¿Sabías que un capitán español quemó media Inglaterra, celebró una misa católica en territorio enemigo y escapó burlando a la flota de Francis Drake?
En 1595, cuando Isabel I se creía intocable, Carlos de Amésquita la humilló en su propia casa.
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En 1595, siete años después del fracaso de la Armada Invencible, Inglaterra se jactaba de ser intocable. Isabel I había convertido la derrota española en propaganda de su invencibilidad, pero Felipe II tenía otros planes: una revancha quirúrgica que nadie esperaría.
El elegido para ejecutar esta misión era Carlos de Amésquita, un veterano capitán español forjado en las campañas del Mediterráneo contra turcos y piratas berberiscos que no comandaría una gran armada, sino algo mucho más peligroso: un ataque relámpago.
El 26 de julio de 1595, Amésquita zarpó desde Blavet (Francia) con solo cuatro galeras: Capitana, Patrona, Peregrina y Bazana. Llevaba 400 hombres de élite y un objetivo, a priori, imposible: demostrar que ninguna costa inglesa estaba a salvo del Imperio español.
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El 2 de agosto, las galeras aparecieron como fantasmas en la bahía de Mount's Bay, en Cornualles. Las milicias locales, mal armadas y desorganizadas, huyeron sin presentar resistencia y, en pocas horas, Amésquita controlaba toda la zona costera.
Con precisión militar, los españoles arrasaron por completo los pueblos de Mousehole, Paul y Newlyn. Pero el golpe maestro llegó en Penzance, el puerto más importante de la región, donde Amésquita protagonizó una escena para la historia.
Tras destruir las defensas del puerto, el capitán español celebró una misa católica en las ruinas de una capilla anglicana, un gesto profundamente simbólico: España reclamaba su fe en el corazón del territorio enemigo protestante.
Durante la ceremonia, Amésquita prometió celebrar otra misa cuando Inglaterra fuera definitivamente derrotada, aunque luego, en un acto de caballerosidad medieval, liberó a todos los prisioneros capturados durante la operación y se preparó para el regreso.
Las galeras zarparon el 4 de agosto perseguidas por una flota inglesa enviada de urgencia. Entre sus comandantes estaban veteranos como Francis Drake, pero no lograron alcanzar a los españoles, que navegaban con la precisión de quien conoce cada viento del mar.
Pero el peligro no había terminado. Durante el regreso, las naves de Amésquita se toparon con una escuadra holandesa de más de cuarenta barcos. En lugar de huir, el capitán español se lanzó al combate y hundió al menos dos navíos enemigos.
Perdió veinte hombres en el enfrentamiento, pero salvó la expedición completa. El 10 de agosto, todas las galeras llegaron intactas a Blavet con la misión cumplida. En solo dos semanas, Amésquita había ejecutado la operación militar más humillante contra Inglaterra en siglos.
La reina Isabel I recibió la noticia con estupor. Nadie había pisado suelo inglés con tanto éxito desde la invasión normanda de 1066. La población costera entró en pánico y el Parlamento exigió explicaciones inmediatas sobre el fracaso defensivo.
Inglaterra, que se había creído invulnerable tras 1588, se vio obligada a reforzar urgentemente las defensas del Canal de la Mancha construyendo nuevas fortificaciones, reorganizando las milicias locales y asignando enormes recursos para vigilar cada palmo de costa.
La expedición de Amésquita, conocida como "Raid on Mount's Bay", fue un mensaje devastador a Isabel I y al mundo: España no estaba vencida. Aún tenía barcos, soldados, fe y coraje para devolver cada golpe recibido.
Paradójicamente, este brillante capitán español cayó en el olvido. La historiografía no le dio el lugar que merecía, quizá porque no comandó grandes flotas ni conquistó territorios, pero su hazaña demostró que el coraje de unos pocos puede incendiar la arrogancia de un imperio.
Si quieres leer la historia completa, que he publicado hoy en @elespanolcom, puedes hacerlo aquí: elespanol.com/reportajes/202…
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