En 1726, el hombre más rico de Nueva España gastó su fortuna en levantar una maravilla de la ingeniería en América. Lo construyó por una obsesión: el amor hacia una monja de clausura que jamás podría tocar. El colosal acueducto de piedra rosa de Querétaro. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
A principios del siglo XVIII, la próspera ciudad de Querétaro tenía un importante problema, ya que su población crecía, pero el agua escaseaba. Los habitantes bebían de fuentes sucias y estancadas, lo que provocaba horribles epidemias que diezmaban a los vecinos año tras año.
Aquí entra en escena Juan Antonio de Urrutia y Arana, el Marqués deVillar del Águila. Era uno de los hombres más ricos, poderosos e influyentes de toda la región. Podía tener todo lo que deseara con solo chasquear los dedos, excepto una simple cosa.
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En 1721 llegó a la ciudad un grupo de monjas de la orden de las Capuchinas para fundar un nuevo convento. El marqués, que era un enorme benefactor, acudió a recibirlas. Allí cruzó su mirada con Sor Marcela, la sobrina de su propia esposa. Fue un flechazo absoluto.
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El marqués cayó perdidamente enamorado de la joven novicia. Pero el suyo era un amor prohibido, condenado al fracaso desde el primer segundo. Sor Marcela había entregado su vida a Dios y no estaba dispuesta a romper sus estrictos y sagrados votos de castidad.
Según cuenta la leyenda local, para frenar los intensos avances románticos del noble, la monja le propuso un trato imposible. Le pidió que canalizara toda esa energía en ayudar al pueblo y trajera agua limpia y cristalina a la ciudad para acabar con las enfermedades.
El marqués aceptó el reto sin dudarlo. Iba a transformar su doloroso amor no correspondido en la mayor obra de ingeniería de todo el continente. Inició la búsqueda de manantiales puros, explorando personalmente los escarpados montes cercanos durante largos meses.
Encontró el agua perfecta en el Ojo de Agua del Capulín, a unos ocho kilómetros de distancia de Querétaro. Pero llevarla hasta la ciudad iba a requerir atravesar un profundo y complicado valle. Para lograrlo, necesitaba diseñar un puente absolutamente colosal.
En 1726 comenzaron las obras de este titánico acueducto. Miles de trabajadores extrajeron enormes bloques de hermosa cantera rosa, una piedra volcánica típica de la región. El marqués financió la mayor parte del abrumador y gigantesco coste de su propio bolsillo.
La parte más espectacular y famosa de la obra es la enorme arquería que cruza el valle. Levantaron setenta y cuatro arcos monumentales a lo largo de casi mil trescientos metros de longitud, alcanzando una vertiginosa altura máxima de más de veintiocho metros.
A diferencia de los inmensos acueductos romanos, que se construían encajando piedras pesadas en seco o con hormigón, el de Querétaro es una joya colonial. Usaron mampostería tradicional y argamasa de cal y arena para unir cada bloque de cantera con extrema precisión.
Los romanos utilizaban imponentes arcos de medio punto sumamente robustos y pesados. Los constructores mexicanos diseñaron arcos mucho más ligeros, altos y estilizados. Visualmente recuerda al acueducto de Segovia, pero su técnica arquitectónica es muy diferente.
¿Qué pasaba con la física? El agua no necesitaba ninguna bomba. El acueducto fue calculado con un desnivel milimétrico para que la pura fuerza de la gravedad arrastrara el agua limpia desde el manantial directo hasta las fuentes de los conventos y plazas públicas.
Tras doce brutales años de trabajo incesante y derroche económico, la obra se completó por fin en 1738. El marqués inauguró el acueducto y el agua potable fluyó cristalina por primera vez en la ciudad, acabando para siempre con las mortales y temidas epidemias.
A pesar de entregarle el mayor regalo que una ciudad ha recibido jamás, el noble nunca consiguió el amor de Sor Marcela. La monja se mantuvo fiel a sus votos en el convento. El marqués tuvo que conformarse con ver cómo su inmensa obra salvaba miles de vidas.
Con la llegada de los sistemas modernos de bombeo a mediados del siglo XX, el acueducto dejó de transportar agua. Muchas otras obras similares fueron derribadas en México para hacer avenidas, pero los queretanos se negaron rotundamente a destruir su gran orgullo.
A lo largo de los siglos, este monstruo de piedra rosa ha sobrevivido a terremotos, revoluciones y al agresivo crecimiento urbano. Se mantuvo firme e inamovible, demostrando la extraordinaria y perfecta calidad de la ingeniería colonial del siglo dieciocho.
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