En 1925, la microbióloga estadounidense Alice Catherine Evans reveló el único método seguro para consumir leche, pero fue menospreciada y ridiculizada por ser mujer y no tener un doctorado. Tuvo que luchar durante 13 años para que la escucharan.
Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
En 1864, Louis Pasteur ya había descrito su sistema de conservación de los líquidos por calor, la pasteurización, pero por entonces se aplicaba al vino y a la cerveza pero no a la leche.
En 1906 Alice Catherine Evans iniciaba sus estudios para conseguir el título de Bacteriología en la Universidad de Cornell, en Nueva York, donde consiguió una beca para cursar el grado de Bacteriología. Obtuvo un Máster en 1910, la primera mujer de Estados Unidos en conseguirlo.
Tras finalizar sus estudios tuvo que tomar una decisión: hacer un doctorado o ponerse a trabajar. Como su economía era la que era, optó por trabajar en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, USDA, en la división dedicada a los productos lácteos frescos.
En aquella época se creía que la leche y los derivados lácteos eran mucho más nutritivos y sanos cuanto más frescos y menos manipulación hubieran sufrido.
Pero ella demostró que el consumo de leche fresca podía transmitir brucelosis en humanos y comprobó que, si se pasteurizaba, se conseguía destruir a la bacteria sin alterar sus propiedades nutritivas.
El problema era nadie creía en ella y sus trabajos no fueron tomados en serio por sus colegas y era ridiculizada porque era una mujer y porque no había conseguido un doctorado.
En una ocasión en la que fue a dar una conferencia a un grupo de empresarios de las industrias lácteas, se rieron de ella acusándola de estar a sueldo de las compañías que vendían maquinaria para pasteurizar la leche.
Tardó trece años en convencer a todo el mundo de que la pasteurización era el único método para tomar leche de forma segura y aun así muchos la repudiaban.
Cuando en 1925 fue nombrada miembro del comité que lo estudiaría, varios de sus miembros llegaron a dimitir, ya que no estaban acostumbrados a considerar una idea científica propuesta por una mujer.
El reconocimiento de su teoría consiguió que se impusiera la pasteurización de la leche a partir de los años 30 y la llevó a convertirse en 1928 en la presidenta de la Sociedad Americana de Bacteriólogos, la primera mujer en conseguirlo.
En 1936 fue nombrada Doctor honoris causa por el Wilson College de Pennsylvania. Se retiró del trabajo activo en 1945, pero continuó impartiendo conferencias para animar a las mujeres a cursar carreras científicas. Con doctorado o sin él...
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