Durante el siglo XVIII el grafito comenzó a usarse para fabricar cañones, pero la escasez en Europa obligó a buscar alternativas para la fabricación de lápices, hasta que el alemán Kaspar Faber ideó una mezcla mejor que el grafito.
Nacía Faber-Castell. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
En 1564, una tormenta dejó al descubierto en Borrowdale, Inglaterra, una sustancia negra desconocida: una veta de grafito.
Los pastores de la zona comenzaron a emplear ese material para marcar a sus ovejas y su uso se fue extendiendo hasta que llegó a Londres bajo el nombre de "piedra de marcar", el abuelo del lápiz.
Kaspar Faber era un artesano que trabajaba en Stein, cerca de Núremberg. Inicialmente hacía trabajos de carpintería para los comerciantes locales, mientras en su tiempo libre producía lápices.
Pero cuando el grafito comenzó a usarse para fabricar cañones y se volvió un producto tan estratégico que robarlo era castigado con la pena de muerte, Kaspar decidió montar su propio negocio de fabricación de lápices y buscar una manera de superar la escasez de mineral.
Era 1761, el año en que nacía el mayor fabricante de lápices del mundo, una empresa que ha sido administrada por la misma familia durante nueve generaciones.
La innovación de Kaspar, en 1771, fue mezclar grafito con azufre, antimonio y resinas aglutinantes, lo que evitaba emplear tanto grafito. La nueva receta daba a la mezcla unas propiedades superiores, ya que no se rompía tan fácilmente como ocurría hasta ese momento.
Durante la vida de Faber el negocio de producción de lápices era a pequeña escala y artesanal, pero su pequeño taller sentó las bases de una fábrica que, en el siglo XIX, abriría sucursales en Nueva York, Londres, París, Viena o San Petersburgo.
En 1883, Vincent Van Gogh escribió una carta a su mejor amigo y mentor: "Querido Anthon, deseo hablarte sobre una nueva clase de lápiz que he descubierto. Es de Faber y tiene el grosor ideal. Es muy suave y de una calidad superior a la de los lápices de carpintero"...
"Además, produce un negro magistral y con él se trabaja de manera más agradable en grandes bocetos".
Algunos historiadires afirman que fue esta carta la que convirtió en mundialmente famosa a Faber-Castell Group, una compañía que, en la actualidad, produce 2.300 millones de lápices al año. Busca un problema, encuentra una solución y véndela...
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