¿Sabías que, en pleno Parque del Retiro de Madrid, se encuentra una estatua dedicada a Satanás, instalada a exactamente 666 metros sobre el nivel del mar?
Esta es la historia de una de las pocas esculturas públicas del mundo dedicadas al Diablo.
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Su autor fue Ricardo Bellver y Ramón, un escultor madrileño que pertenecía a una famosa dinastía de escultores de origen valenciano.
Ricardo optó por dedicarse a la profesión familiar, ingresó como alumno en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, donde obtuvo varios premios y, con tan solo 16 años ya participaba activamente en las Exposiciones Nacionales de Bellas Artes.
En 1874, tras superar una oposición, consiguió una beca para una plaza con la que completar su formación en la Academia Española de Bellas Artes de Roma. Allí demostró su extraordinario talento y participó en la Exposición Internacional de Bellas Artes de París.
Finalmente, como trabajo de tercer año de su beca, en 1877, creó su obra más famosa, perfecta y controvertida, la que le llevaría a la fama mundial: el Ángel Caído, una escultura que representa a Lucifer expulsado del cielo, el ángel que quiso ser Dios.
El modelo inicial estaba hecho en yeso y para realizarla se inspiró en unos versos de “El paraíso perdido” de John Milton.
En su obra de 2,65 metros de alto, Ricardo esculpió el cuerpo perfecto del ángel más hermoso de los creados por Dios (Lucifer significa “el portador de la luz”) arrojado al infierno por su rebeldía.
En la estatua se encuentra apoyado en un tronco cortado, en tensión durante la caída sobre unas rocas, retorciéndose de dolor con las alas rotas mientras una serpiente de siete cabezas lo rodea y su rostro refleja una expresión de orgullo, odio y soberbia.
Esta original y controvertida obra fue premiada, en 1878, con la Medalla de Primera Clase de la Exposición Nacional de Bellas Artes de Madrid y llamó tanto la atención del público que el rey Alfonso XII la compró y ordenó que se financiara una reproducción en bronce en París.
Cuando llegó aEspaña, la escultura pasó a formar parte de la colección del Museo Nacional del Prado, pero un año después, su director sugirió exponerla al aire libre, donde todos los madrileños pudieran admirar tan bella creación.
Cuando se conoció, aquella idea causó gran controversia entre muchos de los vecinos por su delicado tema, ya que lo veían como una provocación y una ofensa a la religión católica.
La cesión a la Villa de Madrid incluía una condición: que se instalara en un pedestal digno para su categoría, por lo que se contrató, en 1880, al arquitecto Francisco Jareño, quien realizó en granito un pedestal octogonal con demonios lagartos, peces, serpientes...
Todo el conjunto se instaló en una fuente en el Parque del Retiro, en el cruce entre el Paseo de Uruguay, el Paseo de Cuba y el Paseo de Fernán Núñez y fue inaugurado en 1885 por la reina regente María Cristina, tan solo unos meses después del fallecimiento de Alfonso XII.
Aunque se suele afirmar que el Ángel Caído de Madrid es el único homenaje público al Diablo en el mundo, no es cierto, ya que estatuas similares existen en Turín, en el Capitolio de La Habana o en el Rockefeller Center de Nueva York.
Lo que sí es cierto es que su historia, su significado y su ubicación la convierten en una obra única. Porque el Ángel Caído está instalado a 666 metros de altura sobre el nivel del mar, cifra que representa el número de la Bestia, asociado al demonio en el libro del Apocalipsis
Si se tiene en cuenta que Madrid está a una media de 665 metros de altura, quizá haya sido simple casualidad, aunque hay quien considera este monumento una puerta al infierno, por lo que necesitó vigilancia policial, para evitar vandalismos y reuniones de ocultistas y sectas.
Curiosamente, aunque es difícil de apreciar, se pueden observar unas pequeñas muescas sobre la obra, unas ligeras imperfecciones, golpes y desconchados. Son impactos de proyectiles de bala, huellas de la Guerra Civil de las que no se salvó ni el mismísimo Satán.
Si quieres leer la historia completa, que he publicado hoy en @elespanolcom, puedes hacerlo aquí: elespanol.com/reportajes/202…
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