¿Sabías que el gran misterio de la extinción de los dinosaurios se resolvió gracias a una fina capa de tierra y un metal que no debería estar allí?
En los años 70 un inesperado hallazgo geológico cambió para siempre la historia de la Tierra.
Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
En 1980, Walter y Luis Álvarez descubrieron en Gubbio, Italia, una delgada capa de sedimento de hace 66 millones de años que separaba fósiles de dinosaurios, de capas de rocas en los que no había ni un solo fósil.
Además, al analizarla, detectaron una concentración de iridio más de 100 veces superior a lo normal, un metal escaso en la Tierra pero abundante en meteoritos.
Esa anomalía llevó a sus colegas en Dinamarca, Nueva Zelanda y otros puntos del planeta a analizar la misma capa y confirmar el hallazgo: un pico global de iridio, coincidiendo justo con la desaparición masiva de especies.
Los Álvarez calcularon que solo un objeto de unos 10 km de diámetro, viajando a unos 30000 km/h, podría haber depositado tanto iridio sobre la Tierra en un instante cósmico y provocar una catástrofe global.
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Ese impacto debía haber dejado un cráter colosal, pero durante años nadie sabía dónde estaba hasta que en los 70, Petróleos Mexicanos (PEMEX), buscando petróleo en Yucatán, perforó el subsuelo y dio con una extraña roca verde vítrea endurecida por el calor extremo.
Con esa pista, los científicos hicieron estudios geofísicos y detectaron una estructura circular de unos 200 km de diámetro enterrada bajo sedimentos en la península de Yucatán: el cráter de Chicxulub, datado en unos 66 millones de años.
Aunque hubo escepticismo, el cráter fue datado con precisión y alineado con la capa de iridio y la desaparición masiva de especies, probando que la teoría del impacto era real y que ese día el cielo literalmente cayó sobre la Tierra.
Aquella colisión creó una nube de polvo tan densa que bloqueó la luz solar durante meses, generó incendios, lluvias ácidas, cambios bruscos de temperatura y una hambruna global que acabó con el 75 % de las especies, incluidos parte de los dinosaurios.
A lo largo de los años, nuevas evidencias en yacimientos como Hell Creek o Nueva Zelanda confirmaron el alcance global del impacto y cómo la vida se desplomó y luego renació en medio del caos.
Así nació una de las teorías científicas más poderosas del siglo XX: la extinción de los dinosaurios fue producto de un parpadeo cósmico y no de un lento desenlace biológico, un descubrimiento que cambió la forma en que entendemos nuestro planeta.
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