrofe biológica conocida de su historia.
Juntos harían que la Tierra no fuera apta para la mayoría de la vida y la hayan conducido a la peor catástrofe biológica conocida de su historia.
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