Durante siglos los egipcios viajaron a un país legendario llamado Punt. Durante siglos nos hemos preguntado dónde estaba. Hoy, gracias a la arqueología, lo sabemos. Y lo que sabemos cambia la historia tal y como la conocíamos. Va hilo largo:->

Los egipcios mencionan viajes al país de Punt desde la V Dinastía, hace unos 4.400 años. A partir de la XII Dinastía (1990-1786 a.C.), se volvieron más frecuentes.->

La expedición más famosa es la que organizó la reina Hatshepsut (1507–1458 a.C.) en el noveno año de su reinado. Y es famosa porque quedó reflejada con todo detalle en su templo funerario.->

Ahí podemos ver cómo era el paisaje de Punt, sus poblados, sus riquezas... y su reina, que aparece representada con rasgos de obesidad o esteatopigia.->

Los egipcios no eran entusiastas de la navegación marítima ¿Por qué iban entonces a Punt? Pues porque en Punt había resinas aromáticas (incienso y mirra), fundamentales en los ritos religiosos. Aquí unos egipcios llevándose los árboles de cuajo.->

También había marfil, ébano, oro y babuinos sagrados para los templos, a los que momificaban después de muertos. No es de extrañar que Punt fuera conocida también como el País de Dios.->

Muy bien. Pero ¿dónde rayos está Punt? Se ha propuesto de todo. Desde Palestina a Sri Lanka. Una región en Somalia ha decidido que era allí y hasta se ha puesto ese nombre.->

En los años 70, un descubrimiento comenzó a ponernos sobre la pista. Cerca de Mersa Gawasis, en la costa del mar Rojo egipcio, se encontró una inscripción de Senusret I donde se hablaba de expediciones a Punt. ¿Saldrían de allí?->

Correcto. En 2001, la arqueología demostró que de allí salían los barcos al misterioso Punt. Lo sabemos no solo por el hallazgo de otras inscripciones, sino porque se han encontrado los propios barcos desmontados. Hasta las amarras.->

En una serie de cuevas artificiales excavadas en un farallón rocoso aparecieron los restos abandonados de varias expediciones del Reino Medio y Nuevo (ca. 1900-1200 a.C.). Entre ellos, las cajas donde traían las maravillas de Punt.->

Que no lo digo yo. Que lo ponen las etiquetas de las cajas: "Maravillas de Punt". Así. Mola mucho. Pero hubiera molado más que especificaran de qué maravillas se trataba. Probablemente fuera incienso o mirra.->

Se han encontrado las vasijas donde cocinaba y comía la tripulación antes y después del viaje; los altares donde rogaban a los dioses que la navegación fuera propicia. E incluso las sandalias.->

Pero lo más importante son objetos nada llamativos, como estos trozos de obsidiana. Lo son porque nos dicen donde está Punt.->

El análisis químico demostró que la obsidiana provenía de Eritrea y Yemen. De ambos lugares, y del este de Sudán, proceden también varias cerámicas. Como estas.->

También hay cerámicas de las tierras altas de Eritrea donde se desarrolló la cultura conocida como Antigua Ona.->

Las cerámicas de uso cotidiano, como estas de Yemen, indican que probablemente en Mersa Gawasis vivieron gentes del sur y no solo egipcios.->

Además, en varios de los lugares de donde proceden las cerámicas han aparecido objetos egipcios. Un perfumario de vidrio en la ciudad de Adulis, por ejemplo, el que fue el puerto de comercio más importante del Cuerno de África en época romana. Ya lo era 1.500 años antes.->

Más alucinante es el caso de Mahal Teglinos, en la frontera entre Sudán y Eritrea. Aquí se descubrió un edificio de adobe que sirvió de almacén a los comerciantes egipcios. En su interior aparecieron cientos de fragmentos de cerámica faraónica.->

Y en las tumbas de la zona se han encontrado collares de fayenza procedentes de Egipto.->

¿Donde estaba el país de Punt entonces? Pues probablemente entre el delta del Gash, en Sudán, y el centro de la costa Eritrea. Una zona donde hay mirra, oro, marfil y ébano. Y algo más.->