Ahora que comienza a apretar el sol, qué mejor momento para presentaros una pieza de ingeniería con miles de años de antigüedad con la que refrescarnos y combatir el calor extremo. Se trata de un perfecto y milenario diseño: el botijo. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
El botijo es una vasija de barro usada para almacenar y enfriar agua y, aunque es difícil determinar dónde y cuándo apareció por primera vez en la historia, parece que su origen se remonta a Mesopotamia, donde se han encontrado recipientes con formas similares a los actuales.
El primer vestigio en la Península Ibérica aparece hace 3.500 años al sur de España, algo lógico, teniendo en cuenta que las altas temperaturas del verano posiblemente hicieron que el ser humano agudizase el ingenio para buscar un utensilio capaz de mantener el agua fresca.
¿Pero cómo funciona este sorprendente y maravilloso artilugio? La clave está en la evaporación del agua que impregna el barro poroso, con un funcionamiento similar a la humedad de nuestra piel o el sudor de nuestro cuerpo.
El agua que se evapora a través del barro extrae energía térmica del agua almacenada, provocando su enfriamiento. Y como depende de la humedad del aire, el botijo no funciona igual en todos los lugares del planeta, por lo que es una pieza poco conocida en muchos países del mundo.
Visto parece sencillo, pero no sería hasta 1995 que dos investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid publicaron la primera explicación científica del mecanismo del botijo, que logra enfriar el agua entre 10 °C y 15 °C sin necesidad de aportar energía externa.
Aunque ahora ya está en desuso, el botijo fue uno de los símbolos de España y era utilizado ampliamente por agricultores, albañiles, ganaderos,... En cualquier oficio al aire libre no se usaban termos, ni neveras portátiles para mantener fría el agua, sino que se usaban botijos.
Yo mismo recuerdo ir a una fuente en la que recogía agua fresca y con las horas no solo se mantenía fresca, sino que estaba todavía más fría que cuando la recogía. Y no es magia, es tecnología de la antigüedad.
Con todo lo que hemos visto sobre el botijo, parece que esa expresión que dice "Eres más simple que el mecanismo de un botijo", deja de tener sentido, porque de simple no tiene nada de nada... ¿Qué otros diseños de ingeniería antigua habremos ya olvidado para siempre?
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