En el XIX, Chicago sufrió graves problemas de salubridad, pues su alcantarillado vertía al mismo lago del que luego bebían.
Lo solucionaron con una obra brutal: HICIERON QUE EL RÍO CORRIESE HACIA ATRÁS.
En #LaBrasaTorrijos de hoy, cuando el río Chicago se dio la vuelta.
🧵⤵️
(Se recomienda la lectura del episodio de hoy acompañada de la siguiente banda sonora).
open.spotify.com/track/0GJdlmUY…
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Ah, Chicago. Con sus edificios emblemáticos.
La hemos visto tantas veces, en tantas pelis y series y, ejem, portadas de discos...
La hemos visto tantas veces, en tantas pelis y series y, ejem, portadas de discos...
Y tan emblemático de Chicago como sus edificios, es el río.
Helado en invierno, pintado de verde el día de San Patricio, con sus barca-taxis...
Helado en invierno, pintado de verde el día de San Patricio, con sus barca-taxis...
...y su espectacular desembocadura en el Lago Míchigan: el mar interior de Norteamérica.
Salvo que, en realidad, esa NO ES la desembocadura del río Chicago porque el río Chicago no desemboca en el lago, aunque ese fuese su lado natural.
Bueno, no desemboca AHORA, durante miles de años, exactamente hasta el 2 de enero de 1900, el río sí desembocaba allí.
¿Qué pasó?
Bueno, no desemboca AHORA, durante miles de años, exactamente hasta el 2 de enero de 1900, el río sí desembocaba allí.
¿Qué pasó?
Pues lo que sucedió es que Chicago pasó de 4.500 habitantes en 1840 a más de 110.000 en 1860 y a más de UN MILLÓN en 1890.
Y eso significaba mucha gente. Mucha gente que vivía y mucha gente que ensuciaba.
¿Y dónde arrojaban todos esos desperdicios? Pues al río Chicago.
Y eso significaba mucha gente. Mucha gente que vivía y mucha gente que ensuciaba.
¿Y dónde arrojaban todos esos desperdicios? Pues al río Chicago.
Al principio arrojaban todo directamente al río porque la ciudad no tenía siquiera sistema de alcantarillado, algo que solucionaron a lo bestia en 1860 elevando toda la ciudad (tal y como ya contamos en otro episodio de #LaBrasaTorrijos)
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Pero el problema era que el boom de Chicago hizo que la ciudad creciera DEMASIADO y el alcantarillado (que también desembocaba en el río) acababa llegando al Lago Míchigan.
Y del Lago Míchigan es de donde la ciudad tomaba (y toma) su agua potable.
¿Resultado? Enfermedades.
Y del Lago Míchigan es de donde la ciudad tomaba (y toma) su agua potable.
¿Resultado? Enfermedades.
Había que hacer algo, y había que hacer algo rápido, así que las autoridades pidieron ayuda (otra vez) a Ellis S. Chesbrough, el ingeniero que había ideado el sistema de elevación de la ciudad.
Este señor.
Este señor.
La primera idea de Chesbrough fue construir nuevos depósitos de toma de agua, mucho más alejados de la orilla, de tal manera que la suciedad del río se diluyese antes de llegar allí.
Esto es uno de esos depósitos situado a unos 3 kilómetros de la costa.
Esto es uno de esos depósitos situado a unos 3 kilómetros de la costa.
Y lo hicieron, desde 1864 hasta 1866 construyeron un túnel 20 metros bajo el lecho del lago, que conectaba la canalización de agua potable con los nuevos depósitos.
Pero pese al esfuerzo y a la enorme cantidad de dinero que costó, el asunto no funcionó.
Pero pese al esfuerzo y a la enorme cantidad de dinero que costó, el asunto no funcionó.
Entonces Chesbrough tuvo una idea más burra. Incluso más que la de levantar la ciudad.
A saber: el alcantarillado iba al río y el río iba al lago y del lago es de donde tomaban el agua, así que para conseguir que ese agua de beber siempre estuviera limpia, había que hacer que el río NO DESEMBOCARA EN EL LAGO.
HABÍA QUE DARLE LA VUELTA AL RÍO.
HABÍA QUE DARLE LA VUELTA AL RÍO.
Claro, las autoridades le dijeron "Oiga, señor Chesbrough, eso de darle la vuelta al río, ¿cómo piensa hacerlo? Porque hacer que el agua suba es un poquitín imposible"
A lo que Chesborugh dijo algo así como "Tranquilos que está todo pensao. Lo que haremos será excavar".
A lo que Chesborugh dijo algo así como "Tranquilos que está todo pensao. Lo que haremos será excavar".
El problema era el siguiente: Chicago es una ciudad MUY plana. De hecho, para 1870 apenas levantaba unos 4 metros del nivel del lago.
Pero es que, además, está en una zona MUY plana de USA: la cuenca de los Grandes Lagos.
En esta ilustración se ve como el flujo antiguo del río Chicago iba hacia el Lago...y también se ve la solución que encontró Chesbourgh al oeste: el río Des Plaines.
En esta ilustración se ve como el flujo antiguo del río Chicago iba hacia el Lago...y también se ve la solución que encontró Chesbourgh al oeste: el río Des Plaines.
El Chicago desembocaba en el Lago mientras que el Des Plaines desemboca en el Mississippi.
¿Cómo es posible que dos ríos que están tan juntos fluyan en direcciones opuestas? Pues porque justo en medio discurre una levísima falla elevada que genera dos laderas.
¿Cómo es posible que dos ríos que están tan juntos fluyan en direcciones opuestas? Pues porque justo en medio discurre una levísima falla elevada que genera dos laderas.
Así que Chesbrough dijo: "A ver, chavales, excavamos un canal con una leve pendiente desde el río Chicago hasta el río Des Plaines y así conseguimos que el Chicago desemboque en el Mississippi y nos quitamos el problema de encima".
Algo así.
Algo así.
Y lo hicieron.
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