¿Sabes por qué un metro mide un metro? La medida que cambió el mundo nació gracias a la Revolución Francesa y a la propuesta de un legendario y olvidado matemático español de quien pocos se acuerdan: Agustín Pedrayes. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
La forma de medir una longitud no ha sido siempre la misma. Las primeras medidas fueron definidas por partes del cuerpo humano como el codo, el pie o las manos y más adelante se utilizaron otras como la vara, cuya longitud variaba.
Con la revolución francesa en 1789 surgió el deseo de reemplazar muchas de las costumbres del Antiguo Régimen, incluido el uso de las unidades de medida tradicionales, por lo que se convocó una asamblea para definir esas nuevas medidas que se iban a crear.
La idea era armonizar las unidades, empleando para ello medidas de la naturaleza invariables, evitando así la situación previa de confusión absoluta, en las que se definían arbitrariamente y variaban, dificultando el comercio y el intercambio científico entre países.
España envió en representación a Agustín Pedrayes, conocido en Francia como "el sabio español", quien propuso la medición del arco meridiano que va de Dunquerque a Barcelona como base para la divisibilidad del cuadrante de la circunferencia terrestre.
La Academia de Ciencias de París aceptó su propuesta, recomendó que la unidad básica del nuevo sistema de unidades fuese el metro y lo definió como la diezmillonésima parte del cuadrante del meridiano terrestre que pasa por París, propuesto por Agustín.
Pero para definir el tamaño del metro, era necesario medir ese cuadrante, por lo que, entre junio de 1792 y noviembre de 1798, una expedición científica midió ese entre Dunquerque, en Francia, hasta Barcelona, en España.
En 1799 la Academia de Ciencias de París adoptó ese metro patrón con una ley firmada por Napoleón Bonaparte, en la que se establecía el metro con el lema: “Para todos los pueblos y para todos los tiempos”.
Había nacido el metro y el Sistema Métrico Decimal.
El Tratado del Metro se firmó en 1875 y en 1889 se instauró la barra de platino e iridio como Prototipo Internacional del Metro, pero resulta que se había calculado mal el achatamiento de la Tierra en los Polos, por ello cometieron un error de 0,2 mm.
Realmente fue un error mínimo teniendo en cuenta las herramientas que se usaron en aquel momento para realizar las medidas y los cálculos, por lo que esta medida "errónea" estuvo vigente hasta 1960.
En 1983 la Conferencia General de Pesos y Medidas redefinió el metro con la velocidad de la luz. Así que el metro es oficialmente, en la actualidad, la fracción 1/299292458 de la distancia que recorre la luz en un segundo en el vacío.
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